Шрифт:
Яков чувствовал себя победителем, сильным. Грудь наполнилась радостью.
— А и молодчина ты, ей богу, толк из тебя выйдет, — хлопнул Яша Пашку по плечу. — Что ж тебя Силантий что ли послал?
— Нет.
— Так что же, сам удумал?
— Да.
По ту сторону острова свистнул пароход.
— Подождем пассажиров... да и ветер к тому времени стихнет.
Пашке хотелось пожаловаться Яше, рассказать ему, что он задумал, да не знал с чего начать.
— Дядя Яков, а ты в городах бывал?
— Много их исходил, все одно нашему брату спину гнуть хоть где.
Пашке не удалось поговорить с Яковом, так как с парохода тянулись пассажиры к перевозу.
Ветер стихал; Симан стал поспокойнее. Яша насадил целую лодку и отчалил. В Пашкину лодку тоже налезло полно и оттолкнулись от берега.
Пашка бегом побежал к пароходу.
VI. НА ПАРОХОДЕ
У пристани была суетня: часть матросов набирала дрова, а другая часть грузила райпродкомский хлеб.
Пашка прошел на пароход. Носильщики сбрасывали дрова за котлом в круглую в полу дыру.
— Что стоишь, рыжий, помогал бы, — сказал один из матросов.
Пашке и самому хотелось примазаться к работе, да боялся — не заругали бы, а тут сами заставляют.
Пашка начал бросать в дыру дрова.
— Стоп! — закричал голос из дыры, — дай передохнуть.
Пашка припал на коленки, просунул в дыру голову. Кочегар вытирал рукавом пот с лица. Красное пламя топки придавало какой-то загадочный вид котельной.
— Уморился, как чорт!
— Неужто мало еще? — спросил Пашка.
— Гм... знамо мало... Еще надо столько.
— Котел жрет, как хороший обжора. Махаешь, махаешь за дорогу-то, аж лопатки заболят.
Кочегар покурил, надел рукавицы и весело сказал.
— Ну, сыпь, товарищ!
Пашку будто кто обласкал. — «И хороший же мужик», — подумал Пашка, и с удвоенной силой стал швырять толстые поленья.
— Стоп!
Пашка, как кремень, припал к дыре взглянуть на красное лицо кочегара, в котором Пашка почувствовал себе защиту.
Кочегар выбрал место для новой поленницы.
— Давай, — сказал он Пашке.
А Пашка и рад, что он тут нужен; «может быть, и оставят на пароходе», — мелькнула у него мысль.
— Вот молодчина! — подхваливали матросы, — смотри, не отстает от нас.
Пашка, действительно, в промежутки между носилками успевал дрова сбросать в дыру, и у кочегара осталось много несложенных.
— Дяденька, я тебе помогу складывать, — предложил Пашка кочегару.
— И то дело, — лезь!
Пашка, недолго думая, — ноги в дыру, повис на руках и спрыгнул в котельную.
Его сразу обдало жаром, топка ярко горела под котлом.
Выкладывая новую поленницу, Пашка думал:
«Эх, как бы остаться здесь, как бы схитрить, чтобы до отхода его не выгнали отсюда».
А тут кочегар, точно угадав его мысли, задавал такие вопросы, от которых у Пашки поджилки тряслись.
— Ты с батькой что ли едешь куда?
Пашка понял, что его считают за пассажира, но обманывать кочегара не решился.
— Нет у меня батьки! — пробормотал Пашка.
— С кем же ты?
На Пашкино счастье раздался страшный грохот — упала сзади поленница.
— Ах, ччорт! — выругался кочегар.
— Дяденька, я сложу, — сказал Пашка, желая избежать неприятный разговор.
— Ну, валяй! — весело сказал кочегар и пошел к топке.
Послышался откуда-то чей-то голос, как будто в трубу кто-то говорил, но что именно говорилось — Пашка не разобрал.
— Есть, — ответил кочегар и принялся накидывать в топку дрова.
Что-то зашипело, послышался звонок.
«Неужто скоро пойдет, — подумал Пашка, — а уж дрова скоро все».
Затем он сзади поленницы толкнул ногой клетку — грохнулась клетка.
— Осторожней, — крикнул кочегар: — задавить может!
— Есть! — послышалось около машины, то голос был не кочегара.
«Машинист, стало быть, — думает Пашка, — как бы сюда не заглянул».
Пароход сильно зашипел, громадные клубы пара закрыли пристань.
«Скоро пойдет», — решает Пашка, и медленно стал складывать дрова, стараясь не стучать, чтобы не услыхал машинист.
Дрогнул пароход, зачахали колеса: чах, чах, чах, и в кругленькое окошечко видно было, как пристань вместе с островом отдаляется.