Через час секретарь Даймонда сообщил, что на линии Тим Гайтнер. «Что я могу сделать, чтобы помочь?» – спросил он.

Даймонд объяснил, что был бы очень заинтересован в покупке Lehman, если бы компания могла быть продана по низкой цене.

– Почему вы не позвоните Фулду? – спросил Гайтнер.

– Вы не понимаете, – ответил Даймонд. – Я пытаюсь не провоцировать. – Он рассказал Гайтнеру о своей попытке купить ABN AMRO[489], о том, как рассыпалась сделка и насколько это было унизительно для фирмы. – Мы не хотим, чтобы о нас думали, будто мы во все вмешиваемся. Это было бы уже слишком.

Гайтнер считал такую излишнюю деликатность слишком британской, несмотря на то что Даймонд был американцем. В общем, он просто слушал.

– Должно быть понятно, что вы нас пригласили, что вы нас направляете, – говорил Даймонд. – Если есть цена, которая нас устроит, вы спросите: «Что вам нужно?» Это не значит, что я собираюсь звонить Фулду, все обстоит иначе.

Гайтнеру надоела двусмысленность, и он спросил: «Почему вы не можете просто позвонить Фулду? В чем дело?»

– Я не собираюсь спрашивать парня, могу ли я дешево его купить, – ответил Даймонд. – Это сработает, если только вы захотите организовать сделку. Если нет – без обид, мы в порядке.

Но, как бы ни старались в Barclays сделать вид, что они не пользуются чужой бедой, именно этим они и занимались.

* * *

В среду вечером на встрече с местным советом Федрезерва Бен Бернанке не мог сосредоточиться. Несмотря на хаос на Уолл-стрит, Бернанке продолжал наносить регулярные визиты в региональные отделения Федрезерва, и очередная поездка привела его в сент-луисский филиал, расположенный в основательном здании из известняка в районе Северного Бродвея в центре города.

Но абстрагироваться от кризиса в Lehman не удавалось. Он уже дважды обсудил это по телефону с Тимом Гайтнером и Хэнком Полсоном[490] – в 8:30 и в 13:00, следующий разговор был запланирован на 18:00.

Гайтнер и Полсон поделились с Бернанке новой проблемой: Bank of America настойчиво просил снизить требования к показателю капитализации. «Они перепугались, потому что были уверены: когда они закрывали сделку по Countrywide, они поступали по-взрослому», – сказал Полсон.

Гайтнер заявил, что необходимо любыми средствами заполучить Bank of America в Нью-Йорк, чтобы они могли начать комплексную юридическую оценку. Гайтнер был озабочен тем, что они упускают момент.

Полсон попросил Бернанке лично позвонить Кену Льюису и узнать, сможет ли он сгладить сложившуюся ситуацию: «Нам нужно подготовить траекторию их полета».

Бернанке позвонил Льюису из временного сент-луисского офиса Федрезерва.

– Вы действительно должны приехать взглянуть на Lehman, – говорил Бернанке, не слишком комфортно себя чувствовавший в роли посредника. – Вместе мы попробуем облегчить требования к капитализации, поможем чем сможем.

Льюис поблагодарил его за звонок и сказал, что планирует отправить людей в Нью-Йорк, чтобы начать переговоры с Lehman.

Посчитав проблему решенной, Бернанке вернулся к цели визита – знакомству с сотрудниками и беседе с новым президентом филиала Джеймсом Баллардом. Баллард вступил в должность в апреле, сменив одного из наиболее выдающихся президентов Федрезерва Уильяма Пула, который, по совпадению, сейчас находился в Вашингтоне, выступая с речью о выкупах Федрезерва. С учетом текущих спекуляций на рынке комментарии Пула о необходимости выкупа Lehman правительством привлекали внимание.

– Если я ничего не пропустил[491], то Федрезерв и казначейство молчали о том, кто еще может иметь доступ к ресурсам Федрезерва. Они сказали лишь, что такой доступ будет у Fannie и Freddie, – заявил Пул в ходе выступления.

– Федрезерв отказал Нью-Йорку в 1975-м и Chrysler в 1979-м, – напомнил он, – но, имея в виду то, что случилось с Bear Stearns, теперь будет не так легко сказать нет. Я жду, что мы не узнаем предела кредитования Федрезерва, пока тот не откажет крупным влиятельным фирмам, обращающимся за помощью.

* * *

Кен Льюис давил на Федрезерв. Он закончил телефонный разговор с Бернанке и сразу набрал номер Тима Гайтнера. Льюис рассказал о только что состоявшемся обнадеживающем разговоре, но добавил, что до официального решения по кредитной ситуации не может отправить команду в Нью-Йорк.

– Мы работаем, чтобы помочь вам, – вежливо, но твердо ответил Гайтнер.

Но Льюису этого было недостаточно. «Нас слишком долго кормили обещаниями, – сказал он. – Если вы хотите, чтобы мы участвовали в сделке с Lehman, нам потребуются письменные гарантии».