– После таких дел даже твоя экспедиция покажется раем, – сказал я.

– Кстати, нас даже в экспедицию не отпустят, пока не найдется этот чертов мастер-шлюз. А это уже моя проблема. Личная. С вами или без вас – я ее решу. Привык заканчивать дела, что бы ни случилось. Согласитесь, парни: бросать начатое дело – это как-то не по-мужски.

– Если начнется стрельба, то со всех окрестных объектов сбежится охрана. Представляю себе эту картину…

– Не беги впереди паровоза, Поль!

Несколько минут Чамберс обрисовывал план, пока я движением руки не остановил его.

– Утихомирь свой пыл, Джек.

– Что-нибудь не так?

– Все не так. Раз такие дела, то и стратегия, предложенная тобой, требует пересмотра.

– Не понял… – Чамберс удивленно дернул бровью.

– Джентльменства в ней много, – подал голос Карим.

– Он прав, – согласился я.

5 год по летоисчислению Нового мира.

Порто-Франко

Да, мы узнали, где находится похищенный мастер-шлюз. По крайней мере – он был там. Три дня тому назад. Так утверждал бандит, и у нас не было причин ему не верить. После беседы с Каримом он был готов продать кого угодно. Да и сам «респондент» оказался очень интересной персоной. Жаль, не все успел рассказать – подох очень быстро. Сердце не выдержало.

Установка хранилась в одном из складских помещений на окраине грузового терминала. Да, именно здесь, в Порто-Франко. Меньше чем в двухстах километрах от Базы Ордена. По словам умершего, ангар арендован английской фирмой, которая торговала скобяными товарами и сельскохозяйственной техникой.

Вы спросите: почему мы опять ввязываемся в эту историю? Не по приказу и не за деньги, а на свой страх и риск? Не знаю, чем руководствуется Джек Чамберс, но лично я – спасаю наши шкуры. Свою и этих двух людей, которых с полной уверенностью могу назвать друзьями. Потому что прекрасно знаю, чем это может закончиться, когда власть имущие закончат драку в своей песочнице.

– Ты что, автомат не берешь? – удивился Карим.

Мы сидели в гостиничном номере Джека. Я, разложив нашу амуницию, расположился на диване, а Карим за журнальным столиком чистил «калашникова». Джек задумчиво ходил по комнате и безостановочно курил, роняя пепел на рубашку.

– А зачем? Ты что, воевать собрался? – я покосился на Шайя. – Наше дело – прийти, посмотреть и уйти. Без выстрелов и жертв. Воевать на этот раз будут другие.

– Это понятно, что желательно… Но все-таки странно видеть тебя с одним пистолетом.

– Возьму MP-5.

– Дело твое. Я без автомата туда не полезу, – покачал головой Карим. – Ну их к дьяволу, с этими секретными ангарами!

– А что тебе не нравится?

– Залезешь, а потом вечно патронов не хватает…

– Экий ты у нас нежный… Последний ангар, который мы штурмовали, был в Южной Америке. Если память не врет.

– Именно! – Алжирец ткнул в меня пальцем. – И ты помнишь, чем это закончилось.

– В Южной Америке? – Джек остановился и удивленно посмотрел на нас. – А что вы там делали?

– То же самое, что и сейчас, – совали свой нос в чужие дела. Как-нибудь расскажу за кружкой пива.

– Лучше бы мне пойти с вами.

– Джек… Я ведь не объясняю тебе, как руководить экспедициями?

– Этого еще не хватало!

– Именно! Вот и ты – не лезь, куда не просят. Оставь эти забавы мне и Кариму. Твое дело – прикрывать наш отход и, если что-то пойдет не так, вызвать помощь. Если…

– Если мы к тому времени будем еще живы, – подал голос Шайя и хлопнул ладонью по крышке ствольной коробки. Раздался громкий щелчок.

– Что?!

– Если нет – организуешь нам пышные похороны. Проникновенные речи над гробом и все такое. «Безвременно ушел…», «Ты туда, а мы сюда…», «Мы еще здесь, а ты уже там…» и прочая белиберда. И не забудь, что я предпочитаю розы. Красные.

– Похоронный юмор, Карим!

– Простите, мсье Чамберс. Больше не повторится, мсье Чамберс.

– Тьфу ты…

Трофейный автомат, шесть запасных магазинов к нему. Пистолет и два магазина. Разгрузка. Нож. Вот и вся экипировка для небольшой ночной прогулки. Даже не прогулки, а экскурсии в магазин сельскохозяйственной техники. Сеялки, веялки, трактора и прочие железяки. Я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

– Джек, заканчивай курить! И так не продохнуть…

– Я не курю, а думаю, – отрезал Чамберс и потянулся за новой сигаретой.

– Не нервничай, Легенда! – не открывая глаз, сказал я. – Все пройдет так, как нужно.

– Я должен туда идти!

– Сходишь, – спокойно согласился я. – Вот проверим ангар – и ходи сколько влезет. Хочешь – с ребятами Виктора, а хочешь – в одиночку. Присмотришь себе трактор, выйдешь на заслуженную пенсию и будешь выращивать виноград. А мы с Каримом будем приезжать к тебе в гости. На молодое вино.