Правда, это никак не сказывается на отсутствии благословения. И у меня, и у ребенка, который пока вообще не в курсе, что за идиотов выбрал в родители.

– Мне не нравится этот разговор, – тихо признался Кэд. – Дейна, я убежден, что ребенка нужно любить с самого начала, а не ссориться из-за него. Он чувствует, что ты расстраиваешься. Поверь, ничего не изменится. Ты будешь учиться, получишь диплом. Дадим тебе академический отпуск, чтобы выносила и родила. Никто даже посмотреть косо в твою сторону не посмеет.

Мои глаза наполнились слезами. Я ожидала немного другого от этого человека. Не поддержки моей беременности, с этим я и сама справлюсь. Быть может, признания того, что я ему все-таки дорога? Или, например, обещания, что все будет хорошо и мне не надо беспокоиться о пророчестве?

Злобно (во всяком случае, мне так показалось) глянув, я вырвалась и зашагала в столовую.

Кэд, естественно, не отстал.

– Дейна, что я сделал не так? Я не отказался от ребенка, не усомнился в отцовстве, не ругался, не ныл, что это лишняя ответственность. Что тебе показалось таким ужасным?

– Еще бы ты усомнился в отцовстве! – рявкнула я.

– Что происходит-то? Объясни мне, как я должен реагировать, чтобы ты была счастлива!

Я вошла в столовую, Кэд за мной. Несколько пар удивленных глаз тут же обратили на нас внимание.

– Дейна, да что такое? – Он отвел меня в дальний угол. – Если ты не начнешь говорить, что тебе не нравится, у нас ничего не выйдет.

– Тебе по пунктам? Хорошо. Тебе этот ребенок не нужен. Ты просто выполняешь обязанности: накормить, обеспечить, защитить. То, что он не благословленный, тебя тоже не волнует. Ну подохнет, и ладно, меньше хлопот. Ты даже не задумался о том, что надо бы как-то решить эту проблему. Конечно, я же дочка портных. Зачем мне официальные отношения? Я и в роли любовницы хорошо проживу, ребенка выращу, а ты будешь пару раз в неделю приезжать. Кэд, ты допустил беременность, рассмеялся мне в лицо и откровенно заявил, что в качестве матери внебрачного ребенка я буду смотреться отлично. Ты спрашиваешь, что мне не нравится? Я хотела чего-то вроде «Дейна, прости, я идиот». Хотя бы.

Он смотрел на меня, что-то обдумывая.

– Это то, что тебя беспокоит?

– Помимо прочего, да. Мне не нужна свадьба, Кэд. Мне не нужны твои деньги и титул.

Титул? Ха! Еще неизвестно, кому он больше нужен.

– Мне просто нужна поддержка. Обычная человеческая поддержка. Мне страшно, Кэд. Мне страшно за ребенка, за себя. Мы влезли туда, куда не следует, и теперь должны расхлебывать эту кучу проблем.

Мне уже не хотелось есть, поэтому я, вздохнув, оставила растерянного Кэда стоять в углу и пошла к выходу. Когда я уже переступала порог, воцарилась подозрительная тишина.

– Дейна, – раздалось сзади, – выходи за меня замуж.

Этого еще не хватало.

Он стоял, как пишут в книгах, на колене, держа в руках маленькую коробочку с кольцом, явно сделанным на заказ. Вокруг нас столпились студенты, совершенно ошарашенные разыгравшейся перед ними сценой. Я чувствовала себя неловко, если не сказать глупо. Я была рада за Кэдерна, что он такой ответственный и порядочный, но сама хотела немного другого. Кольцо и предложение по беременности никогда не были пределом мечтаний маленькой сбежавшей принцесски. И возвращение, которое уготовил мне Карнатар, должно было состояться не так. Не в статусе беременной невесты Кэдерна Элвида. Как и все девочки, я мечтала о великой любви, а получила великую глупость.

Все ждали моего ответа, затаив дыхание. Кэд хоть и застыл в весьма романтической позе, выглядел раздраженным. Он явно бесился от моего промедления и готов был вот-вот вскочить и силой нацепить на меня это демоново кольцо.

Я обвела взглядом публику и глубоко вздохнула.

– Нет, – сказала я.

Воцарилась тишина.

– Нет? – переспросил Кэд. – Нет, Дейна?

– Нет. Я не выйду за тебя замуж. Более того. Я ухожу из университета.

Вот так. Сказала наконец-то. Все равно впереди маячит триумфальное (или не очень) возвращение в отчий дом, и нет смысла больше притворяться студенткой. Все равно придется обучаться в замке, наверстывая годы пропущенных занятий. Это если я не сдохну, само собой.

– Госпожа Сормат, – Кэд поднялся и спрятал кольцо, – в мой кабинет. Немедленно!

– Не смейте на меня кричать, – тихо сказала я. – Я уезжаю. Заявление у вас на столе. Всего доброго.

Я развернулась и вышла из столовой, не давая рыданиям прорваться наружу. Как хотелось хоть с кем-то поговорить, кто знает, как тяжко может быть.

Мне почти двадцать, и я наверняка не доживу до этой даты.

Мужчина, которого я люблю, который вернул мне уверенность в себе, пытается на мне жениться только потому, что я жду ребенка.

И да – только этого мне не хватало для полноты картины, – мой ребенок не благословленный.

Остается только один выход: ехать к отцу, просить защиты и пытаться выжить. Сражаться с Карнатаром, с Жозетт, со Старейшинами, со всеми, кто стоит у меня на пути. А народу там видимо-невидимо!

Видеть, как он мучается в нежеланном браке, ожидая не благословленного ребенка? Умирать рядом с ним, как Мадлен с Фаром, стать свидетельницей его нового счастья? Большей боли я себе не могла бы причинить. Никогда не отличалась самопожертвованием. Я попробую выжить, успеть дать жизнь малышу. Пусть ребенок будет незаконным. Я спрячу его, дам шанс сражаться и выжить. Дам ему самое главное – знания. Дам все, что успею, а там как сумеет – выкарабкается или нет, я уж не увижу, наверное.