– Дейна. – Кэд вышел вслед за мной к фонтану.

Я молчала, дрожа от весеннего, но еще далеко не теплого ветра.

– Дейна… – Он обнял меня и уткнулся носом в волосы. – Ну почему? Почему, родная?

– Пусти меня, – глухо произнесла я. – Мне надо собираться.

– Не уезжай. – Он сказал это так растерянно, что я все-таки расплакалась. – Пожалуйста. Куда ты поедешь?

– Домой, – прошептала я, смотря в затянутое тучами небо.

– Я хочу, чтобы у нас был общий дом. И у ребенка.

– Боги, Кэд! – Я оттолкнула его с неожиданной силой. – Ты соображаешь, что говоришь? Мы не женаты. Пророчества не было. Кэд, ребенок не благословленный!

Он побледнел, но не ответил.

– Если мы поженимся, от ребенка придется избавиться.

– А если нет, ты сможешь его родить, потому что ты не относишься к знатным родам? Это ведь тоже неизвестно, Дейна. Мы не знаем принцип действия предсказаний. – Кэдерн закрыл глаза, понимая отчаяние положения.

Я едва не упала. Знал бы ты, родной, насколько все плохо. Демоны, ну почему я не родилась какой-нибудь дочкой пастуха? Почему мне приспичило стать именно принцессой? Кто это решает там, в ином мире? Боги? Старейшины?

– Кэд, прости. – Я покачала головой.

– Дейна…

– Ну прости ты меня. Я уеду, а ты еще найдешь себе чудесную девушку. И у вас будет много детей.

– Разреши хотя бы ребенка видеть. Пожалуйста, Дейни.

Я разревелась в голос от этого ласкового обращения.

– Кэд, он погибнет, если хоть кто-нибудь узнает, чей это ребенок. Оставь меня!

Как больно было врать!

– Я не позволю, чтобы моего ребенка воспитывал посторонний мужчина.

– Хватит, – я отпихнула его, – оставь меня, ясно? Ничего не было! Мы не знакомы!

– Дейна!

Я забежала в корпус раньше, чем он сказал то, что хотел. Пулей пронеслась мимо стайки девчонок, что-то горячо обсуждавших, проигнорировала собственный поток, стоящий у аудитории общей магии, едва не сломала шею на лестнице и наконец оказалась в собственной комнате, где сразу упала на кровать. Я уже не рыдала – выла…

Самое противное было то, что я сама была во всем виновата. Это я оказалась слишком бесхарактерной, слишком слабой, слишком трусливой. Надо было бросить вызов Карнатару, вернуться раньше, чем случилось непоправимое, а я прыгнула в объятия Кэда, надеясь, что он защитит от всего, что происходило вокруг. Не защитил.

Громкий стук в дверь заставил меня взять себя в руки. Я открыла, думая, что это Эри, видевшая, как я неслась в комнату.

– Дейна!

На пороге стоял Кэд.

Я попыталась захлопнуть дверь и вздрогнула, когда его рука с такой силой ударила по двери, что она едва не отлетела мне в лоб.

– Я не собираюсь бросать тебя и ребенка! – Он выглядел взбешенным. – Мне плевать, что он не благословленный. Я перерою всю империю, но найду выход. Я пойду к Облачной Горе и добьюсь, чтобы нашего ребенка благословили. Мне плевать, что ты думаешь об этом. Ты выйдешь за меня замуж, Дейна, хочешь того или нет. Я схожу с ума. Мысль о том, что у нас может быть семья, дети, дом, преследует меня постоянно. Дейна, я хочу бороться. Я согласен избавиться от ребенка, чтобы быть с тобой! У нас будет много детей. Я не позволю тебе уйти просто так.

– Кэд, я не дам убить ребенка.

– Знаю. – Он кивнул и слабо мне улыбнулся. – Дейни, я что-нибудь придумаю. За мной стоит император, мама, папа, лучшие маги империи.

– Иллария погибла, родив Дейнатару, – тихо прошептала я. – Если никто ничего не сделал для королевы, с чего ты взял, что сделают для меня?

Он обнял меня.

– Я сделаю, Дейна. Я отрекусь от рода.

Сердце сделало несколько перебоев. Он готов отказаться от родовой магии ради меня? А мне-то как отказаться, правящим особам такая роскошь недоступна.

– Кэдерн, я так тебя люблю, – простонала я, пряча лицо у него на груди. – Что мы будем делать теперь?

– Тише. – В его голосе послышалась радость. – Предоставь все мне. Хочешь, расскажу сказку?

– Не хочу сказок. – Я ворчала для порядка, лишь бы совсем не расклеиться от такой быстрой смены эмоций.

– А я расскажу.

Меня усадили на кровать и принялись (в который раз) гладить по голове.

– В императорском роду был принц по имени Фар…

Я подняла глаза, пытаясь понять, не шутит ли Кэд.

– Он любил одну девушку, очень красивую и очень умную. И она его любила. Они поженились, а в день пророчества ей предрекли скорую смерть.

– Я знаю эту сказку, – прошептала я. – Он выгнал ее умирать и женился на другой.

– Это не конец сказки, солнышко. Принц очень страдал и продолжал ее любить. Он искал ее – разумеется, втайне от родных и новой жены. Он мучился чувством вины, мечтал хотя бы раз ее увидеть и очень боялся, что она умерла. Он так и не нашел свою Мадлен, лишь много позже ему сообщили, что она умерла от холода, оставшись без ночлега зимой. Фару было больно, очень больно. Он сожалел о том, как поступил с женой. Боги наказали его, лишив покоя. Он вечно тосковал о Мадлен. Я не хочу, чтобы с нами произошло что-то подобное. Я не могу тебя потерять, моя Дейни. Такое бывает раз в жизни, и даже если этой жизни суждено закончиться очень скоро, я хочу быть рядом с тобой.