Модификации-танкеры Алекс не рассматривал – глупо платить за гигантские цистерны, которые все равно пришлось бы убирать. За сто шестьдесят два миллиона предлагался странный грузопассажирский гибрид – один из корпусов был занят малыми жилыми модулями, а другой – сотами-ячейками под малые корабли. Ну а две открытые грузовые палубы между корпусами предназначались для контейнеров. Износ восьми ходовых двигателей превышал шестьдесят процентов. Алекс пришел к выводу, что хитрый хозяин не захотел вкладываться в дорогостоящий ремонт движков.

Одну из модификаций, мобильную ремонтную платформу за сто семьдесят два миллиона, капитан изучил внимательно. Вероятно, данный корабль строился по спецзаказу – массивная перемычка между корпусами здесь была смещена к корме. А в носовой части попарно располагались десять генераторов транспортного луча. В результате чего этот экземпляр мог осуществить прыжок с негабаритным грузом между корпусами.

Например, таким, как линейный крейсер, что сразу же открывало перед связкой больших кораблей новые возможности. Кроме того, транспортные лучи работали как продвинутые силовые манипуляторы – оператор с инженерной специализацией мог осуществлять относительно тонкие операции с большими конструкциями. Короткая площадка в кормовой части предназначалась для контейнеров – там тоже имелась пара силовых манипуляторов. Двигатели стояли нестандартные – «Талем-В» с ресурсом около шестидесяти процентов. Такие агрегаты производили в империи Антран. Капитан подумал, что владельцы использовали корабль как тяжелый буксир или сборщик орбитальных конструкций, а может, успешно совмещали обе эти специализации.

Конечно, такое расположение гипердвигателя не очень хорошо влияло на экономию топлива. Все-таки энергетические затраты на создание пузыря были минимальными, если прыжковый двигатель располагался в геометрическом центре корабля. Наложив изображение флагмана на контур арварского корыта, Алекс понял – между корпусами вполне хватит места «Люпусу». Несмотря на все недостатки подобной схемы, такой нестандартный корабль мог быть весьма полезен.

– Что-то слишком дорого для корыта третьего поколения, – покачал головой Илья. – Сто восемьдесят миллионов за пушки и устаревшие модули-доки…

– Переделанные гражданские модификации. Все эти модули мы можем поставить и сами – в итоге выйдет гораздо дешевле, – согласился Алекс. – Покупка корабля напрямую у арварцев исключена – дорого, и притащить его через буферную зону будет сложно.

– Будем брать что-нибудь другое? – оживился Илья.

– Тяжелые носители строят все крупные государства, и у каждой кораблестроительной школы свои особенности. Нивэйцы продадут только носитель четвертого поколения, там практически нет брони, но хорошие щиты. Тип «Илов» – вроде тех, что жуки распотрошили у адмирала Нитчера. Но у него были модернизированные, с ретранслятором мультилинии на борту – такие системы на рынок не поступают. А корабль старого образца, с четырьмя большими доками на сто двадцать четыре истребителя, в минимальной комплектации стоит сто сорок миллионов.

– Да, недавний бой с Роем показал несостоятельность нивэйской концепции носителя. Очень уж они быстро лопались. Зато большая часть хакданских уцелела…

– Эти покрепче, но используют стартовые ячейки и внутренние доки, что резко повышает живучесть корабля. Но цены кусаются – самый дешевый аналог четвертого поколения стоит примерно сто шестьдесят миллионов. Оширские – совсем хлам, дешевые, их я даже не рассматривал; антранские почти не встречаются в продаже. В конфедерации Делус есть интересные экземпляры – они выпускают даже сборные конструкции… Это где тяжелый носитель и линкор стыкуются плоскими частями корпуса и прыгают как единое целое. Но там опять-таки ячейки и ракетное вооружение, особо убойные экземпляры которого Вождь неполноценным не продает…

Алекс посмотрел на медленно растущий зеленовато-изумрудный диск планеты, к которой двигался линейный крейсер. Среди россыпей сверкающих точек судов и искорок станций парочка являлась частью крошечного флота корпорации «Канис».

– Так вот, самые дешевые корабли – производства империи Арвар. Черные клепают простые и грубые конструкции с хорошим запасом прочности. Тяжелый носитель четвертого поколения стоит около ста двадцати миллионов, но выгоднее немного доплатить и взять двухкорпусник. Короче, для наших целей больше всего подходит это арварское чудовище. То есть «Аш-Убунди». Не считая передвижных заводов и мобильных доков, это самый большой корабль, который продают частным лицам. Есть еще гигантский рудовоз «Жарбей», но для наших целей он совершенно непригоден, как и все специализированные суда землероек. У них конструкция не модульная и гипердвигатель слабоват.

– А в чем проблема-то с прыжковым двигателем?

– Там все сложно. Объем рабочей камеры у них небольшой – поэтому дальность перехода ограничена. У нашего «Люпуса» гипердрайв – один из лучших в своем классе, да и вообще корабль удачный. Все-таки раньше он был флагманом большой шишки из Ордена Воссоединения…

– Ясно. Но я вот что подумал: мы же собираемся к культистам наведаться в их мир. У них там наверняка корабли будут – может быть, повременить с покупкой? – предложил Илья.

– Нет, тяжелый носитель нужен прямо сейчас, – пояснил Алекс. – Еще неизвестно, что бросят на нас сектанты, но малые корабли у них точно есть. Значит, они требуются и нам, чтобы эффективно бороться с истребителями. А заодно большой грузовик для вывоза трофеев, которые, надеюсь, будут…

Глава корпорации просмотрел остальные предложения из списка. Наиболее выгодным он посчитал вариант за сто семьдесят два миллиона – тяжелый буксир. Все-таки это было ближе всего к той модификации, что хотел заказать Алекс. Маловероятно, что его купят раньше – это предложение висело в инфосети хакданской системы Гакс уже четыре месяца, но продавец не собирался скидывать цену.

То, что предлагали под видом военного корабля, по большому счету являлось хламом – тяжелая броня, используемая арварцами, значительно увеличивала массу, а орудийные системы третьего поколения «Хатул-Ф» совсем не внушали доверия. Угловатая башня с двумя крупнокалиберными пушками могла делать залп раз в шесть минут, что явно было маловато – новейшие трехорудийные системы четвертого поколения могли стрелять в полтора раза быстрее.