Четыре грузовых палубы и две переходных камеры-шлюза Алекс тоже посчитал ненужными. «Люпус» предназначался для действий в отрыве от основных сил – предполагалось, что рейдеру потребуется таскать с собой значительный запас топлива, ремкомплект и прочие нужные в дальнем походе вещи. Помещения для десанта тоже капитан посчитал излишеством – бойцы земных спецподразделений обходились одной большой казармой, но хакданцы вместо этого поставили множество малых и стандартных жилых модулей.

Орудия третьего поколения со сложным и громоздким механизмом заряжания с дульной части он сразу забраковал – конструкция не позволяла поместить такие в клиновидный корпус «Люпуса».

Изучив спецификации восьми моделей имеющихся в продаже установок, капитан понял: для установки самых компактных (и дорогих) туннельных орудий придется полностью перестроить силовой набор и серьезно потратиться на реакторы и накопители. Две шахты длиной семьсот метров вписывались в корпус, но разместить все остальное было достаточно проблематично – внутреннего объема не хватало. Совсем отказываться от грузовых палуб и сокращать количество стартовых ячеек Алекс не хотел.

Конечно, для такой глобальной переделки логичней использовать арварские конструкции – чернокожие клепали практичные корпуса в форме слегка зауженных к носовой части брусков. Однако такие корабли отличались крайне паршивыми динамическими характеристиками из-за чудовищной массы. Черные предпочитали массивную броню, поэтому установка генератора щита не предусматривалась.

Алекс решил подумать над увеличением габаритов корпуса и компоновкой модулей, а пока поставил в носовую часть четыре больших плазменных пушки «Фибур-4Е». Запустив расчет проекта, он получил уведомление, что результат будет готов через двенадцать с половиной минут. Неудивительно – вычислительных мощностей кластера из четырех искинов шестнадцатого класса хватало для управления небольшим флотом или планетой.

– Ну вот, программа-минимум готова, – заявил глава корпорации, повернувшись к товарищу. – В крайнем случае восстановим все как было. Но есть мысли по поводу глобальных изменений…

– А нам так нужны эти туннельные пушки? – спросил Илья, когда капитан поведал ему о сложностях намечающейся модернизации. Хитоми, закрыв глаза, поглаживала своего зверя – девушку эта тема не интересовала.

– Было бы неплохо поставить парочку, – кивнул капитан.

– Плазма неплохо себя показала. Линкор ниххонцев распотрошили как жестянку. А если бы у нас было их четыре…

– Туннельники – оружие мощное и достаточно универсальное. Даже особо толстокожим врагам мало не покажется – при попадании болванка высвобождает энергию, сравнимую с ядерным взрывом. И главное – можно больно кусать врагов издалека, что положительно скажется на сохранности корабля и здоровье экипажа.

– Может, тогда проще продать «Люпус» и взять нивэйский аналог? – предложил Илья. – Они такие штучки очень любят…

– Уже думал. Дорогие, и под наши задачи не подходят. Федерация выпускает два типа линейных крейсеров четвертого поколения с туннельными орудиями. Самый распространенный проект «Джейлан» – у него существует с десяток различных модификаций. Есть с двумя установками большого калибра, такой корабль предназначен для эскадренных боев. Автономность – не особо, установленный прыжковый двигатель уступает тому, что имеется на «Люпусе». Всего восемнадцать пульсаров и практически нет своей авиагруппы. Защита силовыми экранами, броня – средняя, но динамические характеристики неплохие. За такое высокотехнологичное корыто в полной комплектации придется отдать где-то сто двадцать миллионов.

– Неслабо, – хмыкнул Илья. – Другой проект, может, лучше?

– Второй – аналог нашего «Люпуса». То есть для продолжительных действий в отрыве от баз. У него четыре туннельных пушки среднего калибра, нивэйские адмиралы посчитали такое слабое вооружение достаточным для рейдера. Зато отличные динамические характеристики – для прыжка ему нужно всего три с половиной часа.

– Так, может, тоже средние воткнуть? – предложил Илья.

– Лучше, конечно, большие. Типа таких, что стоят на «Гордости Хирама» нашего знакомого из корпорации «Ашеми».

– Там же линкор, а у нас всего лишь линейный крейсер…

– У него совсем старье третьего поколения. С тех пор появились системы компактнее и с меньшим энергопотреблением. Есть мысль немного расширить корпус, в итоге получим незначительное увеличение массы, но с новейшими двигателями это не так критично. В итоге у нас выйдет не клин, а усеченная призма той же длины. Часть вспомогательного вооружения не сможет стрелять прямо по курсу, что несущественно. Придется вложить в модернизацию значительные средства, по самым скромным подсчетам – около семидесяти миллионов. Сами пушки, реакторы, накопители, а также системы целеуказания – все это стоит серьезных денег.

– Но мы же собирались вкладывать средства в арварский двухкорпусник!

– Само собой. Но «Люпус» – флагман корпорации и пока что самая мощная боевая единица. «Аш-Убунди» будем использовать как базу и носитель средних и малых кораблей. В бой его бросать только тогда, когда вероятность победы не вызывает сомнений – для разгона ему нужно гораздо больше времени, чем флагману. Кроме того, каждый прыжок будет обходиться очень недешево – масса этого чудовища в десять раз больше «Люпуса».

– Странно, что сравнительно небольшой линейный крейсер с туннельными пушками стоит так дорого, – заметил Илья. – Почти как этот огромный двухкорпусник от черных…