– И это самое главное – у нас будет эксклюзив, – улыбнулся Алекс. – От такого корабля никто не ожидает снайперской стрельбы с запредельных дистанций.

– Но мощности явно недостаточно, чтобы вывести из строя большой корабль…

– И не надо. Вступать в бой с превосходящим или равным противником не входит в наши задачи. Будем бить тех, кто слабее, а от тех, кто сильнее – убегать, – пояснил капитан. – Продвинутые двигатели позволят нам догнать тяжелый крейсер и практически любой из средних транспортов.

– Четыре точных укола вместо одного мощного удара дубиной, – хмыкнул товарищ.

– Ну да, что-то типа того, – согласился Алекс. – Да, а чем это они заняты? – кивнул он на один из экранов. Там бойцы сосредоточенно пялились на плоскую панель, где шли короткие сюжеты.

– Это работа нашего «министерства правды», – ответил Илья. – Те люди, которых мы забрали с ковчега, получают порцию ежедневной идеологической накачки.

– Зачем? – удивился капитан.

– Я посоветовался с Франсин, и мы выработали стратегию оптимального воздействия. Подготовили несколько десятков сюжетов, демонстрирующих самые нелицеприятные стороны жизни граждан Содружества. Хакданские ритуалы, оширские лагеря принудительного труда, рабство у чернокожих арварцев. Войны корпораций, похищения людей… Ну и все в таком духе…

– По-моему, это перебор, – хмыкнул Алекс. – После всей этой чернухи они попросятся обратно на свой ковчег!

– Требуется вбить в головы этих дикарей, как им повезло оказаться среди нас, – пояснил Илья. – Франсин советуют использовать психокодирование и спецпрепараты для обеспечения лояльности.

– Пока не будем. Думаю, они и так всем довольны…

– Это пока. Когда они получат нейросети и базы, все может быть по-другому. Кому-то может прийти в голову идея свалить в свободное плавание. А эти люди нужны. При должной идеологической обработке они будут с радостью трудиться и приносить пользу. В конце концов, нам нужны пилоты истребителей и бойцы. Есть мысль использовать остальных для добычи ресурсов…

– Нет, этим заниматься не будем, – поморщился Алекс. – Вкладывать средства в добывающее оборудование бессмысленно.

– Мы планируем рейд в систему Цитадель Света, – напомнил Илья. – После того как мусорщики зачистят сектантов, есть мысль развернуть там базу. Удачное местоположение: практически в центре сферы из населенных человечеством миров. И что самое главное – новые хозяева нам кое-чем будут обязаны. В итоге все вложения – под надежной защитой. Кроме того, надо же куда-то деть эту кучу народа – а так они будут приносить прибыль.

– Подумаем. Сейчас у нас на повестке дня ремонт, реализация имущества и покупка большого корыта от арварцев.

– Вот еще что: лучше не афишировать тот факт, что мы нашли корабль поколений, – добавил Илья. – Никаких преимуществ известность не даст. А вот проблемы могут возникнуть…

– Не вижу никаких сложностей – находка в любом случае принадлежит нам, – возразил капитан.

– Есть те, кому это может не понравиться. Помнишь этого старика и его огнепоклонников, которые принимали самое живое участие в создании ковчега?

– Конечно, но Жордо давно отправился в свое пламя, или что там у них…

– Да, но дело его живет. В независимом мире Кшинамурти этого дедулю все еще помнят и сильно уважают – могут и обидеться. Кроме того, есть еще одна группа деятелей, которые против торговли генетическим материалом. «Путь Обновления» – это что-то типа чокнутых экологов, их финансирует объединение корпораций «Хейди». Эти активисты взрывают биофермы и травят генетически модифицированных зверюшек. В свое время федерация Нивэй сильно пострадала от них…

– Ну и что они сделают? Сегодня мы здесь, а завтра – там…

– Могут послать несколько терроргрупп. А там все – смертники, у них отличное оснащение и есть псионы. Или объявить награду за голову – как за Сандея Аладжи…

– Придумаем какую-нибудь обходную схему, – кивнул Алекс.

«Люпус» без приключений проследовал в составе эскадры через пустую систему СТ-7.27, потратив на переход до хакданского мира Йола двенадцать дней. Флагман выскочил в обычное пространство неподалеку от флота клиновидных линейных кораблей, собравшихся рядом с огромной пирамидой желтоватого цвета – мобильной базой. Республика собрала в этой системе значительные силы – интерфейс отобразил еще одну отметку мобильной базы, не считая множества боевых единиц с идентификатором военных сил Содружества.

– Установлено соединение с транспортным контролем, – отрапортовала Нимэль. – Мы вышли в зоне, запретной для гражданских кораблей.

Алекс махнул рукой, разрешая искину любые необходимые действия. Капитан задействовал тактический интерфейс, довольно улыбнувшись – отметки двух кораблей корпорации «Канис» обнаружились на орбите единственной населенной планеты. Однако станция Ордена Воссоединения, где сервестор Цурчан обещал провести ремонт, находилась в запретной для посещения зоне. Безжизненный мир Йола-3 с двумя десятками орбитальных сооружений был отмечен на схеме желтым цветом – Алекс понял, что следует сначала сделать запрос властям.