Он прошел мимо столика Ильи, не обращая внимания на окружающих. Илья узнал его мгновенно. Это был крупный темноволосый мужчина, с которым Илья подрался в субботу под окнами Полины Крымовой. О происшествии напоминала все еще припухшая губа мужчины с запекшейся ссадиной. Илья невольно потер сбитые суставы на правой руке и сжал кулаки… Что ж, Питер и вправду большой город. Кого только не встретишь.

Смирнов же тем временем доел обед, рассчитался с подошедшим официантом и большую часть из оставленных темноволосым купюр убрал в карман.

Илья мог объяснить свою немедленно возникшую неприязнь к пареньку. В самом деле, кому приятно видеть, как кто-то мило беседует с заведомой сволочью и еще получает за это деньги. Но вот внезапную свою тревогу Илья никак не мог объяснить. Не нравилось ему то, что этот тип кормил обедом мальчишку. Совпадение, если оно было совпадением, уже само по себе было неприятным.

— Валерий Петрович, разрешите?

Казьмин был занят тем, что глазел в окно сквозь полупрозрачную занавеску.

— Конечно, Полина, проходите, присаживайтесь.

Он оторвался от окна и вернулся на свое директорское место.

— Я вас слушаю.

У Полины и так душа была не на месте, а теперь сердце и вовсе запрыгало в панике. Предсказать реакцию Казьмина было сложно.

Она раскрыла свою папку, вынула заявление и положила его перед Казьминым.

— И что сие? — Казьмин удивился, взял бумагу. Через пару секунд он отшвырнул листок от себя. — Что это значит?

— Я увольняюсь.

— Господи, что произошло? — испугался Казьмин. — Что случилось?

— Ничего особенного. Просто я так решила.

— Та-а-ак, — задумчиво протянул Казьмин и, оттолкнувшись, вместе с креслом немного отъехал от стола. — Неожиданно. Я бы даже сказал странно… Да что ж вы стоите? Садитесь, садитесь.

Полина, вздохнув, села и принялась смотреть на свое заявление. В поле ее зрения попадали только руки Казьмина, нервно сложенные на груди, и его серебристо-синий галстук.

— Итак, в чем причина вашего «собственного желания»? Неинтересные обязанности? Непосильный объем работы? Конфликт в коллективе? Придирки Рубина? Низкая зарплата?

Полина отрицательно качала головой вслед его словам.

— Тогда нет ни одного повода для такого заявления, — Казьмин брезгливо тронул ее листок за кончик, потом отбросил его подальше. — Есть, правда, еще вариант… Может быть, вам глубоко несимпатичен владелец компании?

— Бог с вами, Валерий Петрович, — нервно усмехнулась Полина.

Он встал, глубоко засунул руки в карманы, медленно обошел стол и остановился рядом с Полиной.

— Ну и почему тогда? — спокойно спросил он.

Она встала, положила папку на край стола.

— У меня личная причина.

— Ах, вот оно что… И какая же?

— А это обязательно, чтобы я ее озвучивала?

Казьмин несколько раз качнулся с носков на пятки, не вынимая руки из карманов, и фыркнул:

— Нет, мне это нравится!.. Разумеется, не обязательно. Если бы на этом месте оказался кто-нибудь другой, я бы не допытывался…

Он развернулся и прошелся туда-сюда.

— Но в данном случае я просто не могу удержаться, уж извини… Полина, я полагаю, твоя личная причина — это и моя личная причина. Или я не прав?

Переход на ты — это был сильный прием. Полина искренне надеялась, что Казьмин не станет делать ничего подобного. Ну что ему стоило продолжать играть одну из своих ролей, побыть безупречно-корректным и доброжелательным боссом… Так нет же.

— Кто-то не так давно сказал, что старается не смешивать то, что происходит в этих стенах, с тем… — начала Полина.

— Поздно, — перебил ее Казьмин. — В этот раз я плохо постарался.

Он чуть помедлил и добавил:

— Точнее, я и не собираюсь этому сопротивляться.

— А я все же попытаюсь.

Казьмин покачал головой:

— Я же понимаю, это заявление ты написала из-за меня. Я хочу знать почему. Почему одна-единственная утренняя прогулка наедине так напугала тебя, что ты решила бежать без оглядки?

Полина молчала, глядя в пол. На откровенность следовало и отвечать соответственно. Или не отвечать вовсе.