Акимичи всё же убедили совет проголосовать за перенос и расширение квартала мастерских. По-моему, они собираются отгрохать там завод, а то и не один.

Хокаге с отвращением смотрел на устроенный мною бардак, но давал джонинам выпустить пар, а вот советница, кажется, призадумалась. Джонины ещё немного поругались и в итоге большинством голосов приняли вариант Иноичи, как более умеренный. Продавили-таки! Крохоборы.

Ну и ладно. Зато я придумал, как можно получить разрешение на длительную отлучку из деревни. Надо написать прошение об отпуске по каким-нибудь семейным обстоятельствам, а потом прийти на следующий совет с такой же ахинеей. И сторонников набрать заранее. Горластых. Тогда Хокаге меня сам из деревни вышвырнет. Ещё и напоследок помашет.

Вопрос о том, кого взять в попутчики решился сам собой. Меня одного не хватит, чтобы постоянно присматривать за ребёнком. Обычная команда сопровождения охраняемой особы включает минимум трёх шиноби, но единственный, кому я достаточно доверяю - Гай. Так что придётся нам справиться вдвоём.

Кстати, а не пора ли покинуть это скучное и шумное место?

Сегодня у меня намечался особый гость.

По дороге домой я заглянул в Шушуя и прикупил пару бутылок их сладковатого сакэ. Хотел послать Хусанаку в ресторан за закуской, но обнаружил, что суетиться незачем - той горы провизии, что лежала на кухонном столе, хватало с лихвой. Мелкий задумчиво поигрывал ножом, прикидывая, с какой стороны ловчее подступиться к своим богатствам. Интересно, что за повод?..

– Сегодня какой-то праздник?

– Не-а. Просто я пригласил на ужин Умино-сенсея, - коварно ухмыльнувшись, сын вытянул из кучи продуктов осьминога, кусок рыбного филе и сушёную скумбрию.

– Это кстати. У меня тоже будет гость.

– Да? А что он любит?

– Женщин и сакэ.

Сёши покосился на меня с некоторым сомнением.

– Хорошо, уточняю вопрос. Что он любит кушать?

– Хм-м... вроде бы жареную курицу и шисо.

– Это запросто.

– Эй! Вообще-то я хочу суши. И эти... с икрой которые...

– Сделаю.

Обычно мелкий не допускал меня до готовки, объясняя это отсутствием нужных талантов, но сегодня я посмотрел, как неуверенно шинкуются овощи, и отобрал нож.

– Давай-ка порежу, пока ты себе палец не оттяпал. У тебя же руки дрожат. Сенсей дрова на тебе возит?

Сёши фыркнул:

– Да, как обычно. Я полдня прыгал и падал. Немного устал. Скоро пройдёт.

– В другой раз делай себе массаж сразу после тренировки и не забывай тянуться в перерывах. А если чувствуешь, что перестарался, сходи на источники.

– Ага.

В четыре руки дело пошло веселее. К приходу Умино мы наготовили кучу самой разной еды. Почуяв, что гость приближается к воротам, я вышел навстречу.

– Йо, Умино-сенсей!

– Здравствуйте, Хатаке-сан.

– Спасибо, что пришли. Проходите, пожалуйста. Мелкий вас заждался.

Гость принёс в подарок чай, и Сёши поспешил за новым чайником.

В промежутках между тарелками я рассказал пару поучительных (специально для моего оболтуса) историй с полевых миссий. В ответ Умино поведал о своей прошлой работе в барьерной команде Конохи. Он с содроганием признался, насколько это была тоскливая и однообразная служба - даже хуже, чем охрана тюрьмы, в которой от века сушат самых нерадивых. Зато в Академии, что ни день, то новое.

Я про себя подивился чужой отваге - учительское ремесло представлялось мне чем-то сродни регулярному самосожжению. Кстати, о наставниках и студентах.

– Ну, а в целом... Как успехи у вашего ученика?

– Неплохо. Он сам разве не рассказывает?
– удивился чунин.

Под скрестившимися взглядами мелкий опустил палочки и заёрзал.

– Что?!

– Как дела с учёбой?

– А то вы не знаете? Я же просто бог среди студентов. Каждый день радую своего сенсея!

Отбив неожиданное нападение, Сёши поспешно натолкал полный рот лапши, чтобы взрослые не вздумали наседать на голодного ребёнка. Умино вздохнул и почти собрался поведать мне о достижениях сына, но его прервал рывок воздуха и иллюзия снежного вихря.

О! Вот и мой гость.

– Добрый вечер, Джирайя-сама.

– Хо! Рад приветствовать, Какаши! Вижу, ты наконец-то отбросил нелюдимость и начал приглашать друзей, - отшельник огляделся и деланно нахмурился.
– Но тебе стоит ещё поучиться искусству правильного составления компании. На трёх мужчин нужно приглашать, самое малое, шесть девушек!

Ну, кто бы сомневался.

От присутствия Джирайи комната сразу стала теснее и как-то уютнее. Отшельник весело балагурил и расспрашивал о здешних новостях. Он редко бывал в деревне подолгу, я тоже мало что об этом знал, зато Умино оказался настоящим кладезем свежих сплетен Листа. Типичная ситуация, кстати. Когда мне нужен разговорчивый и осведомлённый язык из чужого гакуре, я всегда похищаю чунина. Джонины постоянно заняты и бродят с миссии на миссию, зато чунины в курсе всего.