— Папа, разве все дело в этом? Меня удручает другое. Марк, во-первых, плохо работает, а во-вторых, все время напоминает мне, что я всего лишь твоя дочь и не имею никаких прав в гараже.

— Ты там вместо меня, и Марк отлично это знает.

— Может, и знает, но не хочет с этим согласиться. — Она покачала головой, и волосы упали ей на лицо. Нетерпеливым жестом она отбросила их назад. — Папа… Я не хочу тебя огорчать, но я всерьез думаю, что тебе надо нанять кого-нибудь другого, а меня отпустить.

— Отпустить? — не поверил своим ушам Эдгар. — Ты шутишь, Мэгги. Да у тебя талант на машины. Ты любишь их… Из тебя получился первоклассный механик. Да ты и сама это знаешь…

Мэгги встала.

— Знаю, я люблю машины, поэтому должна тебе сказать… — Она набрала полную грудь воздуха. — Папа, мне хочется чего-то еще. Понимаешь? Пожалуйста, подумай о другом механике для своего гаража. Пусть это будет мужчина, которого Марку придется уважать.

Эдгар совсем растерялся.

— Я… Я даже подумать не мог, что…

— Папа, пойми, пожалуйста. Я не бросаю ни тебя, ни «Бранд Моторз». Любая помощь, какая потребуется — только скажи. Буду вести бухгалтерские книги, печатать…

— Но ты хочешь поработать для кого-нибудь другого?

Мэгги покачала головой.

— Не знаю, папа. Правда, я сама не знаю, чего хочу. Мне нужно время.

Эдгар нахмурился и внимательно поглядел на дочь.

— Не смотри так, — попросила она. — А то я расплачусь.

— Поговори с мамой, — сказал Эдгар, когда она наклонилась застегнуть ошейник на Фадже. — Ну да. Поговори с мамой. Может, она посоветует тебе какие-нибудь женские таблетки. — Он совсем смутился. — С гормонами не шутят…

— Папа, с гормонами у меня все в порядке. И таблетки мне не нужны. Мне нужно стать самой собой.

— Тогда я ничего не понимаю.

Эдгар погладил собаку.

— Ну, папа, постарайся… — Мэгги подошла к окну и выглянула в сад, потом опять повернулась к отцу. — Папа, твоя фирма обанкротится, если я не уйду. Марк терпеть не может получать от меня распоряжения…

После долгого молчания Эдгар сказал:

— Ты права. Я уверен, что ты права, родная. Мне уже жаловались, что работа не исполняется вовремя. Посмотрим, может, я смогу помочь делу.

Солнце садилось, когда Мэгги пришла на берег моря. Фадж рыл чистый мелкий песок в поисках собачьих сокровищ — водорослей, сгнившей рыбы, ракушек.

Мэгги смеялась, глядя, как он бегает по берегу, поднимая тучи песка. Только тут она могла расслабиться и забыть о своих печалях. Она любила море и песок — каждый кусочек своего родного побережья. И вновь к ней пришли мысли о гараже и о будущем. Все последние месяцы она только и думала о том, что будет делать, когда уйдет из «Бранд Моторз», но так ничего и не придумала. Однако первый шаг сделан. Мэгги знала только одну работу и в общем-то не желала расставаться с ней. Если бы не Марк… Но после несчастья с отцом с ним невозможно иметь дело. Вот и клиенты жалуются.

— Да забудь ты о машинах, — сказала она себе. — Наслаждайся морем, прогулкой, играми Фаджа.

Фадж не спорил. Собаки никогда не спорят. Они принимают своих хозяев со всеми их достоинствами и недостатками. Мэгги подумала и решила, что пора ей начать просматривать газеты. Может, там найдется что-то подходящее. Она не сводила глаз с моря. И постепенно ее душа успокаивалась. Наконец она ощутила настоящее счастье.

Злобно залаял Фадж, и Мэгги обернулась. Фадж мчался к ней.

— Ну, что ты? Пусть другие тоже гуляют.

Она увидела бежавшего мужчину, но не могла разглядеть его лица. Волосы у него были слишком длинные, не по моде…

Это был он. Как всегда, лучше всех. Мэгги не сводила с него глаз. Опять он тут. Какие у него широкие плечи! Наверное, ему трудно влезать в тесную кабину своей машины.

Он приблизился к ней, ничуть не запыхавшись.

— Вы в отличной форме, — сказала Мэгги. — От Хиронси путь немалый, я бы и половину не пробежала.

— А я не бежал. Шел себе потихоньку.

Обеими руками он пригладил растрепавшиеся волосы, и солнце сверкнуло в них серебряными нитями. У него большие руки. Сильные. И лицо с твердыми чертами. Весь он как скала — мощный и надежный.

Фадж убежал за чайкой, и Рейф поглядел ему вслед. Мэгги нравился его четкий — профиль.

— Все равно далековато.

— Я подумал, ты будешь тут с собакой, и решил, что имеет смысл прогуляться.

У Мэгги сердце убежало в пятки. Значит, это не случайная встреча. Свидание, свидание, о котором она столько лет мечтала день и ночь!.. Мэгги придумывала, как встречает его на пустынном берегу или на корабле, летящем на Марс, или на острове в Южных морях. И вот он здесь. И ее тянет к нему, как магнитом. Неужели он не понимает, что она принадлежит ему, может быть, до конца своей жизни? До конца жизни? Это далеко. Но теперь она готова стоять рядом с ним хоть целую вечность.