Когда я наконец вернулась в столовую, Фиан по-прежнему был там и охранял мою подушку. Он протянул мне газзир. Я глянула на стакан:

– Не помешало бы чего покрепче.

– Если ты об алкоголе, не думаю, что буфеты смогут тебе помочь, – покачал головой дельтанец. – Здесь на выбор только шесть вкусов газзира и та грязновато-коричневая муть, которую пьют гаммиты. Даже фруджита нет. А что такое?

– Я в шоке.

– Что-то случилось?

Я кивнула.

– И что же могло потрясти тебя после вчерашних-то событий?

– Это еще хуже, чем вчера.

– Что-о?! – Фиан вытаращился на меня. – Только не говори, что наконец объявились инопланетяне! Не может такого быть! При обнаружении пришельцев тут бы уже каждый глядильник орал!

И тут, как по команде, по комнате прокатился нестройный хор мелодичных переливов, писка и звона. Мой глядильник заиграл вместе со всеми.

– О, ядернуть ее в компот! – ахнул Фиан и лихорадочно вытащил свой глядильник. Посмотрел на экран и сказал: – Предупреждение о солнечной буре… Извини, у меня вырвалось, просто…

Я рухнула на подушку и уткнулась в нее, истерически хихикая.

– Когда все глядильники запиликали, твое лицо… – еле выдавила из себя я, продолжая хохотать в подушку.

Фиан посмотрел на меня сверху вниз и неохотно усмехнулся.

– Ты меня чуть до инфаркта не довела. Я-то подумал, что дело и правда в пришельцах! Думал, тебя предупредили раньше, чем объявили об этом в новостях, потому что у тебя активирована программа «Инопланетный контакт», и тебя призывают на… Может, прекратишь смеяться?

Я покачала головой, продолжая хихикать:

– Угу, меня первой призовут, стоит объявиться пришельцам!

Фиан со стоном прикрыл лицо ладонями.

Постепенно я успокоилась, лишь изредка издавая сдавленное бульканье, когда смешок все же пытался вырваться из горла.

Фиан настороженно посмотрел на меня:

– Ты как, закончила?

Я кивнула и закусила губу, чтобы не расхохотаться снова.

Дельтанец уставился в глядильник и нахмурился:

– В оповещении говорится, что по всем прогнозам порталы будут закрыты на целых три часа. Жуть какая! Однажды на Геркулесе была солнечная буря, но порталы не работали только час. И даже тогда двое человек умерло, потому что не смогли добраться до больницы.

– На Земле солнечные бури случаются несколько раз в год, – пояснила я. – Закрытие порталов на срок до шести часов считается нормальным. Если буря действительно сильная, можно просидеть в изоляции и три дня.

– Серьезно? – недоверчиво спросил Фиан. – Три дня! Ты же шутишь, правда?

Я покачала головой:

– Нет, на Земле и в самом деле такое случается. Помнишь, как в первый день мы говорили о неопланетах?

Фиан кивнул:

– Ты потрясно выступила! Плейдон ни с того ни с сего тебя вызвал, а ты просто спокойно встала и рассказала нам все, как положено.

Я почувствовала, что заливаюсь румянцем.

– Спасибо. Вообще-то, мне даже нравится выступать с докладами. Тем не менее, к чему я это все – Плейдон тогда сказал, что Земля не прошла бы стадию неопланеты из-за высокого уровня солнечной активности. Планеты, где бури настолько сильны, что регулярно мешают работе порталов, обычно забраковываются. Думаю, приемлемый уровень – одна блокировка портала в пятнадцать лет. А на Земле они происходят каждые пару месяцев.

Фиан поморщился.

– И как только люди с этим справляются? – спросил он.

Я пожала плечами:

– Нынешнее оповещение дано за пять часов до блокировки, и это обычный минимум. Пяти часов достаточно, чтобы закрыть школы, отправить детей по домам и перевезти в больницы тех, кому требуется медицинская помощь. В большинстве поселений есть медучреждения как раз на случай введения режима чрезвычайного положения. Население Земли просто пережидает блокировку порталов.

– Звучит как-то примитивно, – заметил Фиан.

– Уверена, об этом говорится в документах, которые ты подписал при поступлении на этот курс.

– Надо было прочитать все двадцать тысяч слов, а не просто пролистать бумаги, – засмеялся Фиан. – Я правда не был готов к тому, что случилось вчера. Пожалуйста, только не говори, что такое тоже происходит каждые три месяца.

– О, нет! – Меня передернуло. – Вчера случилось нечто из ряда вон выходящее. Мне кажется, Плейдон, «Земля-19» и командный центр раскопа… Ну, они, наверно, все с ума сходили оттого, что в гуще спасательной операции оказалась группа новичков. Держу пари, вчера по приватным каналам велось много разговоров, которые мы не слышали, но у опытных команд просто не было выбора. Им пришлось отправить туда нас, иначе бы исследовательская группа университета Кассандры погибла. – Я поморщилась. – Руководить операцией должна была одна из опытных команд университета Земли, та самая, из двадцать четвертого сектора. С учетом того, что «Земля-19» смогла бы прибыть им на помощь через час, командный центр просто отправил бы нас обратно в наш купол. Не думаю, что им захотелось бы нянчиться с первогодками, если бы рухнула еще одна башня.