В палатке и около неё не было ни одной капли крови. Это говорило о том, что все туристы покинули палатку без телесных повреждений. Последнее обстоятельство будет иметь в дальнейшем очень важное значение. От палатки с горы в долину шло иногда 8, иногда 9 дорожек следов. В условиях гор с переохлаждённым снегом следы не заметаются, а наоборот, выглядят как столбики, так как снег под следами уплотняется, а вокруг следа выдувается. Наличие девяти дорожек следов подтверждало, что все туристы шли самостоятельно, никто никого не нёс. А вот дальше произошла загадка. В 1,5 км от палатки, в долине реки у старого кедра, туристы после бегства из палатки развели костёр и здесь стали погибать один за другим.

На основе проявленных плёнок, экспонированных туристами перед ночлегом, с учётом плотности негативов, чувствительность плёнки (так как сохранились коробочки от неё), установок диафрагмы и выдержки на аппаратах мне удалось „привязать“ кадры ко времени съёмки и получить богатейшую информацию. Но это не отвечало на главный вопрос: что явилось причиной бегства туристов из палатки?

При расследовании дел не бывает второстепенных деталей — у следователей бытует девиз: внимание мелочам! Около палатки был обнаружен естественный след того, что один мужчина выходил для малой нужды. Выходил он разутым, в одних шерстяных носках. Затем этот след необутых ног прослеживается вниз, в долину.

Были все основания построить версию, что именно этот человек подал сигнал тревоги, и у него самого уже не было времени обуться. Значит, была какая-то страшная сила, которая испугала не только его, но и всех других, заставив их аварийно покинуть палатку и искать убежище внизу, в тайге. Найти эту силу или хотя бы приблизиться к ней и была задача следствия.

26 февраля 1959 года внизу, у кромки тайги, мы нашли остатки небольшого костра и здесь же обнаружили тела раздетых до нижнего белья туристов Дорошенко и Кривонищенко. Затем в направлении палатки было обнаружено тело Игоря Дятлова, невдалеке от него ещё двое — Слободин и Колмогорова. Не детализируя, скажу, что последние трое были наиболее физически сильными и волевыми личностями, они ползли от костра к палатке за одеждой — это было совершенно очевидно по их позам. Последующее вскрытие показало, что погибли эти трое мужественных людей от охлаждения — замёрзли, хотя и были одеты лучше других.

Уже в мае, около костра, под пятиметровым слоем снега мы обнаружили погибших Дубинину, Золотарёва, Тибо-Бриньоля и Колеватова. При внешнем осмотре на их телах не было повреждений. Сенсация наступила, когда в условиях Свердловского морга мы провели вскрытие этих трупов. Дубинина, Тибо-Бриньоль и Золотарёв имели обширные, совершенно несовместимые с жизнью телесные и внутренние повреждения. У Люды Дубининой, например, были сломаны 2, 3, 4, 5 рёбра и слева 2, 3, 4, 5, 6, 7. один обломок ребра даже проник в сердце. У Золотарёва были сломаны 2, 3, 4, 5, 6 рёбра. Заметьте, это без видимых внешних телесных повреждений. Такие повреждения, как я описал, обычно бывают, когда на человека действует направленная большая сила, например, автомобиль на большой скорости. Но таких повреждений нельзя получить от падения с высоты собственного роста. В окрестностях горы были занесённые снегом валуны и камни разной конфигурации, но они не находились на пути туристов, и камни эти никто не бросал. Наружных кровоподтёков не было. Следовательно, была направленная сила, которая избирательно действовала на отдельных людей.

Когда уже в мае мы с Е. П. Масленниковым осматривали место происшествия, то обнаружили, что некоторые молодые ёлки на границе леса имеют обожженный след, но эти следы не носили концентрической формы или иной системы. Не было и эпицентра. Это ещё раз подтверждало направленность как бы теплового луча или сильной, но совершенно неизвестной, во всяком случае нам, энергии, действующей избирательно, — снег не был оплавлен, деревья не были повреждены. Создавалось впечатление, что когда туристы на своих ногах прошли более 500 метров вниз с горы, то с некоторыми из них кто-то направленным образом расправился…

Когда совместно с прокурором области я доложил начальные данные первому секретарю обкома партии Кириленко Л. П., тот дал чёткую команду — всю работу засекретить, и ни одного слова информации не должно было просочиться. Кириленко приказал похоронить туристов в закрытых гробах и сказать родственникам, что туристы погибли от переохлаждения.

Когда шло расследование в газете „Тагильский рабочий“, появилась крошечная заметка: „…Этот светящийся объект двигался бесшумно в сторону северных вершин Уральских гор“. Далее автор заметки спрашивал: что бы это могло быть? За публикацию такой заметки редактору газеты объявили взыскание, а мне в обкоме предложили эту тему не разрабатывать. Руководство следствием по моему делу взял в свои руки второй секретарь обкома партии А. Ф. Ештокин.

В то время мы ещё очень мало знали о неопознанных летающих объектах, не знали мы и о радиации. Запрет на эти темы вызывался даже возможностью случайного расшифрования сведений о ракетной и ядерной технике, развитие которой в то время по-настоящему только начиналось, а в мире был период, который называли периодом „холодной войны“.

А следствие-то вести надо, я же профессиональный криминалист и должен найти разгадку. Я всё же решил, несмотря на запрет, с сохранением высшей степени секретности поработать над этой темой, так как остальные версии, включая нападение людей, зверей, падение при урагане и т. п., исключалось добытыми материалами.

Мне было ясно, кто и в какой последовательности погибал, — всё это дало тщательное исследование трупов, их одежды, другие данные. Оставалось только небо и его наполнение — неведомая нам энергия, оказавшаяся выше человеческих сил.

Сговорившись с учёными Уральского филиала Академии наук СССР, я провёл очень обширные исследования одежды и отдельных органов погибших „на радиацию“. Причём, для сравнения мы брали одежду и внутренние органы людей, погибших в автомобильных катастрофах или умерших естественной смертью.