После ремонта машины в Тукумкари мы часто останавливались и заглядывали в мотор — все ли в порядке. Необходимости в этом, пожалуй, не было, но так уж устроен человек: раз что-то было не в порядке, он начинает беспокоиться из-за каждого подозрительного стука в моторе. И как только мы съезжали куда-нибудь на обочину и останавливались, к нам сейчас же подъезжало несколько автомашин, и каждый предлагал свои услуги. Поначалу это удивляло, но довольно скоро мы узнали, что по законам штата считается преступлением, когда человек не остановится на автостраде и не окажет помощи автомобилисту, потерпевшему аварию.

Техасца легко определить по акценту. У него мягкий и протяжный говор. Многие слова он произносит в два слога, как бы нараспев. Несколько своеобразен и носовой звук, так что без привычки можно и не понять, что хотел сказать техасец. По особенностям в языке американцы различают «восточников», «южан», «техасцев» и «западников». Каждый диалект полон элементов просторечия (коллоквиализмов), широко используемых в данном районе страны, но зачастую совершенно непонятных для жителей других районов. От жителей других штатов техасец отличается чем-то Даже по манере держаться. Гордая осанка, легкость и стремительность движений — во всем облике чувствуется решительность.

Техасцы — народ горячий и экспансивный. Это единственный штат, вошедший в состав США после десяти лет независимого существования, причем на определенных условиях: не спрашивая согласия конгресса, Техас может разделиться на 5 штатов. Техасцы, пожалуй, чаще жителей других штатов прибегают к оружию, но по законам штата вооруженный грабеж считается более тяжелым преступлением, чем убийство.

Техас пережил довольно бурную историю. Когда-то он принадлежал Испании, затем Франции, а еще позже — Мексике. Затем над Техасом был поднят техасский флаг, который сменился флагом конфедератским и, наконец, американским.

Главное богатство штата — нефть. Говорят, что и сейчас многие жители штата бурят скважины и качают нефть прямо в своих квартирах. Даже в Нью-Йорке «качают» техасскую нефть. От города Бомонта в Техасе до города Линдена в штате Нью-Джерси, в пределах Большого Нью-Йорка, проложен мощный магистральный нефтепровод длиной около 2,5 тысячи километров. Техасская нефть по трубопроводу длиной в 2 тысячи километров также перекачивается в промышленную Пенсильванию.

В Бомонте установлен памятник со «скромной», техасской, надписью: «На этом месте на 10-й день 20 столетия началась новая Эра в истории цивилизации». Дело в том, что действительно 10 января 1901 года в Бомонте забил первый нефтяной фонтан в Техасе. В настоящее время в штате не менее ста человек имеют состояние свыше 100 миллионов долларов каждый. Некоторые из них зарабатывают на нефти около миллиона долларов в неделю. Неудивительно, что нефтяные короли штата самым открытым и откровенным образом покупают и продают законодателей штата, сенаторов и конгрессменов.

Нефтяные магнаты страны живут в Хьюстоне, не очень большом, но одном из самых богатых городов страны. В этом городе находится и крупнейшая в стране хлопковая биржа, а также один из самых крупных магазинов страны — универмаг Фоли. Американцы шутят, что миллионеры Хьюстона сперва учатся, как вести себя за столом, а уже потом читать и писать. В Хьюстоне мало кто думает о чем-либо другом, кроме денег. В этом городе миллионеров мы встретили лишь один приличный книжный магазин.

И в этом же штате, штате нефтяных магнатов и хлопковых королей живут самые бедные, после индейцев, жители страны — мексиканцы. Правду, трудно сказать, кто в некоторых южных районах живет хуже — негр или мексиканец: и тот и другой находятся в невыносимо тяжелых условиях.

Мексиканцам платят за работу намного меньше, чем белым.

Еще ужаснее положение «вет беке» — «мокрых спин», так называют здесь мексиканцев, которые переплывают из Мексики через Рио Гранде. Каждый год в Соединенные Штаты из Мексики нелегально перебирается около миллиона мексиканцев. Половину вылавливают и возвращают обратно пограничники, но какая-то часть пробирается в Соединенные Штаты и ищет сезонной работы. Мексиканцы расходятся по фермам и ранчо, где им платят часто за самый тяжелый физический труд не более 25 центов в день, ведь хозяева знают, что мексиканцы находятся здесь на нелегальном положении и жаловаться и протестовать не будут.

Не лучше в Техасе и положение негров. Когда-то здесь в Гальвестоне негров продавали на невольничьем рынке на вес. Сегодня их уже не продают на вес, но положение негров в социальном, экономическом и политическом отношении ничем не лучше положения мексиканцев.

Есть в Америке немало городов, которые снискали себе печальную, а иногда и зловещую славу. К таким относится Даллас — финансовый и железнодорожный центр штата и один из центров деятельности Ку-клукс-клана.

Стоит напомнить, что тайная организация Ку-клукс-клана возникла после гражданской войны между Севером и Югом. В состав ее принимаются только протестанты, белые, уроженцы Юга. Путем открытых насилий она в течение многих лет ведет борьбу против равноправия негров на Юге. Хотя Ку-клукс-клан действует по всей стране, его базой является Юг, а центром — штат Джорджия. Впервые клан возник в штате Теннесси для борьбы с освобожденными неграми. В 1915 году Ку-клукс-клан возродился. Клановцы, закутанные в белые простыни и в масках, начали сжигать кресты на Каменной горе около Атланты. Организация быстро росла, вскоре число ее членов по всей Америке достигло шести миллионов, и она уже контролировала местную политику в некоторых штатах.

Но в середине 30-х годов клан снова распался. Новое возрождение клана относится к началу 40-х годов. Снова запылали костры на Каменной горе и «Великие драконы», «Кавалеры» и «Циклопы» принялись за свое грязное дело. Клан, считаясь секретной организацией, действует открыто. Неоднократно клановцы открыто маршировали в больших городах Юга, а «Великий дракон» штата Джорджия — врач-педиатр Сэмюэль Грин из Атланты, известен всем. Не секрет, например, что сенатор Бильбо из Миссисипи был членом клана, что организация «Рыцари Ку-клукс-клана» официально зарегистрирована в штате Джорджия и федеральное правительство требует с клана около 700 000 долларов неуплаченных с 1921 года налогов.