Следы гидропривода одного из лифтов по сей день сохранились на чердаке северо-западного ризалита Зимнего дворца. Добавим, что тогда гидропривод был подключен к системе городского водоснабжения. От системы гидропривода для лифта остался только небольшой резервуар из клепаного железа.

В 1904 г. тягу лифтов на гидравлическом приводе в подъездах императрицы и Малого Эрмитажа пытались увеличить за счет устройства добавочной напорной трубы к водяному баку подъемной машины на подъезде ее величества. Но работы в связи с войной перенесли на 1905 г. [551]

После Русско-японской войны и Первой русской революции 1905–1907 гг. началось постепенное обновление лифтового хозяйства Зимнего дворца. Гидравлические лифты начали заменять лифтами на электрической тяге от аккумуляторных батарей. В 1893 г. был установлен первый в Зимнем дворце электрический лифт, и опять в северо-западном ризалите. Это была одна из самых современных и безопасных на тот момент конструкций фирмы «OTIS».

В 1913 г. по проекту инженера А. Штиглера (техническая контора инженера Р.Э. Эриксона) на Советском подъезде [552] Эрмитажа соорудили лифт с электроподъемной машиной, установленной на чердаке дворца. Лифтовая шахта проходила через три этажа, высота подъема составляла 16 метров [553] .

Для деревянных городов пожары являлись трагической, но все-таки обыденной реальностью. С завидной регулярностью горели как дома простолюдинов, так и дворцы. Поэтому на уровне подсознания в людей с детства «вколачивались» (иногда в буквальном смысле) меры пожарной безопасности. Все хорошо представляли себе, что такое внезапный ночной пожар и к правилам обращения с открытым огнем – будь то свеча, лучина или огонь в печи – относились с предельным вниманием.

Но жизнь есть жизнь, и от пожаров никто не был застрахован. Поэтому на момент завершения строительства Зимнего дворца при нем уже имелись подразделения, которые должны были обеспечивать противопожарную безопасность «каменного дворца».

Уже в 1760-х гг. при Зимнем дворце имелась своя пожарная команда, которая регулярно пополнялась отставниками гвардейских полков [554] . В 1801 г., в начале царствования Александра I, штат Пожарной команды Зимнего дворца расширили. По штату 1801 г. в Пожарной команде числились: 4 чиновника, 6 урядников и 120 чел. пожарных. Всего 130 чел. [555] Они ежедневно заступали в караул по дворцу.

В 1816 г. приняли решение об увеличении штатов Пожарной команды Зимнего дворца. В первоначальном проекте эта команда именовалась Гвардейской пожарной ротой. После многочисленных согласований и поправок пожарники стали именоваться Дворцовой пожарной ротой. В ее штат входили 334 чел. [556] В эту роту включили и нестроевых – трубного мастера и 6 человек мастеровых. В документе прописывалась форма дворцовых пожарников: «мундир гвардейской пожарной роты имеет темно-зеленый с красною опушкою, покроем подобный гвардейскому экипажу». В 1823 г. для дворцовых пожарных «построили» праздничную форму [557] .

Предполагалось комплектовать роту «из гвардейских полков людьми менее способными к фронтовой службе, но однако же здоровыми». Для размещения пожарников предполагалось построить «особенную казарму в Эрмитажном дворе». Ротному командиру предписывалось «обучить нижних чинов обращаться с пожарными инструментами». В числе этих инструментов значились пожарные трубы. Их «по боевому расписанию» обслуживали: по 10 чел. – 3 большие трубы; по 4 чел. – 13 средних труб и по 2 чел. – 42 ручные пожарные трубы. Ежедневный пожарный караул по Зимнему дворцу включал: 1 обер-офицера, 3 унтеров и 42 рядовых, всего 46 человек, которые должны были находиться на главной гауптвахте.

Брандмейстер дворцовой пожарной роты

При Николае I Дворцовую пожарную роту развернули до трех рот. Тому имелись причины. В 1832 г. сильный пожар произошел в Гатчинском дворце. После расследования стало ясно, что причиной пожара стала свеча, прилепленная к одному из образов. Николай Павлович немедленно официально запретил подобную практику во всех императорских резиденциях [558] , а затем увеличил штаты Дворцовой пожарной роты.

В результате три роты пожарников обеспечивали пожарную безопасность всех императорских резиденций в Петербурге и его пригородах. В сентябре 1834 г. Николай Павлович распорядился расквартировать одну из рот прямо на чердаке Зимнего дворца: «устроить немедля на чердаке Зимнего Дворца над комнатами Придворной конторы помещения по прилагаемому у сего плану архитектора Шарлеманя для холостых нижних чинов Пожарной роты» [559] . Так на чердаке Зимнего дворца появилась казарма для нижних чинов 2-й Пожарной роты. Именно эти пожарники геройствовали на 17–19 декабря 1837 г.