Смету составлял архитектор И.И. Шарлемань. По этой смете весь проект стоил 68 725 руб. При этом архитектор предлагал замостить также дворцовые переулки – Черный и Ермолов, находившиеся около Георгиевского зала и выходившие на Малый Эрмитаж, что удорожало смету на 9804 руб. Общая же сумма проекта составляла 78 529 руб. [628]

Просмотрев смету, Николай I приказал разбить работы на четыре очереди и в июне 1833 г. приступить к работам. Пока царский двор проводил лето в загородных резиденциях, весь булыжник вокруг дворца выломали, перевезли его к Летнему саду и уложили деревянную торцовую мостовую.

Прослужила новая мостовая буквально несколько месяцев. 11 ноября 1833 г. началось очередное питерское наводнение. Вода поднялась так высоко, что залила не только Дворцовую набережную, но и подвалы Зимнего дворца. В результате деревянная мостовая просто погибла. Деревянные плашки, впитав воду, распухли, их «выперло», что «повредило торцовую мостовую от Эрмитажного подъезда до Иорданского, так что оная была поднята на 4 вершка выше. В подвалах же, где имеют жительство мастеровые и мастерских – в штукатурной, что у Иорданского подъезда была выступивши на 9 вершков, и в Оконничной, что под Государственным советом на 6 вершков, также была вода и в подвалах Эрмитажа выше 8 вершков. что под комнатами Государя Императора поднялась на 7 вершков» [629] .

И хотя князь Волконский немедленно распорядился исправить мостовую, сделать это в ноябре 1833 г. не удалось. Не удалось это сделать и в 1834 г. По смете Шарлеманя на работы предполагалось потратить 7839 руб., но в 1834 г. все деньги ушли на ремонт личных комнат царской семьи, ремонт Петровского зала и строительство казармы на чердаке Зимнего дворца. Поэтому, «не имея возможности сего выполнить, отложили оную работу до весны будущего года» [630] .

В 1840-х гг. мостовые вокруг Зимнего дворца вновь поменяли, заменив деревянные плашки на тесаный гранит – брусчатку. В 1885 г. во время ремонта Большого двора там убрали брусчатку и положили асфальт. Это был первый опыт использования асфальта по периметру Зимнего дворца. Со временем площадь покрытых асфальтом двориков и проездов постепенно увеличивалась, но это не отменило ни брусчатку, ни тесаный камень, ни гранитные плиты, которые можно увидеть вокруг Зимнего дворца и по сей день.

На протяжении своей жизни Зимний дворец несколько раз менял колеровку, перекрашиваясь в разные цвета. Для подобных трансформаций имелись как объективные, так и субъективны причины. Как правило, изменение цвета фасадов дворца сопровождалось изменением колористической гаммы и крыш императорской резиденции.

Даже для авторитетных популяризаторов истории в 20-х гг. XX в. вопрос об окраске Зимнего дворца представлял собой большое «белое пятно». Например, в рукописи П.Н. Столпянского «Старый Петербург» упоминается, что «…по, всей вероятности, при Растрелли Зимний дворец снаружи оставался кирпичным, не оштукатуренным и не закрашенным» [631] . Однако, как показали позднейшие исследования, изначальный цвет фасадов Зимнего дворца – легкая, теплая охристая окраска с выделением ордерной системы и пластического декора белой известковой краской. Это было одно из «штатных» цветовых сочетаний, которое сложилось еще при Петре I и которое мы хорошо представляем по колористической гамме Петропавловского собора.

В протоколах Канцелярии от строений говорится об отпуске на эти работы извести, мела, охры и «черлени» (красной земли, которая после обработки использовалась в качестве пигмента). В более поздних документах встречаются такие названия, как «бледно-желтая с белым», «под цвет дикого камня»: «Дворец снаружи раскрашен: стены песчаною краскою с тонкой прожелтью, а орнаменты – белой известью». В результате весь дворец, несмотря на огромный размер, в желтовато-белой гамме должен был восприниматься очень легким и воздушным.

После этого фасады Зимнего дворца, которые в условиях петербургского климата долго «не жили», неоднократно ремонтировались. В ходе этих ремонтов после подновления штукатурки на стенах дворца его в обязательном порядке красили. При ремонтах старались придерживаться колористической гаммы, определенной Ф.Б. Растрелли.

Первый раз Зимний дворец полностью перекрасили в 1786 г. Поскольку фасады дворца масштабно не ремонтировали со времен Растрелли, то он к этому времени «принял безобразный вид». Было понятно, что «косметикой» не отделаться, поскольку верхние этажи от летней пыли и дождей просто утратили колер, а первый этаж в результате частичных ремонтов принял «пегий вид». В результате Зимний дворец в 1786 г. вновь выкрасили в золотисто-охристый цвет с традиционно белыми колоннами.

Об этой легкой теплой охристой окраске с выделением ордерной системы и пластического декора белой известковой краской свидетельствуют и иконографические материалы. Например, картины неизвестного художника с оригинала К. Кестнера 1760-х гг. и полотно художника Г. Майера 1790-х гг., запечатлевшие восточный и северный фасады Зимнего дворца.

До пожара 1837 г. принципиальных изменений в окраске фасадов Зимнего дворца не происходит. Ремонты фасадов шли в рамках изначально колера фасадов резиденции. Конечно, состав пигментов несколько менялся, и вариации колера имелись. Однако эти вариации не выходили за рамки цветовой гаммы, определенной Ф.Б. Растрелии. Например, в 1833–1835 гг., при Николае I, в ходе ремонта фасадов окраска выполнялась «палевою краскою» – легким охристым колером [632] .

В ходе восстановления Зимнего дворца в 1838–1839 гг. колер фасада составлялся из гашеной тосненской извести, охры, итальянской мумии [633] и части олонецкой земли, которая использовалась как пигмент и имела оттенок слоновой кости, кровля же окрашивается железным суриком, придававшим ей коричнево-красный цвет. [634] Как это выглядело, мы можем судить по акварелям художников В. Садовникова (1830-е гг.), К. Бонштедта (1847 г.), И. Шарлеманя (1853 г.) и др.