Глеб расстелил ее прямо на земле, сам уселся на мох перед ней. Пистолетец и Сашок пристроились рядом.

– Мы где-то здесь, – ткнул пальцем мутант как раз в проделанную огнем дырочку. – Вот он, Усов Починок, мы его только что прошли.

– Ага, – поддакнул Сашок, – а вот тут как раз Луза в Юг впадает. И Гаврино – вот оно.

– Раз люди горовят, что в Гаврино не надо соваться, – встрял Пистолетец, – то и…

– А мы и не собираемся туда соваться, – перебил его Глеб. – Да мы уже в любом случае дальше, не назад же идти, – он пригляделся к карте внимательней и заявил: – Вот сюда пойдем, видите, тут острова посередине реки отмечены?

– Зачем нам отросва? – поднял брови Пистолетец.

– В первую очередь, для ориентира, – ответил мутант. – А еще, я так думаю, нам переночевать лучше на острове, чем просто на берегу. Безопасней.

– Так рано же еще ночевать! – удивился Сашок.

– Сейчас рано, – согласился Глеб. – Но мы еще и не дошли никуда. А дойдем – время все равно уже будет ближе к вечеру. После лесного похода захочется в любом случае отдохнуть. Поесть бы тоже не мешало. Причем, надо еще придумать, что именно, и это «что именно» поймать, накопать или собрать – не знаю уж…

– Можно, пока по лесу идем, грибов набрать, – подал идею Сашок.

– Не хотелось бы отвлекаться, – поморщился мутант, – но мысль хорошая. Специально бегать искать не будем, но что по пути станет попадаться – берите. По карманам распихивайте, на ветку накалывайте, как получится.

– А до Устюга-то сколько тут отсалось? – склонился над картой Пистолетец.

Глеб наклонился тоже. Принялся водить вдоль нарисованной реки пальцем, шепча что-то под нос. Затем сказал:

– Думаю, километров тридцать. Плюс-минус.

– А скорость пешехода, – вскочил радостный Сашок, – пять-шесть километров в час! Значит, мы за… – юноша воздел глаза к небу, делая нехитрые вычисления, – …пять-шесть часов и дойдем. Можем даже сегодня успеть, безо всяких островов.

– Остынь, – недовольно буркнул Глеб. – Знаешь поговорку: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги»?… Шесть и даже пять километров в час мы делать не будем. Берег реки – это тебе не шоссе, где твой пешеход из учебника гуляет. Тут и песок, и топи, и кручи всякие… Села, опять же, которые у реки стоят, обходить придется. Пищу добывать, готовить, на саму еду время тратить, отдыхать, в конце концов… И это если все гладко пойдет. А если от зверья или от людей отбиваться придется? А если и впрямь на поисковую группу храмовников нарвемся и будем вынуждены скрываться где-то, отсиживаться? И вообще, я категорически против прямо сегодня туда топать. Уставшие мы много не пройдем, а ночевать придется невесть где. Острова, я считаю, самое безопасное место. Выспимся как следует, а завтра отправимся в путь со свежими силами.

– Ну, пусть завтра… – неохотно сдался Сашок. – Но ведь за завтрашний-то день мы точно должны дойти.

– Кому мы должны? – насупился мутант. – Ты меня вообще слушал? Про то, что идти будет непросто?

– Слушал… – обиженно пробубнил паренек.

– А поэтому ничего заранее планировать не будем. Как дойдем, так и дойдем.

– Мне вот это место не рнавится, – ткнул пальцем Пистолетец в точку на карте примерно на середине предстоящего пути. – Очень уж тут много сел-вередень нарисовано…

– Ага, – поддакнул Сашок и стал читать вслух: – Устье-Повалихино, Кузьминская Выставка, Калинино, Кременье, Деревенька, Семенниково, Оленниково, Верхний Заемкуч, Карасово…

Глебу это место тоже не понравилось сразу. Юг делал тут крутой изгиб влево, и по уму не мешало бы этот выступ срезать. Но тогда придется идти по лесу, а что опасней – нарваться на зверей-мутантов или на мутантов в человеческом обличье, – он теперь не знал. Если подумать, то до этих мест вряд ли успели долететь слухи о его «подвигах» в Ильинском; причем, можно даже надеяться, что в одном из этих сел их могут накормить и предоставить ночлег… Зато если местные окажутся настроены воинственно, то, собрав ватагу сразу из нескольких деревень, намять бока им могут очень крепко. А то и вовсе убить. Так что тут еще придется хорошенько подумать, как лучше поступить.

Пистолетец, будто подслушав мысли мутанта, провел по карте пальцем, срезая напрямую речной выступ:

– Вот так можно срезать – и все дела.

– А в лесу нас могут слопать, – передразнил лузянина Глеб, – и тоже все дела.

– Здесь же не слопали, – возразил тот.

Стоило Пистолетцу это сказать, как сзади, откуда они шли, послышался шелест кустов, треск сучьев, а потом режущий по ушам визг и вслед за ним – угрожающее, утробное рычание. Причем, как показалось Глебу, визжало и рычало сразу несколько созданий.

– Живо к деревьям! – выхватывая нож, крикнул мутант. – И быстро наверх!

– А если это опять волки?! – «забыв» путаться в буквах, воскликнул Пистолетец.

– Ну тогда зарывайся в землю! – огрызнулся Глеб. – Волки, не волки – главное, чтобы они нас не заметили! Они за кем-то уже охотятся, так что наверх без разговоров!

Старший лузянин не стал больше спорить и ловко стал карабкаться на росшую поблизости разлапистую мутировавшую сосну. Младший же остался стоять с выражением ужаса на обезображенном коростами лице.