Понятно, почему Аманда не хотела обсуждать это! История ведь и в самом деле жуткая — даже для нее, посторонней. Вика понимала, каково это — пережить такую историю.

И вроде бы все правильно — в этом нет ничего такого, за что Аманду можно было бы обвинить. Но Вике все равно было не по себе. Почему Ева вообще завела этот разговор? Она ведь никогда, в буквальном смысле слова никогда не делает ничего просто так!

— Ты что-нибудь еще о ней знаешь? — рискнула спросить Вика.

— Об Аманде? Нет. Даже это — не секрет, а вопрос пяти минут поиска в Интернете. Мне нравится платье. Можно его взять.

— Ева!

— Что? Ты хотела услышать мое мнение. Я говорю о платье. Надо брать его и ехать. Потому что мы должны встретить Эрика дома. Думаю, его самолет уже приземлился.

Вот так бесцеремонно она дала понять, что продолжать разговор не собирается. Хотя… со стороны Евы это, пожалуй, еще «церемонно».

В аэропорту Эрика должен встречать Марк, он уехал давно. Они же воспользовались этим, чтобы решить вопрос с платьем для Евы. Предлагая ей совместный поход в магазин, Вика удивилась: почему она так быстро согласилась на не самое любимое занятие?

Теперь вот поняла.

— Ты пытаешься намекнуть мне, что с Амандой общаться не стоит?

— Разве я такое сказала? Нет. Ведь с самого начала этот разговор был не об Аманде, а о твоей привычке слишком быстро и охотно доверять людям. Так себе привычка. Мне не нравится. Ты подумай, прежде чем делать это в следующий раз. Никогда не знаешь, что произойдет после «следующего раза». Что смотришь на меня с таким сомнением? По-моему, я выразилась предельно ясно.

Особого шума не было, присутствующие старались говорить вполголоса и вообще вести себя спокойно. Вот только это не срабатывало. Атмосфера страха остро ощущалась в комнате.

Еще бы! Они ведь уже почти свыклись с ролью отважных воинов, которым все нипочем! А теперь реальная жизнь ударила по ним. Они испугались… Вспомнили, что они не супермены со страниц комиксов, а банковские клерки, продавцы, медсестры и учителя. Что у них нет никакого волшебного иммунитета и они смертны.

Аманда пока предпочитала ни во что не вмешиваться, хотя могла бы присоединиться к любой из собравшихся групп — ее знали все. И уважали, хотя ее мнение далеко не всегда совпадало с мнением большинства.

Девушке же сейчас было не до них. Среди десятков лиц она пыталась высмотреть лишь одно. Учитывая, что собравшиеся постоянно перемещались, мельтешили, пытаясь выяснить, кто что думает и кто за что будет голосовать, задача непростая. Но Аманде все-таки удалось найти нужного человека.

— Здравствуйте. Можно вас отвлечь ненадолго?

— О, Аманда… — растерянно улыбнулся пожилой мужчина. — Что-то случилось?

— Возможно. Сейчас вообще такое время, когда все со всеми случается!

Они отошли к окну, у которого, как ни странно, никого не оказалось. Да и воздух там был почище, чем в центре комнаты.

Аманда открыла картинку, сохраненную в памяти телефона. Это была фотография рисунка на песке — простые линии, четкий контур. Для стороннего наблюдателя — ничего особенного или даже зловещего. Но пожилой мужчина, увидев символ, шарахнулся от него, будто безобидное изображение могло чумой его заразить.

— Что это?! — чуть ли не крикнул он.

— Тише, пожалуйста! Тут и так испуганных людей хватает, если еще вы вопить начнете!..

— Извини… Просто это так неожиданно…

— Мы оба знаем, что это.

— Но зачем тебе это? — недоверчиво покосился на нее собеседник. — Это же… это…

— Знак дьявола, — спокойно произнесла Аманда. — Я знаю.

— Зачем он тебе?

— А это я у вас хочу спросить. Эта фотография пришла с вашей электронной почты, с вашего телефона!

На несколько секунд мужчина и вовсе потерял дар речи, но потом взял себя в руки:

— Но это… этого не может быть! Я эту дрянь, если бы увидел, то стер бы, а не фотографировал! Я не собираюсь прославлять эту мерзость!

— Я не обвиняю вас в прославлении мерзости и уж тем более не ставлю под сомнение вашу лояльность. Но факт остается фактом: это письмо пришло от вас!

В доказательство своих слов Аманда открыла почтовый ящик и продемонстрировала письмо. Текста там не было, только фото. Но адрес его, и они оба это понимали.

— Аманда, я не понимаю…

— То есть вы эту фотографию не делали?

— Нет!

Он быстро достал собственный телефон и стал рыться в файлах. Фотографии там действительно не было, как не было и этого письма в папке с исходящими сообщениями. Но это ничего не значит, можно ведь и удалить! Аманда отказывалась верить в мистику… А вот мужчина, судя по бледному лицу, покрытому мелкими капельками пота, уже терял ощущение реальности.