В августе 1626 г. Валленштейн, соединившись с Тилли, разбил датчан под Луттером. А затем две объединенные армии разгромили и разграбили протестантские Мекленбург, Померанию, Шлезвиг, Голштинию и дошли до Ютландии. Датский король Христиан IV был принужден к миру и выходу из войны. Император за заслуги одарил Валленштейна Мекленбургским герцогством.

В Тридцатилетнюю войну решила вступить протестантская Швеция. Император назначает герцога Валленштейна «генералом Балтийского и Немецкого морей». Однако в 1628 г. осада крепости Штральзунд закончилась для того неудачей, поскольку знаменитый союз германских торговых городов Ганза не дал императорскому полководцу обещанных кораблей для блокады крепостного гарнизона со стороны моря.

Вскоре, в 1629 г., у Валленштейна появилась натянутость в отношениях с императором Фердинандом II из-за того, что монарх издал Рестуционный эдикт, согласно которому секуляризованные еще в 1552 г. земельные владения католической церкви подлежали возврату. Не сложились у него и отношения с германской аристократией, прежде всего с курфюрстом Максимилианом I Баварским.

Когда в Тридцатилетнюю войну вступила Швеция, император сместил Валленштейна с поста главнокомандующего (генералиссимуса) Католический лиги, доверив этот пост Максимилиану Баварскому. Герцог Валленштейн стал «частным жителем» чешской столицы.

Венценосный полководец Швеции Густав II Адольф действовал удачно на всей территории Германии. Его союзниками становятся курфюрсты Саксонии и Бранденбурга, герцог Померании. Шведы занимают баварскую столицу Мюнхен и Нюрнберг. Саксонцы вступили в Прагу, из которой заранее выехал Валленштейн.

Взирая на победы шведского оружия, Валленштейн предложил свои услуги королю Швеции. Однако после некоторых раздумий Густав Адольф отказал ему. Вскоре император Фердинанд II возвратил герцога на службу. Но тот согласился только набрать наемную армию, отказавшись быть ее главнокомандующим.

Католические монархи опустошили свою казну, сам Валленштейн издержался на 200 тысяч талеров, но через три месяца он набрал армию в 40 тысяч человек. В марте 1632 г. герцог согласился стать главнокомандующим на условиях получения неограниченных полномочий до конца войны.

Первым делом Валленштейн выбил из Чехии саксонцев, которыми командовал его бывший генерал Арнхайм. После этого он подошел к Нюрнбергу, где в укрепленном лагере расположилась армия Густава Адольфа. Король идет на Вену, в которой начинается паника. Но до нее он не доходит, поскольку шведам приходится поспешить в союзную Саксонию, которую начал опустошать Валленштейн.

Две армии сошлись в битве 16 ноября 1632 г. под Лютценом. Валленштейн ее проиграл, но в тот день король-полководец Густав II Адольф погиб от картечного выстрела. На этом кампания того года завершилась: противники разошлись на зимние квартиры.

В следующем году армия Католической лиги вытесняет шведов из Силезии. Император приказывает генералиссимусу идти на выручку курфюрсту Баварскому, самому большому недоброжелателю Валленштейна. Герцог не исполняет этот приказ под предлогом того, что зимний поход невозможен.

В январе 1634 г. император Фердинанд II подписывает тайный приказ о смещении Валленштейна с поста главнокомандующего. Затем уже официально объявляется о том, что «состоящий в заговоре генералиссимус» отстраняется от командования армией, которая освобождается от повиновения ему.

Опальный полководец отправляется в город Эгер. Там против него составляется заговор. Во время банкета в замке заговорщики расправляются с приближенными герцога, который был убит во дворце наемником-ирландцем капитаном Девером и его шестью солдатами-алебардщиками.

К этому следует добавить, что Тридцатилетняя война завершилась там, где и начиналась, – в Чехии, из 3 миллионов населения в которой осталось 800 тысяч человек. Была опустошена и Германия: значительная часть ее населения оказалась перебитой или вымерла во время эпидемий и голода.

Оливер Кромвель родился в 1599 г. в городе Хангтинтоне в дворянской семье. Некоторое время учился в Кембриджском университете. Затем изучал право в Лондоне. В 1628 г. Кромвель был избран в парламент, где выступал против аристократии и абсолютной монархии. В 1629 г., после роспуска парламента королем Карлом I, возвратился домой.

Вновь король созвал парламент лишь в 1640 г., который вскоре выступил против монарха. Результатом этого конфликта стали две гражданские войны (1642–1646 и 1648 гг.), в которых Оливер Кромвель снискал себе славу полководца и выдающегося политического деятеля. В марте 1642 г. парламент издал указ – ордонанс, согласно которому лорды-лейтенанты графств должны были собрать англичан, годных для военной службы. 4 июля был создан Комитет обороны, возглавивший военную деятельность парламента. Оливер Кромвель предложил сформировать армию «для защиты палат, истинной религии, свободы законов и мира».