– А может, он сам их всех прикончил?

Алевтина покачала головой:

– Нет, вряд ли. В дневнике описано, как находили трупы членов экспедиции. Как правило, это происходило утром. Первого нашли на плавуне, второго – в овраге со сломанной шеей, третьего загрыз волк. Четвертый, пока все спали, напился из фляги спирта и упал головой в костер. Пятым был сам Пичугин.

– И как он погиб?

– Это как раз неизвестно.

– Н-да, дела. – Игорь отбросил окурок в траву. – Ну что, идем собирать вещи?

– Да. Идемте.

Алевтина тоже швырнула свой окурок на землю и аккуратно раздавила его носком ботинка.

Трудно было Дине идти по лесу. Пакин старался, как мог, поддерживать ее, но слабость то и дело возвращалась, и девушке приходилось садиться и отдыхать.

– Пакин, я тебя сильно задерживаю, – виновато сказала она, в очередной раз устроившись на отдых.

– Ничего, – ответил он, откидывая с плеча толстую черную косу, делающую его похожим на индейца. – Нам некуда спешить. Вор-кол от нас не убежит.

– Вор-кол – это лесная изба, о которой ты говорил?

Пакин кивнул:

– Да. Одна из пяти, которые я построил.

Пакин опустил на землю рюкзак, прислонил ружье к дереву, а сам опустился на колени перед Диной и стал осторожно массировать ей пальцами больную ногу. Девушка прикрыла глаза.

– Эти избы… – проговорила она. – Они что-то вроде охотничьих домиков?

– Да.

– Значит, ты ночевал в этих вор-колах, когда уходил охотиться?

– Да, – снова сказал Пакин. – Мы с тобой тоже будем так жить. Там есть печь и дрова. Есть сухари и травяной чай, а мясо я добуду. В прошлом году, когда в лесу бродили беглые зэки, я построил рядом с вор-колом ловушку. Потом я задвинул ее доской, но сейчас снова открою. Тебе не нужно бояться.

– Это хорошо, – произнесла Дина и слегка поежилась.

Промассировав колено, Пакин приводил в порядок ее бедро.

– Вы мне так и не сказали, от чего мы бежим.

– Пакин, ты же слышал, что сказала старая Элинэ. Нам с тобой угрожает смертельная опасность.

– Ты была с ней в нижнем мире и знаешь многое из того, что знает она. Скажи, чего нам следует опасаться?

Дина открыла глаза и посмотрела на смуглое, скуластое лицо Пакина.

– Я не уверена, что правильно поняла предупреждение, которое услышала, – проговорила она. – Но, кажется, моя прошлая жизнь пытается меня настигнуть.

– Значит, твой муж решил тебя найти?

– Наверное. Ай!

– Прости.

Прикосновения пальцев Пакина стали мягкими, почти невесомыми.

– Что же здесь плохого? – спросил Пакин. – Он вернет тебя в большой город, и ты снова будешь жить прежней жизнью. Ты ведь говорила, что это была хорошая жизнь.

– Да, хорошая. – Дина невесело улыбнулась. – Но у меня есть все основания полагать, что мне не дадут жить этой развеселой жизнью снова.

– Кто не даст?

– Тот, кого я считала своим мужем, – сказала Дина. Она сорвала травинку и, разглядывая ее, тихо произнесла: – Я много думала о том, что со мной случилось, Пакин. Знаешь, как говорят полицейские? Они говорят: если хочешь найти убийцу, ищи того, кому было выгодно убийство.

– Ты думаешь, что твой муж хотел тебя убить?

Дина повертела в пальцах травинку, помолчала.

– У меня нет врагов, Пакин, – проговорила она после паузы. – Кроме моего мужа. Думаю, он побоялся, что при разводе я заберу у него половину денег. А он богат, очень богат.

– Значит, он хочет убить тебя из-за денег?

– Думаю, что да.

Пакин наморщил лоб, стараясь осмыслить слова Дины.

– Но ты сказала, что твой муж очень богат, – сказал он с сомнением. – Зачем ему так много денег?

Дина разорвала травинку и выпустила ее из пальцев.

– Денег много не бывает, Пакин, – произнесла она. – В большом городе, из которого я приехала, все так думают. Ну, или почти все.

Пакин несколько секунд размышлял, затем проговорил:

– У меня есть все, что мне нужно. Крыша над головой, чтобы уберечься от дождя и снега, ружье, чтобы добыть еду, жаркая печь, чтобы согреться. Что еще нужно человеку?

– В городе человек заботится не только об этом. Ему нужны развлечения. А развлечения надо покупать за деньги. Так уж устроен наш мир.

– Ты можешь вернуться в город и объявить всем, что ты жива, – сказал Пакин. – Он не посмеет тебя тронуть.

– Мне придется потратить месяцы, чтобы доказать, что я – это я. Возня адвокатов, судебная волокита, статьи в газетах и в Интернете… Я не чувствую в себе силы, чтобы пройти через весь этот ад. Может быть, позже.

– Но разве не видно, что ты – это ты? – удивился Пакин.

Дина улыбнулась:

– Согласна, это абсурд. Но в большом городе люди привыкли к абсурду. Он окружает их ежедневно, со всех сторон.