Издалека снова донесся протяжный звериный рев. Немного не такой, как в первый раз, и совсем с другой стороны. Как будто второй зверь решил установить контакт с представителем своего вида, первым подавшим голос.

– Вполне возможно, что таким образом они решают территориальные споры. – Подойдя к мирно беседующим Брейгелю с Зунном, Орсон присел на корточки и поднял свой крошечный фотоаппарат. – Скажите-ка что-нибудь, от чего рот растянется до ушей, – предложил англичанин. И, не дожидаясь, когда его команда будет выполнена, щелкнул клавишей спуска. – На память о Времени Сновидений, – сообщил он. – Если дадите свой имейл, Генрих, пришлю вам фотку. В Сети я их выкладывать не стану – нам запрещено публиковать какую-либо информацию о работе Центра Изучения Катастроф. – Англичанин поднялся на ноги. – Так вот, я говорю, что эти звери, кем бы они там ни были, рычат, только чтобы обозначить границы своей территории. Если хозяин слышит, что рык раздается слишком близко, он рычит в ответ и, если незваный гость не покидает территорию, которую он считает своей, отправляется выяснять отношения. То есть к нам это не имеет никакого отношения.

Орсон, как и все, разделся до трусов. Шемаг, который уже успел просохнуть, он обернул вокруг живота и завязал на бедре на манер парео.

– Если мы не находимся на чьей-то территории, – заметил Брейгель.

– Разумеется, – степенно наклонил голову биолог. – Хотя воспринимать нас как конкурентов зверь не станет, поскольку мы относимся к другому, нежели он, биологическому виду. Он будет относиться к нам либо как к хищникам, охотящимся на него, либо как к добыче.

– И от чего будет зависеть выбор?

– Трудно сказать. – Орсон поскреб пальцем в затылке. На всякий случай. – Зверь, он ведь на самом-то деле не думает и не принимает никаких решений. За него все делают инстинкты. На которые лично я не стал бы полагаться. Очень ненадежная штука, скажу я вам, эти самые инстинкты.

– Я этого никак не ожидал, – удрученно покачал головой Зунн.

– Чего именно? – уточнил Брейгель.

– Всех этих монстров! – Зунн взмахнул руками так, будто чудовища окружали его со всех сторон. – Откуда они все взялись?

– Ну, видимо, они здесь живут, – усмехнулся Орсон. – Это мы здесь пришельцы.

– А люди? Где они?

– Может быть, их здесь вообще нет? – предположил Брейгель. – Людям свойственно повсюду оставлять следы своего присутствия. А мы пока ничего не видели. Если не считать стены, которую увидел со скалы Лиам.

– Может быть, он увидел не стену, а что-то похожее на стену? – Орсон провел ладонью по голому плечу. – А вы обратили внимание на то, что здесь нет насекомых. Вообще никаких! Никто не пытается вас ужалить, никто не копошится в траве, не кружит в воздухе. Должен заметить, что с точки зрения моего представления о биологии подобное невозможно.

Шумно хлопая крыльями, из кустов неподалеку вылетела большая птица с длинным хвостом, похожая на фазана. Ксавьер тут же поднялся на одно колено и, широко взмахнув рукой, кинул бумеранг. Взлетев по крутой дуге, бумеранг влет сбил птицу и упал вместе с ней на траву.

– Отличный бросок! – похвалил аборигена Штраусс.

Ксавьер польщенно улыбнулся и побежал за добычей.

– Простите, мы не хотели вам мешать, – обратился к шаману Камохин.

– Вы не помешали, – качнул головой Ной. – Садитесь.

– Мне показалось, вы были чем-то заняты, – сказал, присаживаясь на траву, квестер.

– Мы советовались с богами, – ответил абориген.

– Ну, и как?

– Нам ответил только Пукови – Дух Бабушки.

– Вашей бабушки?

– Нет. Просто Дух Бабушки.

– Ага…

– Не делай вид, что тебе все понятно.

– Я постараюсь.

– Молодец. – Ной похлопал Камохина по плечу.

Вернулся Ксавьер с добычей.

Следом за ним подошел и Осипов, закончивший разбираться со своими приборами. Камохин бросил на него вопросительный взгляд. Осипов отрицательно качнул головой – пакалей на берегу не было.

– Так что сказал Дух Бабушки? – спросил у аборигена Штраусс.

– Он сказал, что мы сами сюда забрались, значит, сами должны и выбираться.

– И это все?

– Пукови велел остерегаться кутяара – их тут много.

Все невольно посмотрели по сторонам. «Серых» не было видно.

– Какую опасность представляют собой кутяара? – поинтересовался Осипов.

– Они всегда играют, поэтому никогда не говорят всю правду. Им нельзя доверять.

– Это кутяара заманили нас сюда, – напомнил Осипов.

– Не заманили бы, если бы мы сами этого не захотели, – возразил абориген.

– Ну, и как нам отсюда выбраться? – спросил Штраусс.

– Мы пойдем в Страну Совершенства, – уверенно заявил старик.

– Зачем?

– Чтобы найти ответы на свои вопросы.

– Ты уверен, что мы их там найдем?

– Нет. Но оставаться здесь тоже не вижу смысла.

Штраусс хотел было еще что-то спросить, а может быть, возразить старику, но в этот момент предвечернюю тишину разорвал одиночный выстрел.