В этот момент Альто, поняв необходимость незамедлительных действий, вырвался из рук агентов. Коротких ударов с разворота в висок и горло было достаточно, чтобы обездвижить их. Выхватив оружие у поверженных, Альто начал стрелять по другим агентам. Те, кто охранял Джейд, бросили ее, чтобы вступить в перестрелку с Альто, но девушке удалось выхватить у одного из них лазерный пистолет — уроки Альто не прошли даром. Импульсные лазерные выстрелы попали в сервер, уничтожив его. Официальная музыка сменилась на более динамичную, и в кабинете начали появляться фигуры других чиновников — традиционных слушателей речей президента.

Перестрелка закончилась быстро, Альто и Джейд стояли спина к спине в окружении четырех обездвиженных ими тел агентов. Альто отдышался и повернулся к девушке. Впервые он не увидел в её глазах ничего, кроме уверенности и решительности.

— Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? — улыбнулся он, не глядя перезаряжая батарею лазерно-импульсного пистолета.

— И что же? — кокетливо спросила она, повторяя его действия.

— Умеешь вовремя привлечь к себе внимание.

Их флирт перебили жидкие аплодисменты. Они совсем позабыли о Президенте Флэтчере, который стоял и смотрел на них с невозмутимым видом. Джейд направила на него пистолет.

— Теперь твоя очередь! — с хладнокровной расстановкой проговорила она.

— Не хочу вас разочаровывать, но это бесполезно! — произнес в ответ Глава Правительства.

— Сейчас проверим, — сквозь зубы процедила Джейд, готовая выстрелить в Президента.

— Бесполезно… бесполезно… — донесся голос Флэтчера с искажением звука, а после и само его изображение замигало и исчезло вовсе.

— Так это всего лишь голографическая проекция! — усмехнулся Альто. — А ведь можно было и догадаться… Ладно, уходим отсюда.

Они направились к лифту, но неожиданно за спиной Альто раздался знакомый голос:

— Альто, постой!

Альто замер, а затем, не веря своим ушам, медленно обернулся. Он, казалось, позабыл о цели прибытия в Антарктиду. Но вот, в свете мерцающих проекционных лучей, появился знакомый ему силуэт мужчины, который медленно приближался. И через пару мгновений уже не было ни капли сомнения в том, кто это…

— Алиас?.. Алиас! — не веря своим глазам, взволнованно вскричал Альто.

Он радостно бросился навстречу брату и крепко обнял его. Тот почти не изменился за восемь лет, но всё же время, проведённое в заточении, наложило свой отпечаток.

Джейд стояла в стороне, с недоверием наблюдая за происходящим.

— Я просто не могу в это поверить! Я так долго тебя искал! — воскликнул Альто, разглядывая брата и пытаясь уловить каждую морщинку на его лице.

Да, Алиас был уже немолодым, но полным сил и задора человеком, каким и помнил его Альто. Перед ним стоял зрелый мужчина с лёгкой проседью в темно-русых волосах, точь-в-точь как у их отца до того дня, как мальчики видели его в последний раз.

— Да, я знаю. Брат, я так рад, что тебе удалось меня найти! — Алиас похлопал Альто по плечу. — Восемь лет я был пленником здесь без единой возможности выбраться наружу.

— Но теперь я здесь. И я вытащу тебя! — заверил его Альто. — Надо скорее выбираться… Идём же, брат!

Альто направился к выходу, а Алиас прошёл к серверу и быстро извлёк из него какую-то деталь и кварцевый накопитель.

— Моя лучшая разработка, — объяснил он свои действия. — Из-за неё я здесь.

Алиас наскоро положил неизвестный предмет в карман и последовал за Джейд и Альто.

Выбравшись на поверхность, они направились к везделёту. На выходе из тоннеля их ждала выстроившаяся группа захвата. Альто не успел ничего предпринять, как их с Джейд скрутили и, подведя к везделёту, погрузили в хвостовой отсек КИТа. Алиаса же они по какой-то причине не тронули.

Оружие у Альто с Джейд отобрали. Сопротивляться не было смысла — агентов было более двух десятков.

Алиас скрылся в кабине пилота. Там он отдал распоряжение, которое по громкой связи распространилось по всему борту:

— Курс — резиденция Главы Правительства в объединённой конгломерации Северных Территорий Америки. Лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Поэтому будем двигаться под водой.

Агенты усадили заложников в служебные кресла и крепко пристегнули ремнями безопасности, зафиксировав таким образом, чтобы Альто и Джейд не смогли высвободиться. После агенты расселись в креслах в соседнем отсеке, где к ним присоединился и Алиас Марини, которому они, по непонятным причинам, безоговорочно подчинялись.

КИТ поднялся над ледяной поверхностью на воздушно-магнитной подушке и, втянув шасси, начал медленно двигаться к краю огромной ледяной глыбы. Добравшись до поверхности воды, везделёт в одно мгновение бесшумно нырнул в глубину.

— Жаль, что здесь не такой хороший обзор, как в кабине, — с серьезным лицом пошутил Альто и повернулся к Джейд: — Можно пока изучать подводный мир.

— Это точно… Так вот что сейчас так тревожит тебя!.. — в тон ему ответила девушка.

— Честно говоря, я совершенно ничего не понимаю, — признался он Джейд.