Притормозив подле инспекторов, Афанасий показал удостоверение:

— Следователь по особо важным делам полковник Жилинский, — представился он. — Я правильно подъехал? Это место преступления?

— Все так, товарищ полковник, — живо отозвался молоденький капитан. — И, повернувшись к лесу, продолжил: — Спускайтесь к лесополосе вот по этой колее, — показал он жезлом на утоптанную грунтовку, — проедете с полкилометра, а там уже народ стоит. Сами все увидите.

— А кого вы ждете? — поблагодарив, спросил Жилинский.

На лице капитана отобразилась ребячья улыбка, показав ровный, будто бы нарисованный ряд белых зубов.

— Вас, товарищ полковник.

— Хм, значит, я здесь за главного. А кто вам обо мне сказал?

— Подполковник Анисимов.

— Значит, он здесь, — едва не поморщившись, уточнил Жилинский.

— Так точно!

— Что ж, тогда поеду. Поздороваюсь со своим другом.

Афанасий съехал с косогора — мокрая грязь усиленно застучала по днищу — и, притопив педаль газа, двинул к небольшой группе людей, проглядывающих через стволы деревьев.

Подполковника Анисимова в группе плотно стоящих людей он выделил сразу же — по прямой осанке и барственным манерам. Даже у кучи мусора он держался с таким видом, как если бы находился на строевом плацу. И вообще его отличала одна черта — где бы он ни находился, каким-то невероятным образом он умел притягивать к себе взгляды. Так что одним только своим существованием он развеивал миф о том, что сотрудник ФСБ должен быть незапоминающимся.

Остановив машину под толстой сосной, коряво растопырившейся могучими корнями во все стороны, Жилинский подошел к Кириллу Анисимову.

— Вот видишь, не жадничаю, свое слово держу, — крепко пожал он руку. — Как только понял, что здесь наследили грабители, так сразу сообщил тебе.

— Верное решение.

Афанасий приподнял оранжевый шнур, огораживающий место преступления, и прошел за периметр.

— Сейчас должна подъехать группа криминалистов. Но ты первый, так что тебе право первой ночи. Цени!

Порой подполковник был очень навязчив, к этому следовало привыкнуть.

— Вот только нужно еще доказать, что этот мусор оставили преступники, — невесело буркнул Жилинский и, согнувшись, поднял небольшой холщовый мешок темно-зеленого цвета. Осмотрев его со всех сторон, удовлетворенно хмыкнул: на остатке сургучовой печати отчетливо просматривались оттиски букв «Банк «Заречье». Заглянул внутрь конверта — ничего! Оно и понятно — вряд ли преступники оставят алмазы. Таких пакетов было много, не менее трех десятков: большая их часть находилась в кострище, изрядно подпорченная огнем; другая была раскидана по поляне. Экспертам придется немало покланяться, чтобы собрать их. Вместе с ними валялись и мешочки с банковскими печатями, изрядно перепачканные. А ведь в них тоже хранилась какая-то ценность (не исключено, что алмазы). Вперемешку с конвертами и мешками валялись клочья бумаги, засаленная ветошь, обрывки газет, полиэтиленовые пакеты и много чего другого, что в обычной жизни можно было назвать мусором и что не представляло никакого интереса. Но сейчас каждый обрывок бумаги мог привести к грабителям. — Неплохо было бы, чтобы здесь работала группа майора Чупилова.

— Не беспокойся, — улыбнулся Анисимов, — он уже в пути.

Стараясь не наступать на раскиданные предметы, Жилинский поднимал один мешочек за другим, пристально смотрел на него, прощупывал плотную ткань, заглядывал внутрь. Он бы и сам не мог объяснить, что именно здесь ищет, просто, полагаясь на свой сыскной опыт, знал, что даже самая простая вещь — смятая консервная банка или проездной билет — может дать нужное направление в расследовании. Интуиция подсказывала, что день для него сложится удачно и он обязательно натолкнется на что-то значимое.

Афанасию никто не мешал, оперативники из уголовного розыска, прибывшие немного раньше, стояли в сторонке и наблюдали за тем, как он, презрев брезгливость, вытаскивает из кострища перепачканные вещи. Один пластиковый мешочек его заинтересовал больше остальных, он лежал немного в сторонке, чуть далее от тропы. Приподняв его, следователь вдруг разглядел через полиэтиленовую поверхность небольшие прозрачные зерна. Открыв, вытряхнул на ладонь четыре прозрачных камешка. Даже не удивился, когда камешки, угодив под солнечный свет, ярко вспыхнули. Это были алмазы, вне всякого сомнения. Внутренняя поверхность полиэтиленового мешочка была испачкана каким-то жиром, вот они и прилипли.

— Что ты на это скажешь? — спросил Жилинский у подошедшего Анисимова, показав ему раскрытую ладонь с алмазами.

— Однако тебе всегда везет! Теперь не сомневаешься, что этот мусор выбросили грабители, взломавшие вчера банк?

Достав из кармана пластиковый мешочек, Жилинский переложил в него алмазы:

— Я и не сомневался.

Появилась уверенность, что это не последняя важная находка, остается только повнимательнее всмотреться в разбросанные предметы. В одном из бумажных пакетов, какие обычно бывают в придорожных кафе, Афанасий увидел надкусанный беляш и недоеденный бутерброд. Значит, преступники приехали издалека и купили бутерброды где-то в придорожном кафе, чтобы перекусить в дороге. Видно, еда оказалась не очень качественной, если они с ней не справились. Афанасий Жилинский покрутил пакет: «Интересно, в каком заведении делают такие беляши? — Перевернув пакет, прочитал надпись. — Ага, кафе «Аленушка». Сказочное название».

— Что там нашел? — поинтересовался подполковник Анисимов.

Приподняв пакет, Афанасий безлико ответил:

— Эти бутерброды они купили в кафе «Аленушка». Оно здесь недалеко, километрах в двадцати отсюда. Может, в кафе установлена видеокамера? Надо взглянуть.

— Хорошая идея, — с готовностью согласился Анисимов.

— Осторожнее, — сказал Жилинский. Наклонившись, он извлек пинцетом из комка слежавшейся грязи еще два небольших алмаза, угодивших под солнечный блик. — А вот еще один, — столь же бережно Афанасий извлек пинцетом крохотный искрящийся прозрачный камешек и положил его в раскрытый пакетик. После чего подписал бирку и прилепил ее к мешочку. — Вот теперь они никуда не денутся. Мне бы хотелось переговорить с человеком, который видел, как сюда сбрасывали мусор.