– Еще посмотрим, как ты стреляешь, умник. Где этот твой друг?

– Внизу остался. Не забудь ключи от ворот прихватить, Игнат.

Жан подошел к расчету, состоящему из трех человек. Это были молодые солдаты, из нового пополнения.

– Что, хохлы, прищурились? – сходу спросил Жан.

– Да не хохлы мы, – ответил один из солдат.

– Тогда не щурьтесь. Кто старший?

– Ну, я.

– Звать?

– А ты кто такой, чтобы допрос устраивать? – возмутились бойцы.

– Нет старшего, значит, буду я у вас старшим расчета, – сделал моментальный вывод Жан.

– Вообще-то старший Семен, – сказал один из бойцов.

– Вот и хорошо, будешь, Семен, моим заместителем, а если меня убьют, возможно, и старшим орудия.

– А если нет?

– Тогда, Семен, тебе не повезло. Так и будешь моим замом до окончания войны.

Солдаты переглянулись. Они впервые видели такого нахала, да еще в гражданке.

– Что смотрите? – заметил Жан. – Мне форму только шьют, и сразу парадную. Предыдущий китель у меня просто развалился на части от медалей и орденов – шьют новый.

Солдаты снова переглянулись.

– Слушай, ты чего сюда приперся?

Жан подсел рядом и хлопнул одного из них по плечу.

– Хотел спросить, вон тот, старый, в кителе, кто такой?

– Это старшина. А что?

– Да просто хочу знать командование крыши. Старшина батальона?

– Ну да, нормальный мужик, герой.

Жан удивленно посмотрел на удаляющегося Игната.

– По данным разведки сегодня должна быть очередная бомбежка города, – сказал подошедший комбат. – Задача прежняя – не допускать, чтобы враг скидывал с воздуха снаряды на Зимний. Эта задача поставлена правительством, и ее надо выполнить!

– Выполним, командир, – сказал Жан за всех сразу, осматривая зенитную установку. Моего друга прошу тоже сюда, для усиления этого расчета. Что-то они слишком слабые для ведения боя.

Командир покачал головой, улыбнулся.

– Посмотрю, что еще ты из себя представляешь, – сказал командир. – Терехин, поди сюда, – позвал командир, и Жан, услышав эту фамилию, завертел головой. – Тут незваный герой появился, присмотри за ним.

Подошел солдат в длинной шинели и взглянул на Жана.

– Товарищ командир, я его знаю! – воскликнул Терехин.

– Да? Откуда?

– Когда убили нашего командира, он нас в город провел.

– Не ожидал, Терехин, тебя здесь увидеть, – обрадовался Жан. – Я думал, что ты все еще по земле ходишь, а ты уже по крышам.

– Вот это встреча! – обрадовался Терехин и обхватил Жана руками. – Не думал больше тебя встретить, не думал.

– Значит, ты точно герой, – произнес командир, – раз тебя наш боец признал.

Жан облегченно вздохнул.

– Как я рад тебя, Терехин, видеть! Кто из отряда еще остался? Такое впечатление, что ты всюду за мной ходишь.

– Всех разбросали по городу, я никого больше не встречал.

– Зато с тобой встретились. Твое орудие где?

– Да вот, рядом.

– Ну, и здорово! Еще повоюем.

– Пусть он попробует установку, – приказал комбат. – Может, действительно, у него лучше получится. У нас молодое пополнение слабо обучено, поэтому нуждаемся в метких стрелках.

– Этот, что ли, самый меткий? – спросил солдат из расчета.

Первый заход вражеских самолетов начался около двух часов ночи. Они появились неожиданно, казалось, даже без звука. Самолеты пролетели где-то в стороне, и весь город будто ожил: с разных точек началась ожесточенная стрельба. Видны были только вспышки залпов орудий, а по небу, пересекаясь друг с другом, шарили мощные прожектора, ослепляя противника.

Жан занял место наводчика, пытаясь привыкнуть к зенитной установке.

Теперь не видно было ни старшины, ни комбата, которые давали указания бойцам. На крыше Зимнего дворца все замерло в ожидании очередного налета противника.

Враг не заставил себя долго ждать, и первая атака произошла через несколько минут. С ревом самолеты надвигались на центр города!

Жан видел, как несколько снарядов взорвалось где-то на Исаакиевской площади, на Невском проспекте и на самой Неве.

Бомбили Васильевский остров, приближаясь прямо к Зимнему.

Слева и справа стали стрелять зенитные установки. Жан вздрогнул.

– Эй ты, снайпер, чего не стреляешь? – спросил солдат. – В штаны наложил?

Жан ловил на прицел вражеский самолет и никак не мог – дрожали руки. Наконец он поймал его и вел под прицелом с минуту. Под непрерывным огнем самолеты начинали сворачивать, а он не упускал своей цели: все вел и вел.

– Стреляй! – кричали ему солдаты.

Жан нажал гашетку, и светящиеся в ночи пули полетели в самолет.

– Лови привет! – закричал Жан, кусая губы от волнения.