Игорь вспомнил эту мрачную сырую дыру и потрогал саднившую шишку на лбу.

– Хреноватый у тебя «красавец»! – сказал он.

– Ты погоди! – загорячился Свирид. – Все еще будет, сделаем как конфетку. Главное – народ пошел, поверил нам. Вон, даже связисты свои кабели решили через нас протянуть. Через полгода приходи, посмотришь, как мы его обустроим. Я тебе и Салиму пожизненные проходные билеты выпишу.

– Спасибо, но через полгода я уже буду далеко, – сказал Игорь.

– То есть?

– Уезжаю. Попрощаться зашел.

– Жалко. Куда?

– На родину.

– А где ваша родина?

– Долго рассказывать, ты все равно не знаешь.

– Что, не понравилась Москва?

– Такая – нет.

– А по мне, так лучше города и не надо. Если человек с головой и руками, он всегда здесь устроится.

– С задницей, – саркастически добавил Игорь.

Свирид рассмеялся.

– Ну да, и это тоже. Но я говорю о нормальном бизнесе. Вы ведь мужики с головой, могли бы что-нибудь придумать.

– Придумаем дома. Но в любом случае, я рад за тебя.

Дверь вдруг без стука растворилась, и вошел попрошайка из перехода. Он кивнул Игорю, как старому знакомому прошел к столу и стал горстями выкладывать из карманов мелочь.

– Молодец, Адам, – похвалил Свирид. – Это пойдет на закупку бетона.

Адам кивнул и вышел.

– Мой младший компаньон, – пояснил Свирид. – Один из них. Землю копает, как проходческий щит. И так же подаяние собирает.

– Хороший компаньон – большая удача, – сказал Игорь. – Только попахивает от него.

– А-а, так это сырокопченая колбаса, – засмеялся Свирид. – Мне с родины передали. Мы ее есть не стали, а используем как реквизит. Очень выручку повышает.

Игорь улыбнулся его находчивости.

– Ладно, пора мне. Рад был тебя увидеть.

– Взаимно, – сказал Свирид.

Игорь уже взялся за дверную ручку, когда Свирид внезапно спросил.

– Ты случайно не знаешь, кому бензин нужен? А то я никак продать не могу.

– Чего? – не поверил своим ушам Игорь.

– Бензин, – спокойно повторил Свирид, как будто говорил о чем-то вполне обычном. – Было раньше горючее такое. Все им пользовались. А потом он закончился и все перешли на газ.

Игорь был ошеломлен. Свирид решил пошутить? Но он, кажется, о бензине с ним не говорил.

– Ты хочешь сказать, – медленно произнес он, – что у тебя есть бензин?

– Ну да! – простодушно ответил тот. – Вон он стоит, – он ткнул пальцем в окошко.

На огороженном пятачке со строительным хламом, небрежно прикрытая тряпками, стояла большая металлическая двухсотлитровая бочка с завинчивающейся пробкой.

Игорь почувствовал слабость в коленях.

– Откуда он у тебя?

Свирид довольно улыбнулся.

– Откопали, когда переход рыли. Подвал засыпанный на пути попался, а в нем эта бочка. Вроде дефицит, а продать не могу – всю технику уже на газ переделали.

Игорь облизал пересохшие губы. Он все еще не верил свалившемуся на него счастью.

– Сколько ты хочешь за пятьдесят литров?

Свирид протестующе замахал руками.

– С тебя – нисколько. Бери так.

– Но тебе нужны деньги.

– Не от вас.

– Я не могу принять бензин бесплатно.

– А я не могу вечно оставаться должником. Если вы уедете, когда еще я с вами рассчитаюсь?

У Игоря созрело решение.

– Ладно. Я возьму, а на остальное пришлю покупателей. Они заплатят, сколько ты скажешь.

Свирид кивнул.

– Другой разговор.

– Только будь с ними поосторожнее – они бандиты.

Свирид усмехнулся.

– Пусть приезжают. Мы тоже не пальцем деланные.

Рабочие налили ему бензин в две металлические канистры, которые землекопы нашли в том же подвале, а Адам по распоряжению Свирида доставил Игоря домой на своей машине и помог занести канистры в квартиру.

– Спасибо! – поблагодарил его Игорь.

Тот уже дошел до дверей, но потом вернулся, сунул руку за пазуху и вынул батон сырокопченой колбасы.

– Свирид велел тебе передать, – сказал он. – На дорогу.

Господи, как все просто! – подумал Игорь, когда остался один. – Сколько сил и времени потрачено, сколько пришлось всего вынести, а он нашелся там, где никто и не ждал. Можно было ничего не делать, а просто сидеть и спокойно жрать желе. Непостижимо!»