Он заглушил двигатель и покинул кабину. Отойдя метров двадцать, он еще с минуту понаблюдал за автобусом. Там копошилось некое мокрое существо, орало «Стой, сука!» и стреляло во все стороны. Стекла автобуса рассыпались вдребезги. «Хорошая у него пушка, – подумал Игорь. – Вся в говне, а стреляет. Надо было спросить, какой системы».

– Чего он нервничает? – спросил кто-то из прохожих.

– Не смог дождаться автобуса, – сказа Игорь. – Самую малость не дотерпел.

Игорь огляделся. Он стоял на Садовом недалеко от Минсельхоза. «Тут где-то Свирид работает, – вспомнил он. – Надо бы и к нему зайти. Уж прощаться, так со всеми».

Он поискал глазами переход. В полусотне метров зияла свежеотрытая земляная щель. «Мы открылись! – радостно сообщала красная перетяжка. – Подземный переход эконом-класса „Перебирайся на другую сторону" работает для Вас».

Игорь спустился по грунтовым ступенькам вниз. Никакой облицовочной плитки здесь не было и в помине. Голая земля и кое-где опалубка из лохматых досок. Темная дыра входа напоминала подземный ход, вырытый узниками тюрьмы для побега в ненастную ночь. Над ней еще одна надпись риторически вопрошала: «А если нет разницы, зачем платить больше? Добро пожаловать!»

Игорь с сомнением уставился на дыру. Похожий на бомжа контролер с рулоном отрывных билетов на груди уставился на него.

– Заходите! – хрипло пригласил он.

– А что, разницы действительно нет? – недоверчиво спросил Игорь.

– Никакой! – заверил тот. – Только денежки сэкономите.

– Сколько стоит?

– Пять копеек.

Это было втрое дешевле, чем у конкурентов. Не то чтобы у Игоря не было денег на нормальный переход. Просто ему хотелось напоследок посмотреть еще и на такое творчество масс. Он вздохнул, отдал деньги, сунул в карман надорванный билет и нырнул в дыру.

Первое, что он понял – она была очень узкая. Когда навстречу попадались идущие с той стороны люди, приходилось становиться боком, чтобы разминуться, и все равно они терлись о него животами. Кроме того, переход был плохо освещен. Но это хрен бы с ним. Хуже было то, что из стены местами торчали корни деревьев, некогда росших на этом месте, и цеплялись за одежду. Один раз он споткнулся о корень, торчавший из пола, и едва не упал. Он пробежал пару шагов, чтобы сохранить равновесие, и врезался головой в бревно, подпиравшее потолок. На лбу тут же выскочила шишка, а сверху посыпались комья земли, и один угодил за шиворот. Игорь разозлился. «Есть, блин, разница, еще как есть! Вот же уроды!»

Но это было еще не все. Посередине перехода стоял попрошайка и заунывно гундосил с заметным акцентом, что «сами мы не местные, прибыли в Москву на лечение, поможите, чем сумеете и кто сколько сможет». От него сильно несло сырокопченой колбасой, но Игорь знал этот запах – так пахнет давно не мытое тело. Он содрогнулся от мысли, что сейчас он к нему невольно прикоснется. К счастью, попрошайка свое дело знал хорошо. Чтобы не раздражать народ, он выковырял в земляной стене перехода нишу и ушел в нее практически заподлицо. Игорь показал ему знаком, чтобы тот стоял смирно, сунул пять копеек и поспешно проскользнул мимо.

Переход был длинным, как и все переходы под Садовым. Ему пришлось еще пропустить женщину с коляской, группу школьников с учительницей, рабочих в касках, тянувших по стене какие-то провода, и толпу футбольных фанатов с разрисованными в клубные цвета лицами. Один из фанатов нарочно прикоснулся к нему лицом и испачкал краской. Выйдя на поверхность, Игорь был вне себя от ярости.

– Где тут ваше начальство? – обратился он к контролеру.

– А зачем вам? – подозрительно спросил тот.

– Хочу выразить благодарность.

Тот расплылся в улыбке.

– Вон там сидит наш директор, – махнул контролер рукой на дощатую будочку.

Игорь размашистыми шагами направился туда.

– Заходите к нам еще! – крикнул вслед контролер.

– Непременно! – ответил он, не оборачиваясь.

Игорь рванул на себя двери будочки и замер от неожиданности. За ободранным письменным столом важно восседал... Свирид.

– Ты? – только и смог сказать ошарашенный Игорь.

Все заготовленные ругательства разом куда-то пропали.

– Вот так встреча! – обрадовался тот. – Давай, заходи!

Произнося последние слова, он уже шел навстречу с широко разведенными для объятий руками.

– Так это твой переход?

– Ага, мой, – довольно подтвердил Свирид. – Но не целиком. Я совладелец. Сам я не потянул бы, ты же понимаешь.

– Но как это у тебя получилось?

Свирид пожал плечами.

– Обыкновенно. Купил лицензию на подземно-переходную деятельность, потом выиграл конкурс на постройку нового перехода. Взяток раздали – мама родная! Продали все, что было, и еще заняли. Рыли после работы и по выходным. Жены, дети и собаки помогали выносить землю. Три месяца, считай, провозились. Зато теперь – вот он, красавец! – Свирид гордо повел рукой в сторону перехода.