– Ты хочешь сказать, что они летают на...

– Именно! На метеоризме. И неплохо летают. А что, у вас их нет?

– Ну, – замялся Игорь, – мы пока не видели.

Татьяна посмотрела на него недоверчиво.

– Совсем вы там заработались, ребята, в ваших лабораториях. Ну а в Москве что делаете?

«Она любопытна, как сотрудник „первого“ отдела», – подумал Игорь.

– Ты не поверишь, – сказал он, – но нам поручили найти бензин. Очень нужен для опытов, а у нас он закончился. Канистру даже с собой дали, на двадцать литров, – зачем-то добавил он.

Татьяна рассмеялась.

– Вы в провинции, наверное, думаете, что в Москве есть все, даже птичье молоко?

– Да нет, молоко нам не надо.

– Это хорошо, – кивнула она, – потому что его нет. И бензина тоже нет.

«Вот влипли! – подумал Игорь. – Придется давиться желе до конца жизни».

– А что же случилось с нефтью и газом?

– Они закончились.

– Что, во всем мире?

– Насколько я знаю, да.

– То есть нам его не найти?

Татьяна задумалась.

– Шансов почти нет. Один из тысячи или даже меньше.

– Что же это за шанс?

– Раскопать где-нибудь старый гараж, в котором хранился бензин и про который все забыли. Но в свое время такие места все обыскивали очень тщательно, так что это вряд ли.

– А теперь не ищут?

– Теперь приспособились жить так. Тяжеловато, но обходимся. Забывать уже начали, что они когда-то были. Лифты, жалко, не работают, но у меня только седьмой этаж, жить еще можно. Вот у кого двадцать второй или сороковой – тем туго. И с освещением проблема – наш магазин, например, закрывается с наступлением сумерек, и остальные так же. Есть и еще некоторые трудности, но ничего, живем, не умираем.

Игорь попытался представить себе эту жизнь.

Татьяна встала.

– Мне завтра рано на работу, пора спать.

Игорь и Салим ушли к себе. Сгустились сумерки. В их окно было видно одну из кремлевских башен, на которой горела рубиновая звезда. Совсем как в прежние времена. Но времена вокруг были другие, чужие для них и не слишком гостеприимные. И они понятия не имели, как из них выбраться.

Увидев на полке несколько книг, Игорь взял одну в руки. Она была напечатана точками Брайля. Остальные оказались такими же.

– Таня! – крикнул Игорь в коридор. – А почему у тебя все книги для слепых?

– Чтобы читать в темноте, – отозвалась она из своей комнаты. – Света-то нормального нет.

Утром они встали вместе с Татьяной, и та позвала их завтракать. Желе показалось им уже не таким противным, как вчера, но Игорь все равно вздрогнул, глядя на него.

– Таня, а другая еда у вас есть?

Она удивленно взглянула на него.

– А чем тебе эта не нравится?

– Я не привык к такой.

– Конечно, у вас там в деревне чего не поесть другой! А здесь все едят это – и ничего. Я всю жизнь этим питаюсь – нормально.

Игорь испугался, что сказал бестактность.

– Я не имел в виду, что она плохая, – стал оправдываться он. – Просто непривычная.

– Привыкнешь, – утешила его Татьяна, – к хорошему привыкают быстро.

– А вот я видел у вас куриный рынок, – зашел он с другого конца.

– То для богатых, – сказала Татьяна. – Курочки нам не по карману.

– Насколько богатых?

– Очень богатых. Которые посылают на рынок своих поваров.

На кухню заглянул рослый парень лет шестнадцати на вид. Он поздоровался с квартирантами.

– Мама, я позавтракаю в школе, – сказал он Татьяне.

– Ладно, только не забудь. Как зачеты?

– Основы эрекции и теорию потенции уже сдал, – сказал он, – остались эрогенные зоны.

– Чего? – не понял Игорь.

– Эрогенные зоны, – повторил парень, нимало не смутившись, – очень важный предмет.

– Я понимаю, что важный, – согласился Игорь. – А другие предметы у вас есть? – Он почему-то сразу забыл, что изучают в школе, и с трудом вспомнил один-единственный предмет. – Литература, например.

– Какая литература?

– Русская.

– Нет, этого не изучаем. Есть еще история группы «ФУА-ГРА». Это где были три такие телки, – он показал руками очертания телок, сначала спереди, а потом сзади и по бокам.

Игорь покраснел.

– Они первыми в трусах начали выступать, – сказал парень. – А потом пошло-поехало.

– И куда приехало? – поинтересовался Игорь.

– Сами, небось, знаете.

Когда за ним захлопнулась дверь, Игорь сказал:

– Странные, однако, предметы теперь пошли в школах.