Она предложила Алле сочинить небольшую пьеску, в которой согласна была сыграть любую роль. Желательно, Снегурочку.

Поскольку на двоих пьеса выходила не очень интересной, к делу привлекли Лёву, с тех пор переигравшего все мыслимые и немыслимые мужские роли – от Деда Мороза до северного оленя.

Алла, как характерная актриса, с удовольствием писала для себя роли старухи-зимы, говорящего попугая, украденной елки и прочих несуразностей.

Самый первый спектакль, обкатанный на благодарной публике в лице десятилетней Варвары и в то время еще не толстого Кренделя, получился несколько сумбурным.

Начинающие актеры волновались, забывали слова и путались в одеяниях. Крендель от страха шипел по-змеиному, Варвара заливалась смехом.

После небольшой доработки и пары дополнительных репетиций спектакль пошел «на ура». Его посмотрели дети почти всех сотрудников «Томгортрансоблгаза».

Так все и началось. С тех пор каждый год, в середине декабря, троица собиралась в доме у Аллы и придумывала новый спектакль.

Варвара, подрастя, перешла из категории зрителей в консультанты. Крендель уже ничего не боялся, но, не узнавая хозяйку в гриме, продолжал по традиции шипеть на самодеятельных артистов.

В этом году всем было не до театра. По крайней мере, до звонка Марии Спиридоновны Алла даже и не думала о нем.

Но чем больше она вспоминала предыдущие спектакли, первые провалы и последующие успехи, детский смех и собственную радость, тем больше ей хотелось все повторить.

И ближе к ночи, не выдержав, она позвонила Лёве и Ларисе.

…

– Боже мой, чем это так фантастически пахнет? – спросил Лёва, поводя носом.

Варвара довольно улыбнулась и, не ответив, с загадочным видом проплыла из коридора в кухню. Она уже привыкла к комплиментам, но комплимент от мужчины всегда приятен.

– Ну давай, раздевайся скорее. Ты последний, Лорик уже заждалась. Чего так долго? – спросила Алла, забирая у Лёвы пуховик.

– Зашел в магазин по дороге, – ответил Лёва, протягивая ей коробку конфет от «Ферреро» и бутылку белого вина.

– Ух ты! – восхитилась Алла. – Девочки, мы сегодня шикуем! – крикнула она в кухню.

На шум в коридор вышел Крендель и обнюхал Лёвины ноги.

– Привет, старик! – сказал Лёва и почесал кота за ухом.

Тот благосклонно подставил широкий загривок и изогнулся, чтобы Лёве было удобнее.

– Ну давай, проходи. Вот тебе носки – у нас пол ледяной.

Алла протянула ему толстую шерстяную пару.

– Ой. Там что-то есть, – испугался Лёва, сунув левую ногу в носок.

– Да ты что! – сделала квадратные глаза Алла. – А что там такое?

– Не знаю, – ответил он. – По-моему, что-то твердое.

Лёва снял носок, осторожно просунул в него руку и вынул… большой оранжевый мандарин!

– Сюрприз от гномов! – закричала Алла, захлопав в ладоши.

– Ты тоже чуть на него не наступил? – поинтересовалась Лариса, выходя в коридор с куском колбасы в руке.

Алла радовалась, как ребенок. Лёва стоял, смущенный и красный.

– Сегодня Рождество! – кричала Алла. – Ночь сюрпризов! Чудеса только начинаются.

«Дай Бог», – подумала Лариса. Настроение у нее было совсем не праздничное.

Поначалу она хотела отказаться участвовать в этой затее. Но затем, подумав, после уговоров все же согласилась – другого развлечения все равно не было.

А Лёва откровенно обрадовался. Ему хотелось поделиться новостями и… Он хотел увидеть их. Обеих. Особенно Аллу.

Теперь он мог себе в этом признаться.

– Чего это ты сияешь, как новогодняя елка? – мрачно поинтересовалась Лариса, усаживаясь за обеденный стол.

– Потому что соскучился и очень рад тебя видеть, – честно сказал Лёва и пристроился рядом.

– Да мы не виделись всего лишь неделю, – усмехнулась Лариса.

– Не всего лишь, а целую неделю, – поправил Лёва. – К тому же у меня такие перемены… Даже не знаю, как вам сказать.

– Руби с плеча, – предложила Лариса.

Алла укоризненно посмотрела на подругу.

– Давай, Лёва, рассказывай все по порядку.

Она села напротив них и с любовью перебегала глазами с одного родного лица на другое.

– Ну… – он поправил очки на носу и смущенно улыбнулся. – В общем…

– Ох, Лёва, перестань меня мучить, – раздраженно сказала Лариса. – И так нервы ни к черту!