Вторую ночь Лариса тоже почти не спала. Забылась лишь под утро в беспокойном сне. Ей снилась всякая ерунда, вроде Лёвы в халате Деда Мороза, продающего с аукциона свою бесценную «Оду». Причем ставки начинались со ста тысяч. Долларов, разумеется.

Утро началось как обычно. Каша, бутерброды, чай, кофе.

С трудом подняв детей – хотя до конца четверти еще оставались считанные дни, у них в душе уже начались каникулы – Лариса накормила их и выпроводила в школу.

Зубов спал сном младенца. Она пожалела его и сама повела Прохора на прогулку.

День обещал быть замечательным. Небо на востоке розовело. Звезды постепенно растворялись в утренних сумерках. Снег не хрустел под ногами – значит, мороза не будет.

«Пора ставить елку», – внезапно подумала она и впервые за много-много дней почувствовала, что скоро праздник.

Скоро Новый год! Это значит, что в доме будет пахнуть хвоей и мандаринами. Что будет много встреч с друзьями и шумных застолий. Что обязательно произойдет что-нибудь удивительное и чудесное.

«Все будет хорошо», – решила она и улыбнулась, прислушиваясь к чему-то внутри себя.

Прохор зарылся по плечи в сугроб и что-то там выискивал, с силой натягивая поводок. Наконец, удовлетворив свое любопытство, он вынырнул из снега, отряхнулся и потянул Ларису дальше.

В рощице никого не было. Играть было не с кем. Прохор быстро замерз и прижался к ее ноге, по очереди поджимая лапы.

– Все? Нагулялся? – спросила она. – Пойдем домой?

Лариса пристегнула поводок, и он, словно заправская ездовая собака, потащил ее к подъезду.

Зубов храпел так, что сотрясались стены.

– Во дает, – сказала Лариса Прохору. – Одно слово – бурильщик. Пойдем, пожуем чего-нибудь.

И тут зазвонил телефон.

Она, конечно, верила, что ей когда-нибудь позвонят. Но не думала, что это произойдет так скоро – уже на следующий день.

– Ур-ра!!! – завопила она и забегала по квартире, соображая, как лучше одеться – строго или не очень. Прохор, гавкая, носился за ней и помогал (точнее, мешал) в сборах.

Из спальни, пошатываясь, вышел Зубов.

– Чего орем? – сонно поинтересовался он.

Лариса виновато посмотрела на мужа – она ничего ему не сказала ни про объявление, ни про резюме.

Подошла к нему и обняла, такого теплого, родного.

– Иди, спи дальше, – шепнула Лариса ему на ухо. – Я скоро вернусь и все расскажу. Хорошо?

– Угу, – сказал Зубов с закрытыми глазами.

Развернулся и на ощупь вернулся в кровать.

…

Она подъехала к автосалону, припарковалась и минут пять сидела в машине, сжимая руки и безуспешно пытаясь унять дрожь.

Наконец она рассердилась.

«Ну хватит, в самом деле! Сколько можно! Прямо как маленькая девочка. Перестань трястись, – уговаривала она себя. – Можно подумать, снова замуж собралась. Ну что такого страшного может произойти? Да ничего. Хуже, чем есть, уже не будет. Как там в старом студенческом тосте говорится?.. «Пусть плачут те, кому мы не достались, и сдохнут те, кто нас не захотел». Если меня не захотят, то это будут не мои проблемы».

С этой бодрящей мыслью она вышла из машины и, сделав несколько глубоких вдохов, направилась к входной двери.

Внутри царила предпраздничная суета: народ страстно желал потратить деньги. Малочисленные менеджеры разрывались между клиентами.

Лариса подошла к охраннику – высоченному детине с лицом убийцы из голливудского боевика – и спросила, где можно найти директора.

– Его пока нет, но он скоро будет, – был ответ.

– Ничего. Я подожду, – улыбнулась она. Расстегнула пуховик и пошла по салону, осматриваясь и разбираясь, что к чему.

Оформители, кто бы они ни были, постарались на славу. В центре огромного зала стояла роскошная елка – высокая, метра под три. Из украшений на ней были только крупные шары, синие и серебряные. В те же цвета были наряжены и маленькие елочки, расставленные по периметру зала. Серебряный дождь, развешанный под потолком, дрожал на сквозняке и искрился.

Лариса одобрительно кивнула – это было красиво. Стильно, элегантно и очень нарядно.

Ей все здесь нравилось: и то, как грамотно расставлены автомобили (каждый на виду, удобные открытые подходы), и невозмутимые охранники, в своих черных костюмах больше похожие на метрдотелей дорогого ресторана, и солидная публика, в охотничьем азарте забывшая о хороших манерах.

Лариса была здесь впервые – салон открылся буквально на днях.

Она посмотрела на часы. Прошло уже двадцать минут, директора все не было. Лариса сняла пуховик и огляделась в поисках какого-нибудь стула. Конечно же, ничего подходящего она не увидела.