Леший посмотрел на мальчика. Мальчик – на Лешего. Оба пожали плечами.

– Мы не знаем, – сказали они хором.

– Вы что – издеваетесь? – прошипели из мешка. – Елка это. Ел-ка! Выпустите меня отсюда, садисты! Вот вам подарок, только выпустите меня!

– Неожиданное развитие событий, – прокомментировал сюжетный поворот Дед Мороз. – Ну что ж. Похоже, со счетом «два-ноль» выиграл Лёвушка. Ура, товарищи!

– Ура! – закричал Лёвушка и захлопал в ладоши.

– Ура! – завопил нисколько не обиженный Леший.

– Ура, – простонала Лариса, высовывая из мешка коробку конфет.

– Это мне? – поразился мальчик.

– Тебе-тебе, – приободрил его Леший. – Только не забудь со мной поделиться.

– Хорошо, – простодушно согласился Лёвушка, сдирая с коробки целлофан.

– Да я пошутил, – сконфузился Леший. – На самом деле мне нельзя конфеты – у меня зубы от них болят.

– А у меня не болят, – радостно сказал Лёвушка, заталкивая в рот сразу несколько штук.

Пока Леший отвлекал внимание мальчика, Дед Мороз выволок волшебный мешок в коридор и помог Ларисе выбраться наружу.

– Какая муха тебя укусила? – поинтересовался он у взъерошенной подруги.

– Сама не знаю, – призналась та. – Домой хочу жутко. К тому же, наверно, у меня клаустрофобия. Не представляю, как Алла в нем столько времени просидела!

Представление окончилось. Пора было расходиться.

– Ну, Лёвушка, – сказал усталый Дед Мороз. – Тебе давно пора спать. А нам нужно на Северный полюс.

– Зачем? – спросил Лёвушка, перемазанный шоколадом.

– Ну… – задумался Дед Мороз.

– Мы обещали белым медведям нарядить для них новогоднюю елку, – подсказал Леший.

– Точно! – подтвердил Дед Мороз. – Так что спокойной тебе ночи и сладких снов.

– Не уходите, – попросил мальчик. – Останьтесь еще на чуть-чуть. А то мне страшно.

Троица растерянно переглянулась.

– Я не могу, – испуганно сказала Лариса. – Я буквально валюсь с ног. Уже одиннадцатый час, а мне завтра с утра на работу и пахать до восьми вечера. Я и так два дня подряд раньше уходила.

– В праздники отоспишься, – отрезал Дед Мороз.

– Да? А готовить на стол кто будет? – зашла с другого бока Лариса.

– У тебя в доме четыре мужика, не считая собаки. Не справятся, что ли?

Она пошевелила губами, не решаясь возразить. Собственно, именно так она все и спланировала: она приезжает с работы домой – а там все уже готово к празднику.

– Ну, ладно, – сдалась Лариса. – Если только совсем на чуть-чуть.

Лёвушка просиял.

– Пойдемте – я вас чаем напою.

Он взял Ларису за руку и повел ее в кухню.

Дед Мороз снял халат и бороду, Леший – лохматый парик и зеленые нарукавники с ветками, и они затолкали реквизит в окончательно опустевший волшебный мешок.

В кухне уже шумел чайник.

Лёвушка принес начатую коробку конфет и водрузил ее на стол. Затем по-хозяйски достал чашки, ложки, заварку.

– А ты часто один дома остаешься? – спросил его Лёва.

– Часто, – ответил мальчик.

– А почему? – поинтересовалась Алла.

– Мама в смену работает, на заводе.

– А папа?

– А папа ездит на таком большом… Реф… Реф… Ну, он фрукты возит.

– Рефрижераторе? – догадалась Лариса.

– Ага, – подтвердил Лёвушка. – Его часто дома не бывает.

– Понятно. Он, наверно, сейчас как раз в рейсе, – предположила Лариса.

Мальчик кивнул.

Закипел чайник. Лёвушка разлил в кружки заварку, налил всем кипяток.

«Почти как моя Варвара», – подумала Алла, наблюдая за мальчиком.

– Ну, давайте – рассказывайте что-нибудь, – предложила Лариса, откусывая конфету и разглядывая ее начинку.

– А что именно рассказывать? – спросил Лёва, осторожно отпивая из горячей чашки.

– Что-нибудь интересное. Разве за последние дни с вами не произошло ничего интересного? Со мной вот произошло.

– Вот ты первая и начинай, – сказала Алла.

– Да пожалуйста! – легко согласилась Лариса.

К ней снова вернулось хорошее настроение, ставшее уже привычным в последние несколько дней.

– Как тебе на новом месте? Нравится? – спросил Лёва.

– Очень, – убежденно ответила Лариса.

– А не тяжело работать в таком напряженном темпе?

– Праздники пройдут, поток покупателей схлынет, станет полегче. Но мне все равно нравится. Представляете – я уже три машины продала!