Так, шутя и препираясь,Над рекой они стояли.Между тем зверей убитыхСлуги царские считали.«Ну, рабы, откройте правду, –Приказал им повелитель, –Кто из нас на состязаньеОказался победитель?»«Государь, – рабы сказали, –Хоть убей ты нас на месте,Автандилу ты не ровня,Это скажем мы без лести:Много стрел твоих сегодняВ землю воткнуты торчат,Автандил же полководецБил без промаха подряд».Царь, услышав эти вести,Обнял славного бойца,И уныние слетелоС утомленного лица.Затрубили громко трубы,И веселая охотаПод деревьями уселась,Отдыхая от похода.
Сказание второе.
О том, как Ростеван увидел витязя в тигровой шкуре
Вдруг заметили вельможи,Что над самою рекоюВиден некий чужестранец,Всех пленивший красотою.Он сидел и горько плакал,И коня за повод длинныйОн держал, и конь был в сбруеДрагоценной и старинной.Этот витязь неизвестный,Молчаливый и понурый,Был одет поверх кафтанаПышной тигровою шкурой.Плеть в руке его виднелась,Вся окованная златом,Меч был к поясу привешенНа ремне продолговатом.С удивленьем и тревогойЦарь на витязя взирает.Вот раба к себе он кликнул,К незнакомцу посылает.Раб подъехал к незнакомцу,Молвил царское он слово,Но молчит, не слышит витязь,Только слезы льются снова.Что ему слова привета!Что ему царевы речи!Он молчит и горько плачет,Мыслью странствуя далече.Раб, испуганный и бледный,Повторяет приказанье.Раб глядит на незнакомца,Но в ответ – одно молчанье.Раб вернулся. Что тут делать?Царь зовет двенадцать лучшихМолодых рабов отважных,Самых смелых и могучих.Говорит: «Черед за вами.Вот мечи, щиты и стрелы.Приведите незнакомца.Будьте доблестны и смелы».Те поехали. УслышавСтук оружья на дороге,Незнакомец оглянулся.«Горе мне!» – сказал в тревоге,Вытер слезы, меч поправил,Потянул коня рукою,Но рабы уже настигли,Окружив его толпою.Горе, горе, что тут сталось!Он схватил передового,Бил им вправо, бил им влево,Он одним метал в другого,Он иных ударом плетиРассекал до самой груди.Кровь текла, храпели кони,Как снопы валились люди.Царь был взбешен. С АвтандиломСкачет он на поле брани.Незнакомец едет тихо.На прекрасного Мерани [ 1 ]Конь его похож. И витязь,Словно солнце в небе, светел.Вдруг погоню он увиделИ царя в ней заприметил.Он хлестнул коня, и взвилсяЧудный конь, покорный волеСедока… И все исчезло.Никого не видно боле –Ни коня, ни чужестранца.Как сквозь землю провалились!Где следы? Следов не видно.Не нашли их, как ни бились.
1
Мерани – крылатый конь, образ грузинской мифологии.
Опечаленный и мрачныйВозвратился царь домой.Весь дворец пришел в унынье.Как помочь в беде такой?Затворясь в опочивальне,Царь, задумчивый, сидит.Не играют музыканты,Арфа сладкая молчит.Так проходит час за часом.Вдруг раздался зов царя:«Где царевна Тинатина,Где жемчужина моя?Подойди, дитя родное.Тяжелы мои заботы:Диво дивное случилосьНынче утром в час охоты.Некий витязь чужестранныйПовстречался нам в долине.Лик его, подобный солнцу,Не забуду я отныне.Он сидел и горько плакал,Он молчал в ответ посланцу,Не пришел ко мне с приветом,Как пристало чужестранцу.Рассердившись на героя,Я послал за ним рабов.Он напал на них, как дьявол,Перебил и был таков.Он из глаз моих сокрылся,Словно призрак бестелесный,И не знаю я доныне,Кто тот витязь неизвестный.
