Выпал нож из рук безумца,Исказился от страданьяЛик его, и подступилиК горлу юноши рыданья.Повалился он на землюИ, рыдая безутешно,Проклинал себя за грубостьИ просил прощенья нежно.И смягчилось сердце девы,Затуманился слезоюВзор ее. Склонив колена,Витязь вымолвил с тоскою:«На влюбленного безумца,Дева, можно ли сердиться?Враг и тот его жалеет.Пожалей и ты, сестрица!Я – влюбленный, я – безумец.Жизнь моя страшней недуга.По велению царицыТвоего ищу я друга.Сжалься, дева, надо мною,Возврати меня к невесте,Возврати безумца к жизниИль убей его на месте».«Витязь, – дева отвечала, –Вижу я, что ты страдаешь,Но помочь тебе сумеетТолько тот, кого ты знаешь.В шкуру тигра облаченный,Он зовется Тариэлом.Я – Асмат, его рабыня.Горько мне на свете белом.Мой несчастный повелительВозвратиться должен вскоре.Пусть он сам тебе расскажетПро любовь свою и горе.Я устрою так, чтоб витязьПолюбил тебя как брата.Отдохни и успокойся:Ждет влюбленного награда».И в ответ на эти речиШум донесся из ущелья.Конь, прекрасный как Мерани,Полон дикого веселья,Из реки на берег вышел,И седок, луне подобный,Весь светился бледным светомНад дорогою неровной.В глубине пещеры темнойБыстро спрятав Автандила,Дева встретила скитальцаИ светильник засветила.Витязь снял свои доспехи,Молчаливо сел за ужин.На щеках застыли слезы –Две слезы светлей жемчужин.«Витязь, – дева говорила, –День за днем идут напрасно,По горам скитаться трудно,По лесам бродить опасно.Ты умрешь – она погибнет.Разве в том твоя заслуга?Тяжело тому в несчастье,Кто найти не может друга».«Ах, – ответил бедный витязь, –Кто же нам с тобой поможет?Кто поймет, какое гореДень и ночь мне сердце гложет?Только я один родилсяПод несчастною планетой.Одинок я в этом мире,Нет мне друга в жизни этой».«Тяжко слышать эти речи, –Робко вымолвила дева. –Если б я не опасаласьТвоего, мой витязь, гнева,Я нашла бы человека,Чьей гордиться можно дружбой,Он пошел бы за тобоюИ служил бы верной службой».«Я клянусь тебе! – воскликнулТариэл. – Клянусь любимой!Пусть я стал подобен зверю,Безутешный, нелюдимый, –Если кто мне будет другом,Я приму его как брата,Полюблю его навеки,Как умел любить когда-то».И когда на зов девицыПоявился Автандил,Тариэл навстречу вышелИ глаза в него вперил.Были витязи как солнце;Как луна, сияли оба.Поцелуй скрепил их дружбуБеззаветную до гроба.Тариэл воскликнул: «Витязь!Я молю тебя: открой,Кто ты, сходный с кипарисом?Из страны пришел какой?Удостой безумца дружбой!Смерть и та меня забыла.Роза инеем покрыта,Сердце сжалось и застыло».Автандил ответил: «Витязь,Лев, кому подобных нет!Я – араб. В стране далекойЯ увидел божий свет.Там у царского престолаСердце отдал я царице.Жжет меня огонь любовный,Разум горестный томится.Помнишь день, когда, скитаясь,Встретил царских ты рабов,Как разбил их и рассеял,Как исчезнул без следов?Мы тебя искали всюду.Но напрасно мы искали.Весь дворец пришел в унынье,Царь был болен от печали.И сказала мне царица:«Если ты найдешь герояИ вернешься с доброй вестью,Буду я твоей женою».Третий год к концу подходит –Мы в печали и разлуке.Как, скажи, не разорвалосьСердце бедное от муки?
