Устойчивый союз раннекритских царств позволил его участникам осуществлять значительные внешние предприятия, что также содействовало выработке представлений об этническом единстве. С развитием внешних связей критяне теперь часто выходили за пределы грекоязычных земель. Чужеземные источники свидетельствуют об обширном географическом диапазоне внешнеэкономической деятельности критян XX— XVIII вв. Их растущее ремесленное производство требовало все большего количества привозного сырья. В Египте критяне выменивали слоновую кость на керамику в стиле Камарес и на ювелирные изделия. Вероятно, вывозили они и оливковое масло. На обильный медью Кипр критяне везли расписную керамику и металлические изделия. Критские корабли посещали некоторые порты восточного Средиземноморья, например, Библ и Угарит. Отсюда изделия критян расходились далеко в глубь страны. Уже в XVIII веке чиновники в царстве Мари на среднем Евфрате отмечали в списках царского имущества особо ценимые мечи критян («каптару»). Однако наиболее тесными были контакты с Египтом, в чем убеждают частые находки на Крите египетских изделий и заимствование некоторых художественных идей, например, мотива цветка лотоса, который схематизировали критские вазописцы.

Осуществление обширных внешних предприятий было возможно лишь при наличии достаточного количества квалифицированных мореходов и специалистов по обмену товарами, ведь торговля в те времена шла при отсутствии общего эквивалента, то есть металлических денег, и экономический успех связи с чужеземными странами в значительной мере зависел от уровня знаний критян, проводивших такие операции. Это способствовало тому, что вокруг критских царей складывался слой высокообразованных по тому времени людей. Среди них были кораблестроители, судоводители, торговцы, знатоки чужих языков, а также квалифицированные мореходы и воины. На самих же акрополях росло число работников, ведших учет и хранение различных товаров. Естественно, что это способствовало дальнейшему совершенствованию учета, в частности применявшемуся с незапамятных времен опечатыванию тары, что подтверждает расцвет критской глиптики.

Хранители складов были имущими людьми и свои штемпеля изготовляли из полудрагоценных пород камня. Изображения на таких печатях отличались высоким художественным вкусом, причем теперь чисто орнаментальные мотивы кикладско-элладского происхождения (например, спираль) уступали место сюжетам, взятым из повседневной жизни. Резьба печати была важным видом ремесла. Уже в XVIII веке такие мастерские устраивали в пределах акрополей. В Маллии, в частности, открыто погибшее при землетрясении рабочее помещение резчика печатей.

Применение печатей со сложными рисуночными композициями показывает, что в изучаемое время критяне значительно усовершенствовали свою древнюю систему картинной (пиктографической) письменности. Ее знаки — пиктограммы — представляют многие сельскохозяйственные культуры (пшеница, шафран, маслины), домашних животных и пчел, а также орудия труда: пилы, отвесы, скобла, угольники. Есть даже музыкальные инструменты и корабли.

Значительных успехов достигло изобразительное искусство. О прогрессе самобытного местного искусства свидетельствует множество отличнейших дворцовых фресок. В росписи обыкновенных глиняных сосудов виден переход от простого геометрического орнамента к растительному, а затем и животному. К среднеминойскому периоду относится возникновение многокрасочной росписи сосудов под названием камарес. Именно так называлось селение, вблизи которого в пещере и были найдены сосуды с такой росписью. Этот довольно своеобразный орнамент имел большое распространение на Крите и за его пределами. Чаще и чаще встречаются печати, различные резные камни.

Безусловно, важным изобретением рассматриваемого периода является письменность. Сначала это было пиктографическое (рисуночное) письмо, перешедшее вскоре в иероглифическое, подобное египетскому. В качестве образцов критского письма предстают перед нами рисунки, вырезанные на печатях, пометки на каменных блоках дворцов. В конце среднеминойского периода в употребление стали входить чернила, иероглифы постепенно упрощались. В конце концов появилось линейное письмо А, названное так в отличие от позднего линейного письма Б. К сожалению, линейное письмо А ученые еще не расшифровали, что препятствует возможности определить конкретноисторические особенности развития Крита.

Цифровая система критян, основанная на десятиричном счете, состояла из знаков для единиц, десятков, сотен, тысяч и даже дробей. В счетных записях учитываемые предметы обозначали одним лишь рисунком. Эти знаки и диаграммы были понятны любому человеку, знающему только цифры. Следовательно, с инвентарными записями на глине могли иметь дело не только искусные грамотеи, но и малограмотный народ.

Дворцы в Кноссе и Фесте, если судить по капитальному характеру построек, множеству предметов роскоши, богатству фресок, по применению письма для учета материальных ценностей и нужд управления, без сомнения, были дворцами правителей ранних рабовладельческих государств. Можно предположить, что проведенная от Кносса до Феста дорога свидетельствует о каком-то политическом союзе этих центров. Отсутствие сколько-нибудь значительных ввозных вещей говорит о том, что первые критские государства возникли вследствие внутреннего развития общества, но отнюдь не в результате каких-то внешних воздействий.

Вещественные источники свидетельствуют о том, что население центрально-критских земель в XIX— XVIII веках четко делилось на сельское и городское. Развитые формы городской жизни обнаружены в Палекастро, Гурнии и других местах. Предметы быта, найденные в многокомнатных домах горожан, отличаются добротностью. Видимо, преуспевавшее городское население составляло значительный слой. Тогда же продолжалось и формирование институтов государственной власти. Возрастающая роскошь, которой окружали себя критские цари, показывает, как интенсивно тогда вырабатывались идеологические представления о величии царской власти.

Однако эти новые идеи не были безоговорочно приняты народом, сохранявшим и в новых условиях достаточно устойчивую социальную позицию простого селянина или горожанина. Косвенные указания на это дает общий характер памятников культуры критских низов. Он свидетельствует об активном и даже жизнерадостном восприятии мира. Безымянные критские мастера-художники с необыкновенной искренностью и артистизмом передавали явления живой природы, изображая растения, животный мир и простого человека.

По-видимому, древние идеи общинного равенства и полноценности рядового населения, представления о неразрывной связи племени и всех его членов сохраняли силу, хотя уже произошла трансформация полномочий вождя племени в царскую власть. Внешняя экспансия постоянно усиливала личный авторитет царей, которые превращали старинные общеплеменные центры в обособленные царские резиденции.