– Он ищет телевизор. Привык смотреть. А люди для него – фон. Обычно бывает наоборот. Сема перепутал фигуру и фон. Мне моя подруга-психолог объяснила, – сообщила Галя, раскладывая добычу в холодильнике.

– Первый раз вижу такого ребенка, – не отрывал художник глаз от мальчика, будто хорошо разбирался в детях, и добавил сочувственно: – Я его понимаю. Мне кажется, я и сам был таким. Вернее, не таким, как все. Это ад.

– А ты мог бы с ним заниматься иногда? Я больше не могу быть его няней, но оставлять Сему без занятий нельзя. Я тебя научу психологическим приемам, как лучше с ним разговаривать. – Галя набралась у Полины речевых оборотов. – Одно плохо – ты по-английски не говоришь.

– А ты? Ты что будешь делать? Что происходит?

– Я поссорилась с его отцом.

Маркин побелел и процедил:

– Понятно.

– Он – голубой, – продолжила Галя.

Алексей ощетинился.

Она спохватилась, обняла по-дружески за плечи и прошептала, чтобы Сема не слышал:

– Дурак ты, Маркин. Я это знаю не потому, что я к нему приставала, а он отказал. Он целовался с мужчиной, а я их застукала. Собственно, все равно с кем. Не с женой. Да и вообще… Это неприятно. Шок, наверное. Если бы меня предупредили…

Она запуталась. Поля права – какая разница, кто с кем… Но Галку уже задела эта история. Ее трясло от воспоминаний.

– Знаешь, чужая любовь как-то очень дергает, мучает. Как зубная боль. Что это – зависть? Может, я просто завидую тем, кто любит так, как в голову взбредет? – пыталась она объяснить свою реакцию, протест, бегство.

– Может, это ревность к чужой жизни? – предложил он свою версию.

– Всем хочется любви. Хоть какой-то, хоть капельку… – согласилась Галя.

– По-моему, всем хочется невозможного. Иначе почему же то, что рядом, не ценится, и нужно лететь через океаны, чтобы искать там своего человека? – Маркин хотел получить от Гали ответ на волнующий его вопрос: кто она в его жизни?

– Хочется чего-то особенного, – оправдывалась она.

– Сумасшествие – это не любовь. –Художник стал резать салат, потому что намеревался кормить беглецов на свой лад.

– Ты считаешь меня сумасшедшей? – удивилась Галя. Вот уж кто бы говорил. Да она самая здоровая женщина во всей Америке!

– Конечно, – заверил он ее.

– Женщине нужно иногда совершать путешествие, прыжок через голову, чтобы потренировать, проверить свои инстинкты. Иначе мы одичаем в городах, потеряем нюх и не сможем рожать и воспитывать детей, – вот такой манифест современной женщины.

– Ты все же решила родить? – спросил Алексей. Он отправил в рот целую ложку салата, чтобы попробовать, и, кажется, с таким же аппетитом готов был смаковать и саму Галю, и ее интимную жизнь.

– Не знаю. Мне пока не было ответа. – Она знала, что решение должно вызреть, а на это нужно время и определенная череда действий и размышлений.

– От кого же ты ждешь ответа? – Маркин не мог прямо спросить, но все-таки его интересовал настоящий отец ребенка.

– От бабушки, – засмеялась Галя. – Так ты побудешь с Семой?

Хитрая, интригует, знает, что он не сможет ей отказать. А сама не колется.

Побыть с мальчиком один день Алексей согласился. Еды хватит, терпения тоже. Видно было, что этот ребенок занимал его ум. А Галя пообещала, что вечером, скорее всего, приедет Надя и заберет сына.

Леша еще не знал, что придется провести с чужим ребенком не один день, а целую вечность. Так ему и надо: не удержал своих детей, теперь придется возиться с чужими.

Кирстен, подруга Стива, оказалась на вид типичной англо-саксонкой, рыжей, узколицей, подчеркнуто дружелюбной, активной – именно она вела автомобиль. Выглядела немного старше Гали, но насколько именно, спросить было неловко. Они то и дело целовались, смеялись, угодливо предлагали друг другу то воды, то конфетку, то салфетку… Ехали весело, Стив что-то напевал, Кирстен поддавала газу в такт мелодии. Иногда они выкрикивали по-русски:

– Давай, давай! Бистро! Бистро!

– Ты увидишь настоящий океан, Га-ля! Самый лучший океан – в Орегоне. Пять часов, и все!

Ехали на край света, всматриваясь вперед. Боясь ошибиться дорогой, Кирстен тормозила на перекрестках и разглядывала карту. Город уже был позади. Закончились и пригороды, осталась только дорога и небогатая растительность вокруг.

– А где мы там будем ночевать? Спать?

– Мы не будем спать. Мы будем молиться, – объявила Кирстен.