– Вот! Я и говорю. По младшему, значит, нужно считать! – воскликнула Галя.

– Что считать?

– Не знаю, новый срок любви. Циклы. Исполнилось ребенку пять лет, женщина отдохнула и готова к подвигам. Может, нас снова на беременность тянет, а? Организм требует.

Воцарилась семейная идиллия, с той лишь разницей, что Алексей, кажется, боялся приблизиться к Гале, отстранялся, когда она оказывалась поблизости.

– Маркин, тебе не кажется, что как настоящий мужчина ты должен предпринять что-то особенное, – стала намекать Галя.

– Как настоящий мужчина, я должен тебя кормить и защищать. Все остальное мужчина получает как подарок. В благодарность. Или не получает совсем.

В вечернем выпуске местных новостей сообщили, что Антон Рискин давно не работает в «Майкрософте», хотя и прибыл в США по рабочей визе от этой компании. Покинув свой пост в компьютерном бизнесе, он приобрел галерею в центре Сиэтла, но поскольку она не приносила дохода, он ее продал, а на что жил потом, было неизвестно. Дом был в залоге у банка, но банку мистер Рискин задолжал, и шел процесс оформления банкротства. Просто из-за большого количества невыплачиваемых кредитов некоторым должникам разрешали жить в доме до его продажи и с переоформлением документов не спешили. Банкам невыгодно было тратить деньги на содержание огромного количества домов, которые оказались у них под залогом, а потом и в собственности, в результате кризиса. Высказывалась версия: поджог был устроен специально для получения страховки. Страховая компания подтвердила, что, если будет доказано, что произошел несчастный случай, потенциальные банкроты получат солидную страховую сумму. А это значит, что они смогут купить новый дом или выкупить старый, уже сгоревший. Но юрист подчеркивал, что судебная тяжба будет непростой и ее перспективы никто не возьмется оценить однозначно.

– Наверное, я его знал, – Маркин пытался вспомнить галеристов, с которыми он был знаком, – хотя владельцы галерей не стоят в зале. Обычно это человек с образованием, знаток. М-да, и им, и художникам пришлось несладко в кризис. Американцы деньги тратят на жрачку, а не на искусство…

– Ты думаешь, в России все побежали в музеи? – пыталась утешить его Галя.

– Послушай, это надолго… – дал общую оценку ситуации Алексей.

И как будто в подтверждение его слов, вечером позвонили:

– Мисс, мы просим вас не покидать территорию США до завершения расследования и соблюдения всех формальностей.

– Вот и хорошо, – сказал Маркин, – а то я переживал, что не успею закончить портрет в такой нервной обстановке.

– Леша, а если они не найдутся, мы сможем усыновить Сему?

– Не знаю, детка, я еще никогда не усыновлял американских мальчиков. И, боюсь, это будет первый случай в истории страны, когда гостья из России усыновляет американского ребенка.

– Так я же рожу и стану американкой, – нашла простой выход Галка.

– Ты бы девочку свою привезла. Это же не дело. Мало того, что мои дети растут без отца, так еще и ты кукуешь. Переедем в один из пустующих домов. Их сейчас в Америке больше, чем заселенных. Всем места хватит. Может, и мои приедут. Я, Галя, понял, что без семьи тоска. Так что ты правильно делаешь, когда всех в дом тащишь.

У него тоже была хорошая бабушка. Пока мы пытаемся следовать советам родителей, счастье ускользает от нас. И только подсказки мудрых женщин дают нам шанс стать счастливыми.

Галя давно решила, что Светочкин день рождения – это предел, и билеты купила заранее, чтобы не оставить себе путей к отступлению. Но когда она возникла утром, как и предупреждала, в дверном проеме, Поля все-таки удивилась:

– Ты?

Галка была с животом, а про это в письмах не было ни слова. Улетела налегке, прилетела в измененном состоянии.

– А ты не рада? – решила она говорить прямо.

– Проходи на кухню, Светочка спит, – Полина действительно не чувствовала прилива радости от приезда шатающейся по всему миру подруги. Вот это новость: рожать, как в магазин сходить.

Галя бросила вещи на пороге, едва ткнувшись подруге в щеку, прошла к дочке.

Пока она гладила свою девочку, целовала ей плечики, ручки, любовалась, как она выросла, радовалась, что не похудела, Поля неотрывно смотрела на живот, как завороженная.

– Мама, не щекочи, – не открывая глаз, сказала девочка.

– Да я тебя защекочу, рыбоньку мою.

– Ой, кто это? – Света не могла поверить своим глазам. Узнав Галю, она застеснялась, уткнулась в подушку носиком и весело оттуда посматривала.

– А я тебе привезла такое красивое платьице, как у принцессы. А какие заколочки! А ты подстрижена… Ну, ничего, потом снова отрастим… – гладила Галя дочь по голове. Но та не откликалась.

– Дай ей поспать, – ревниво попросила Полина.

– Да какой сон, когда сколько подарков! Так можно проспать и Новый год, и Пасху. Не переживай, я и тебе купила такое… Не хуже, чем у Натальи Водяновой. Да куда ей до тебя! С голыми плечами, с таким бархатом переливающимся… А туфли – сказка.