Но перед тем как вы перевернете страницу, прочитайте наши последовательности символов еще один раз.

Потом прочитайте их еще раз, когда завершите чтение книги, затем через месяц после прочтения, через четыре месяца, а потом через год-два. Проделав все это, вы не забудете их никогда и не сможете сказать, что книга «Эффект плато» ничему вас не научила.

Разумеется, мы не хотим на этом останавливаться. Пока что мы только описали проблему – почему упорный труд не всегда вознаграждается и каким образом природа может сделать вас немыми, жадными и стоящими на месте – то есть застрявшими на плато. Однако мать-природа далеко не всегда хочет, чтобы вы стояли на месте. Те же элементы, которые порой сдерживают ваше движение, могут и освободить вас, став инструментами для прорывов. Мы начнем с наиболее практических из них, настоящих двигателей прорыва. А вам нужно просто плыть вместе с потоком.

или Почему ваш куриный супчик с лапшой никогда не напоминает по вкусу тот, что когда-то готовила мама

Составители вопросов для теста SAT обожают вопросы типа: «Если два человека могут покрасить дом за шесть часов, то как много времени уйдет на покраску дома тремя людьми?» {85} Если вы хотите попасть в колледж, то правильный ответ – четыре часа. Если же ваша задача – покрасить реальный дом, то ответ будет несколько сложнее.

Сколько у вас кистей и лестниц? Насколько профессионален третий маляр? Могут ли эти трое работать вместе и общаться друг с другом? Помимо профессиональных навыков, имеется целая куча других вопросов и показателей, с которыми нужно разобраться перед тем, как дать ответ. Основная проблема связана с процессом движения и преодоления препятствий на пути, который, если вы будете недостаточно осторожны, может привести вас к плато.

Об этом отлично знают фермеры. Если вы удвоите количество семян, удобрений и воды для полива, то вряд ли это позволит вам получить урожай в два раза больше. Следует учесть и другие факторы: достаточно ли площади участка для более плотного засевания? Не истощится ли земля? Хватит ли мощностей для переработки выросшего урожая?

Все эти проблемы, возникающие, когда что-то идет не так после повышения мощностей, мы можем называть камнями преткновения или проблемами потока.

Подумайте о том, что происходит, когда вы включаете дома душ. Вода течет через трубы, а затем волшебным образом выплескивается через множество крошечных дырочек в душевой лейке. Давайте теперь подумаем, из-за чего здесь могут возникнуть проблемы. Может быть, вам нужно заменить часть инфраструктуры – и потратить на это немалые деньги (ступенчатая функция). Может быть, эти огромные трубы, проложенные под вашим домом, ведут к крошечной трубочке, ограничивающей весь поток (узкое место). Может быть, часть трубы уж слишком старая и может в любой момент лопнуть (мы назовем такую ситуацию эрозией). И может быть, ваша жена права, и вам нужен профессионал, способный справляться с проблемами такого рода (таинственный ингредиент).

В следующих двух главах мы обсудим так называемые механические причины возникновения плато.

Хью мечтал об этом уже несколько дней – об аромате, который чувствуется, когда разламываешь хлеб с идеально запеченной свининой внутри. Он направлялся в один из своих любимых ресторанов в Сан-Франциско – это было его первой остановкой за неделю пребывания в городе. В местах такого рода не принято торопиться. Еда требует времени. В ресторане работают всего два повара из Южной Кореи, способные сказать по-английски лишь некоторые фразы типа «Я сдал на права», и оба загружены до предела. В самом заведении помещается лишь несколько столиков.

Все эти неудобства вполне терпимы – ведь в конце концов вам достается награда в виде совершенного сочетания жира, свинины, сахара и муки. Хью был готов постоять в очереди из десятка человек, однако произошла трагедия – вместо его любимого ресторанчика оказалась прачечная самообслуживания. Каким образом мог обанкротиться ресторан, в очереди перед которым нужно ждать не меньше получаса, чтобы заплатить пять долларов за кусок хлеба со свининой? Войдя вовнутрь, Хью разговорился с управляющим прачечной и узнал от него трагическую историю. Ресторан расширился и подписал двухлетний контракт на аренду помещения по соседству. Владельцы ресторана сломали стену и наняли еще одного повара. Американская мечта осуществилась. В периоды пиковой нагрузки, во время обеда, в заведении имелось достаточное количество посетителей, чтобы заполнить все места, однако во все остальное время ресторан почти пустовал. Рост арендной платы оказался слишком большим даже для места с довольно высокими ценами на булки со свининой, и со временем ресторану пришлось закрыться. Очевидно, что у него были клиенты – очередь в старый ресторан в обеденное время занимала чуть ли не весь квартал, – однако владельцы пали жертвой одной из самых распространенных проблем, связанных с развитием каждого бизнеса, – ступенчатой функции.

Функция, согласно математическому определению, имеет входной параметр и исход, действие и последствия. Нажмите немного сильнее на педаль газа (входной параметр), и ваша машина начнет ехать немного быстрее (исход). Однако порой связь между входным параметром и исходом не столь плавная. К примеру, если ваша машина стоит в сугробе, чтобы она начала двигаться, вам приходится вдавливать педаль в пол. Эта концепция внезапного скачка от статичного состояния к движению после того, как вы достигаете какого-то порогового значения, – одна из самых важных проблем рабочего потока, поскольку часто ошибочно принимается за плато. Иногда для того, чтобы у колес появилось сцепление, нужно приложить небольшое дополнительное усилие.

Подобные вещи, происходящие скачкообразно, мы и назовем ступенчатыми функциями. Порой вам нужно добавить лишь немного какого-то ингредиента, однако он доступен только в крупных партиях. В результате у вас происходит скачок затрат, усилий или преимуществ. Это правило отлично знают булочники – иногда для приготовления выпечки им требуется лишь небольшая щепотка сахарной пудры. При этом им приходится покупать целую коробку, поскольку магазины не торгуют щепотками сахарной пудры вразвес. Однако даже у столь болезненной с точки зрения затрат покупки может иметься положительный исход. К примеру, если вам понадобится сделать не одну, а две партии выпечки, затраты на партию упадут, поскольку вам хватит одной-единственной коробки (если выпечки останется слишком много, вы можете отправить ее Бобу и Хью, с согласия нашего издателя).