Безумное стремление к совершенству приводило к событиям, сформировавшим самые темные эпохи в истории человечества, – стоит хотя бы вспомнить взгляды Гитлера на арийцев как высшую расу.

Однако до 1950-х годов жизнь большинства представителей западного мира была слишком сложной для того, чтобы беспокоиться по каждому поводу. Да и грязь на синих воротничках не так уж заметна. Развитие среднего класса и появление экономики белых воротничков напрямую привели к следующему логичному шагу – вопросу о том, а достаточно ли воротничок белый?

У Флетта имеется интересная теория относительно развития перфекционизма в наше время. «Поскольку именно перфекционизм лежит в основе множества проблем с питанием в наши дни, мне показалось, что он должен был развиваться так же, как анорексия, случаи которой были выявлены в конце 1800-х годов, но которая совершенно точно развивалась быстрее всего в 1970-х и 1980-х годах», – рассказал он.

Однако каким образом желание получить совершенное тело, идеальную ванную или прекрасную презентацию в PowerPoint связано с плато?

Самым непосредственным. Дело в том, что идеальное – это враг хорошего.

Вспомните все описанные нами техники прорыва через плато: ступор на работе без карьерного роста, в семейных отношениях или игре на фортепиано. Если цель заключается в том, чтобы улучшить все эти области жизни, то попытки довести что-то до совершенства будут вашим худшим врагом. Они окажутся так же непродуктивны и вредны, как попытки сделать идеальную ванную комнату или презентацию в формате PowerPoint. Повторение одних и тех же вещей раз за разом не присутствует в списке имеющихся у вас возможностей для улучшения брака, карьеры или музыкальных способностей. Однако именно это и запрограммированы делать перфекционисты. Они игнорируют закон убывающей отдачи и каждый раз наступают на одни и те же грабли, концентрируясь на крошечных ошибках, – однако со временем, как скажут вам практикующие музыканты, они начинают заниматься не чем иным, как «репетицией прежних ошибок». В приведенном выше рассказе об Эббингаузе и запоминании мы упомянули, что повторение следует закону убывающей отдачи быстрее, чем мы замечаем. Практики с четким таймингом, сознательно распределенные во времени, приводят к значительно лучшим результатам. Успех усиливается, когда вы добавляете в свои занятия толику разнообразия. Лучший способ освоить сложный элемент музыкального произведения – заняться другими элементами, освоить какие-то новые навыки, а затем воспользоваться ими для преодоления предыдущей проблемы. Подобно тому как новые туфли могут заставить вас вновь полюбить старое платье, новые музыкальные произведения помогают музыканту играть уже знакомые по-новому. Однако перфекционисты ненавидят пробовать что-то новое. Их способность принимать на себя риски если и не умирает, то очень сильно ослабляется. Таким образом, перфекционизм снижает уровень креативности и инновации – то есть именно тех качеств, которые более всего необходимы для адаптации на глобальном рынке. Перфекционисты никогда не усваивают главное – то, что способно внезапно взорвать их парадигму и изменить все вокруг. Они напоминают девушку, у которой в зубах застрял кусочек шпината, а все остальные боятся сказать ей об этом, чтобы не смутить. Созданный ею самой кокон стеснительности убил возможность для обратной связи.

«Ну хорошо, – думаете вы сейчас, – но хватит рассказывать нам про всяких фриков». Не исключено, что вы также можете представить себе массу ситуаций, в которых перфекционизм вполне уместен. На ум сразу приходит нейрохирургия. Если мы действительно вам уже надоели, вы, наверное, надеетесь, что, когда Салливан или Томпсон окажутся в зале неотложной помощи, доктор-перфекционист дежурить не будет. Вы считаете, что порой перфекционисты – бухгалтеры, юристы и секретари – оказываются на своем месте? Разумеется, вы правы. Мы не имеем ничего против того, чтобы делать вещи правильно. Мы выступаем против напрасной траты усилий. Однако показать это полезнее, чем рассказать, поэтому давайте-ка так и поступим.

Как вы уже, возможно, заметили, корпоративная Америка начала насаждать навязчивый перфекционизм в массах и даже превратила его в серьезный способ зарабатывания денег. Отрасль, работающая над совершенствованием человека в разных областях, имеет оборот не менее 6 миллиардов долларов в год. Идеологически она описывается как «отрасль по организации», а на практике ее работу воплощают такие компании, как Container Store. У «профессиональных организаторов» – ребят, которые рассказывают, как правильно организовать пространство в вашем шкафу, – имеется даже своя поддерживающая группа, Ассоциация профессионалов в области бытового порядка и хранения, которую возглавляет Барри Ицхак. Для того чтобы доказать скептикам, что идеальная организация стоит каждой потраченной на нее копейки, Ицхак использует простой фокус с картами. Приведенная ниже история была рассказана с поразительной элегантностью в книге A Perfect Mess, написанной преподавателем из Колумбийского университета Эриком Абрахамсоном и журналистом Дэвидом Фридманом [49] .

Ицхак дает по карточной колоде двум людям. Одна из них хорошо перетасована, а во второй карты разложены в идеальном порядке. Затем он просит каждого человека найти четыре карты в колоде. Разумеется, каждый раз человек, карты которого разложены по порядку, завершает это задание быстрее. Ицхак считает это весомым аргументом в пользу того, что идеальный порядок всегда лучше хаоса.

Но не так быстро.

Ицхак упускает из виду одно важное соображение: время, которое требуется на то, чтобы разложить карты в колоде по порядку. Естественное состояние колоды – как и многих вещей – беспорядок. Приведение ее в идеальное состояние может потребовать немало времени, потраченного напрасно. Абрахамсон и Фридман произвели расчеты и обнаружили, что если включить в эксперимент время раскладки карт по порядку (обычно это занимает около 140 секунд), то на этот раз победит человек, нашедший четыре карты в перетасованной колоде.

Иными словами, с вопросами организации идеального порядка (в том числе в компании) дела обстоят не так уж просто.

Нам жалко говорить это всем тем людям, которые способны в любой момент найти нужный им документ в разложенных по порядку папках, однако истина звучит так: вполне возможно, что лучше оставлять документы в большой беспорядочной куче на столе и приниматься искать нужный только тогда, когда он кому-то понадобится.

Подождите бросать в нас своими идеально организованными папками – история на этом еще не заканчивается. Очередь дойдет и до вас, разгильдяи, издевающиеся над своими до боли педантичными товарищами.

Существует и еще один способ организации колоды карт, средний между хаосом и порядком. Самое главное – не порядок и не беспорядок, а скорее применение. Если ваша задача – находить нужную карту в колоде каждые пять минут на протяжении 40 часов в день в течение недели, то будет совершенно правильно потратить пару минут на то, чтобы разложить их все по порядку. Если же вам нужно показать фокус с картами всего один раз, то их упорядочивание не имеет смысла. Однако, помимо этих вариантов, у вас есть и другие, ничуть не хуже. Как насчет того, чтобы потратить 15 секунд и разложить карты по мастям? Даже если вы не сделаете это идеально, то все равно снизите время поиска нужной случайной карты в колоде примерно на 75 процентов. При этом вы не потратите драгоценное время на чрезмерное упорядочивание. А что если вы разложите сначала красные, а затем черные карты – или сначала карты с картинками, а затем – с цифрами? Можете ли вы придумать какие-то другие способы? И опять же, в этих сценариях важно применение. Именно оно будет диктовать оптимальную степень предпринимаемых вами заранее усилий. Ответ на этот вопрос, как и на многие другие, – в расчетах. Вы можете постепенно снижать расходы на поиск, увеличивая расходы на организацию. Какой баланс будет верным для вашего текущего проекта? Этого мы сказать не можем. Но мы уверены, что правильный ответ где-то между черным и белым, между порядком и хаосом.