Меня вдохновило поведение духовных учителей, которые учат своим примером строго соблюдать все принципы и следовать духовной практике, при этом считая себя слугами Бога и своего духовного учителя Шрилы Прабхупады. Общаясь с такими преданными, я стал понимать, что нашел истинное знание.

Вот уже 12 лет не перестаю удивляться тому, как преданные постоянно прилагают усилия, улучшая свои качества, как они тяжело работают, поддерживая себя и свою семью.

Но они никогда не перестают раздавать милость Святого Имени другим людям.

Я часто слышал реплики прохожих во время харинамы: «Делать вам нечего, лучше бы работали, а то накурились, обкололись и пляшете... Я и сам прежде так думал, пока смотрел со стороны на «Харе Кришна». Но теперь я вижу, что самый тяжелый, благодарный и счастливый труд — это работа над собой. А тем, кого смущает слово «религия», хочу процитировать слова Чайтаньи Чандры Чарана прабху: «Любая религия, как показывает история, имеет начало и конец. Она возникает, согласно времени, месту и обстоятельствам. Но когда проходит время и меняются обстоятельства, то религия исчерпывает себя. Если человек по-настоящему интересуется Богом, а не просто религией, то его никогда не остановит привязанность к догмам, потому что все привязанности материальны, а Господь полностью духовен».

Мой прадед был священником и работал в церковно-приходской школе. В 1937-ом году его репрессировали. После этого все иконы, которые оставались в нашем доме, сняли со стен и спрятали. Родственники скрывали религиозное прошлое семьи, и никто не упоминал о Боге. Но моя бабушка не могла вычеркнуть Господа из своего сердца. Ее уважительное отношение к Нему и любовь ко мне значительно повлияли на мое мировосприятие.

Однажды, когда мне было пять лет, мы гуляли в лесу, и внезапно началась гроза. Я испугалась и побежала к маме. Но вдруг, сквозь раскаты грома, я отчетливо услышала, как меня кто-то позвал. Я остановилась и оглянулась на зов. Именно в этот момент, передо мной в землю ударила молния. Если бы не тот голос, я бы погибла. Мама очень испугалась и начала плакать, а мне было так интересно: кто же меня позвал?

Когда мы рассказали об этом бабушке, она сказала:

— Это Бог спас.

— Кто? Я хочу Его увидеть!

С этого момента начался мой путь назад — домой к Богу.

Моя бабушка очень любила меня. В своей жизни она пережила много трудностей: бедность, голод, смерть ребенка — но никогда не переставала любить всех. Родная моя! Мне хочется плакать, когда я вспоминаю, сколько было любви в ее попытках служить. Из дома я всегда уходила под невнятное бормотание ее молитв, она просила о том, чтобы Бог меня защитил, и всегда махала мне рукой из окна. Именно это ее служение давало мне наибольшее вдохновение в жизни. Именно через ее молитвы я научилась общаться с Богом. И я в неоплатном долгу перед ней за эти сокровища.

Мы все с рождения хотим кому-то служить. Это наша природа. Мы счастливы, когда доставляем радость тем, к кому привязаны. Только мы не умеем правильно выбирать объекты своей привязанности и служения, поэтому неизбежно страдаем. У меня был котенок, которого я так любила, потом кукла, потом друзья. Но со временем котенок погиб, кукла сломалась, а друзья нашли себе новые увлечения. Но моя душа жаждала стабильности. Почему я всегда должна защищаться от окружающего мира, который так больно ранит меня? Как этого избежать? Я понимала, что все мои поиски направлены лишь на то, чтобы избежать страданий. Мне хотелось найти единомышленников, которые так же, как я, хотят большего, чем просто жить. Я верила в чудеса и ждала их.

В детстве я часто обращалась к небу и разговаривала с ним вслух. Бывало, убираю во дворе снег и ворчу: «Ну что ты сыплешь и сыплешь, не видишь, мне трудно. Все равно я у тебя выиграю. Ты же первый устанешь!». После таких игр я была очень счастлива. Я думала, что Бог сидит на облаке, сыплет снег и так со мной играет. Но, подрастая, я стала воспринимать Его как друга, с которым часто подолгу о чем-нибудь размышляла. Я очень любила читать. Книги уводили меня из жестокого мира в тот, другой мир, в который хотелось верить. Где невозможное становится возможным, где добро всегда побеждало зло и несправедливость. Так я росла в ожидании своих «алых парусов».

Шел 1987-й год. Мне было 16 лет. На зимних каникулах с одноклассниками мы поехали в Ленинград. Остановившись в Москве проездом на несколько часов, мы с подружкой решили съездить на Арбат «нарисоваться» у художников. Двадцать минут — и портрет готов. Я сидела около столба и позировала, когда вдруг увидела странную процессию: человек 10-20 в белых одеждах, с транспарантом в руках, пели непонятные песни. Но их настроение показалось очень близким для меня: они были счастливы какой-то внутренней свободой. Эта процессия приблизилась и несколько раз обошла вокруг столба, где я сидела. На транспаранте я прочла слова, вышитые золотыми буквами: