Дом был богатый – мраморные статуи в атрии, полные сундуки, горы подушек на ложах. Совсем недавно это был безопасный островок, но теперь волны восстания грозили его захлестнуть. Все это может сгинуть в одно мгновение, потому что мир за дверью – вовсе не так покоен и надежен, как нам хочется думать.

Ну вот… Опять какие-то размышления ни о чем. Тиресий пытался прогнать ненужные мысли. Но ощущение, что вместо твердой дороги под ногами оказалась трясина, его не покидало. Всё тревожило – крики на улице, неведомый, что долго барабанил в дверь бронзовым кольцом, запах дыма, наполнивший и перистиль, и комнаты.

Там и здесь над городом поднимались столбы дыма – это уже где-то грабили и врывались в дома повстанцы, не дожидаясь прихода подкреплений из Кирены. О том, что римские войска оставили город, знал в Александрии каждый младенец.

Тиресий поплотнее закутался в плащ. Прогулка на рынок – за овощами и молоком для детей – на четвертый день восстания в Александрии стала делом опасным. Нет, не просто опасным, а очень опасным. Если в Тиресии опознают римлянина – ему несдобровать. К счастью, серая туника и серый плащ – такие, что обычно носят рабы, – ничем его не выделяли. И еще – слава Фортуне – беспорядки в Александрии никак нельзя было назвать всеобщими. Они вспыхивали там и здесь и быстро затихали. Судя по всему, грекам пока удавалось отбиваться. Порой они сами врывались в кварталы иудеев и тогда поджигали дома и предавались грабежу. По тому, где поднимались вверх столбы дыма, можно было определить, кто и где атакует.

Мимо пронеслись трое парней лет восемнадцати – на пухлых щеках лишь слегка начинали курчавиться черные завитки будущих бородок. Один тащил за волосы отрубленную голову. Пальцы были скользкими от крови и не удержали добычу, она упала. Покатилась по мостовой. Парень пнул ее, как кожаный мяч для игры. Второй парень накинул на плечи кожу убитого.

Тиресий завернул за угол и уставился на дверь дома Аттия. Какой-то здоровяк колотил в дверь обрубком бревна, доски трещали под его напором. Тиресий представил Ари, что свернулась клубочком где-то в темноте дальней комнаты и ждет… она только-только начала приходить в себя. И тут такое. Сразу жаром полыхнула в груди ярость, распирая.

Трое парней с визгом и хохотом подскочили к своему товарищу. Еще несколько мгновений – и дверь рухнет. Тиресий огляделся. Кроме четверки, никого на улице видно не было. Центурион поставил корзину на землю и сделал шаг к дому. Теперь он разглядел грубо нарисованный углем значок орла – черный на белой стене дома. Так иногда «доброжелатели» помечали дома соседей: эй, глядите, тут живут римские граждане. Впрочем, квартал этот греческий, и любой дом на этой улице – потенциальная добыча. Если ворвутся внутрь – пощады не будет никому: ни женщинам, ни детям, ни свободным, ни рабам. Рабы римлян тоже обречены на смерть.

Аррия… Не для того Тиресий спас ее из логова Амаста, чтобы она погибла здесь, на улицах Александрии… Четверо против одного. Ну и что?! На его стороне внезапность. Но если в переулке появятся новые погромщики – что тогда? Одна надежда – Тит, Вонобий и Марк Антоний сейчас затаились там, внутри, но наверняка ринутся на помощь. Да и Аттий должен подмогнуть. Почему они там сидят и просто ждут – почему не мечут сверху дротики? Тиресий обнажил меч и метнулся вперед. Первым ударом он вонзил клинок в бок парню с человеческой кожей на плечах. Тот успел лишь прохрипеть нечто невнятное – когда железное жало вошло ему в плоть. Тиресий тут же выдернул меч, выхватил из пальцев убитого нож и прыгнул вперед – на второго, что приготовился швырнуть отрубленную голову в пробитую здоровяком дыру. При этом парня разбирал безудержный смех, и выглядел он то ли безумным, то ли пьяным. Не успел. И его Тиресий прикончил прежде, чем парень сообразил, что к чему. За несколько мгновений двое погибли. Но двое остались, и оба обернулись лицом к римлянину. Тиресий постарался их оценить. Тот, что ломал дверь, сильно умаялся. Здоровый, но уставший – значит, будет медлителен. А вот молодой парнишка в кожаной лорике и с мечом в руках – крепкий и жилистый, и наверняка быстрый. Возможно – быстрее Тиресия. Опытнее – нет. Но скорость в такой схватке решает многое. Если не все. Один пропущенный удар – и тебе конец. Ни лорики на Тиресии, ни шлема. На рынок в шлеме не ходят. Быстрым движением центурион намотал на левую руку плащ. Ну вот – он почти защищен. Широкий кожаный пояс закрывает живот. Но удар под ребра все равно пройдет. Это так, к сведению, – все равно в схватке будут работать рефлексы.

Здоровяк ринулся вперед первым – Тиресий просто уклонился от его падающей сверху дубины и ударил вслед – не достал – вернее достал чуток – лезвие клинка вспороло кожу. И тут же на римлянина коршуном пал молокосос. Тиресий принял его удар на обмотанную руку, как на щит. К счастью, клинок был не слишком хорошо заточен или затупился за день, рубя человеческую плоть, посему ткани не пробил – была только боль, что отозвалась в кости. Почти как удар дакийского фалькса по щиту. Это был шанс – и Тиресий воспользовался им. Колющий удар – отработанный до четкости машины прием – и меч вошел в шею парню, кровь волной плеснулась на камни мостовой. Тиресий повернулся, парировать удар здоровяка он не успевал, вновь попытался увернуться – но удар дубины смел его и швырнул на стену.

В следующий миг разломанная дверь распахнулась, и наружу вырвался Тит с римским мечом – только держал дакийский юноша гладиус двумя руками – будто собирался орудовать фальксом – кровь дала о себе знать – память о детских годах всплыла и замутила все, что случилось потом, все уроки, преподанные римлянином. Сейчас он снова был даком и сражался как дак, то есть, вместо того чтобы колоть гладиусом, – рубил наискось. Здоровяк рыкнул и развернулся к Титу. Был миг – только один миг – когда Тиресий подумал, что бывший раб набросится на своего господина. То есть на него, Тиресия. Но ошибся центурион. Тит рванул к здоровяку и обрушил на того град ударов. Раз – отбит дубиной. Два – пропущен – три – попытка отбить – и опять пропущен. Четвертый (уже колющий) доконал здоровяка… Смертельно раненный мародер покачнулся, рухнул на колени. Удар в шею – сверху вниз – удар гладиатора, добивающего добычу. Здоровяк, даже получив смертельный удар, еще несколько мгновений стоял на коленях, а потом с глухим стуком пал на мостовую и растянулся в пыли и крови.

– Сейчас еще появятся… – выдохнул Тит.

– Что?

– Я уже говорил Аттию, как только увидел этот знак… Надо его как-то соскоблить или затереть. Приготовил… краску. Ну то есть не я приготовил, но краска есть. Да вот – не успел… Я даже предлагал спрятаться в доме напротив.

– Хозяева не откроют, – усомнился Тиресий.

– Еще как откроют! – хмыкнул Тит.

– Лучше убрать отсюда трупы и затереть знак, – решил Тиресий.

Из дома тем временем выскочили вольноотпущенники и рабы Аттия, стали утаскивать тела на соседнюю улицу, к сожженному в прошлую ночь дому.