– Да, видел бы тебя Марк, - покачала я головой с осуждением. Гретина идея мне совершенно не нравилась. Зря я дала себя уговорить!

– Да ладно, - жизнерадостно откликнулась она.
– Я ведь с ним в кафе не пошла, хотя мальчик вполне себе. Да не бойся ты, Марк поймет, я же для тебя стараюсь. Интересно, здесь вообще старшекурсники ходят или одна мелочь?

Старшекурсники, к моему глубочайшему сожалению, тут тоже ходили. Так что буквально минут через пятнадцать сидели мы с подругой в компании трех молодых людей с шестого курса в ближайшем кафе. Подруга вовсю кокетничала, я задумчиво ела клубничное мороженое, рассматривала курсантов и мрачно размышляла на предмет того, кого из них придется отдать на заклание Штадену. Блондинистого молчаливого Краузе я отмела сразу, настолько он был похож на моего Олафа. Невысокий темноволосый Крастен показался мне недостаточно серьезным противником для нашего барона. А вот светловолосый, рыжеватый Ведель, тот, на мой взгляд, сам походил чем-то на Штадена, то же изредка прорывающееся высокомерия, те же немного хищные движения уверенного в себе человека. Если из этой троицы кто и может уделать моего "мужа", решила я, так только он. Грета под столом постоянно пинала меня по ноге, предлагая побыстрее включаться в общение, нога уже начинала побаливать, так что я была вынуждена принять решение и включиться в разговор.

– А нас на практику никогда группой не отправляли, - рассказывал в это время Крастен, - Просто магов обычно распихивают по немагическим группам по два-три человека, чтобы учились взаимодействовать с обычными войсками.

– А в вашей академии разве не только маги учатся?
– удивилась я.

– Нет, конечно, - рассмеялся Ведель, - здесь ведь идет подготовка офицерского состава для всей армии, а в ней отнюдь не только маги. Так что у нас есть магическое и немагическое направление обучения.

– А на магическое берут всех желающих с даром?
– улыбнулась я ему.

– Отнюдь, у нас набор ограничен, так что бывает до пяти-шести человек на место, - пояснил он мне.

– Надо же, как интересно, - продолжила я улыбаться молодому человеку, который выглядел весьма заинтересованно.
– У нас ведь всех берут, я и не знала, что у вас другие требования. А что, армии маги не очень нужны, если у вас такой набор небольшой?

– Добрый день дамы и господа, - вдруг раздался подозрительно знакомый голос за спиной.

– Привет, Кэрст!
– дружно произнесли наши новые знакомые, и подозрение превратилось в твердую уверенность. Грета повернулась и со счастливой улыбкой помахала Штадену ручкой.

– Хотел бы я знать, - вкрадчиво произнес он, - что здесь делают наши прекрасные дамы.

– Однокурсницы твои, что ли?
– спросил Ведель и, дождавшись ответного кивка, произнес.
– Понятно, надеюсь, ты не будешь возражать, если я поухаживаю за этой беленькой? Тебе же все равно блондинки не нравятся.

– Буду, - мрачно сказал барон.
– Более того, если ты сделаешь такую глупость, я буду вынужден вызвать тебя на дуэль и убить, на что эта блондиночка, видно, и рассчитывает.

На меня с осуждением посмотрели три пары глаз.

– Неправда, - возмутилась я.
– Я рассчитывала на то, что убьют тебя, не надо вводить людей в заблуждение!

Три пары глаз с интересом воззрились на Штадена.

– И вообще, - пошла в нападение Грета, - вот что ты к ней привязался, ты же ей жить нормально не даешь! Ты ей кто - брат или муж, чтобы следить постоянно?

– Уважаю, Штерн, - неожиданно серьезно сказал этот гад.
– Умение держать язык за зубами дорого стоит. А ты даже подруге не проболталась.

С этими словами он взял меня за руку и стащил с нее браслет, продемонстрировав мою брачную татуировку окружающим, а затем и свою.

– Надеюсь, всем все понятно?

Теперь осуждающе посмотрела на меня Грета.

– Ну и сволочь ты, Штаден!
– не выдержала я.
– Ведь договорились же молчать, пока развод не получим! Если бы ты знал, как я жалею, что тебя тогда не повесили! А ты, вместо благодарности за спасение своей жизни, портишь мою!

– Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Ведель.
– Можно поподробнее про повесили?

– В Борхене, где мы проходили практику, его приговорили к казни за дуэль и повесили бы, если бы я не согласилась за него замуж выйти, - пояснила я.

– И много человек его на казнь вели?
– вкрадчиво поинтересовался Крастен.

– Два стражника, - ответила я, парни переглянулись и заржали как лошади. Я подумала и добавила, - и бургомистр!

– Да, бургомистр - это сила!
– согнулся от хохота Ведель.

– И чего вы такого смешного нашли в моих словах?
– возмутилась я.

– Милая девушка, чтобы повесить нашего друга, двух стражников и бургомистра совершенно недостаточно. Кэрст уже не первый раз так развлекается, и мне совершенно не понятно, почему он на вас женился.

– Ну, она с таким пылом бросилась на мою защиту, что сказать "я не согласен жениться, лучше вешайте" было даже как-то невежливо с моей стороны, - усмехнулся Штаден. Его друзья опять заржали, ибо смехом это при всем желании назвать нельзя было.