Глава 18

Долго увиливать от поездок к Штадену-старшему не получилось, и мне, скрепя сердце, пришлось согласиться на второй визит. Свекр выглядел не очень довольным и начал сразу же высказывать претензии по частоте наших посещений, на что "муж" ему резонно заявил, что нам приходится много учиться и выкроить время на такие поездки не так уж и просто. Штаден-старший посверлил нас глазами, особенно почему-то мой живот, ничего успокаивающего для себя там не нашел, но все-таки предложил нам отужинать. Штаден-младший сослался на позднее время и от ужина отказался, и мы отправились спать.

В этот раз Штаден опять попробовал пригрести меня к себе, не преуспел и возмущенно поинтересовался:

– Это что?

– Защитная сфера, - гордо ответила я, поправляя амулет, чтобы он не давил на грудь.

– И долго ты его продержишь?
– насмешливо поинтересовался "муж".

– Амулет завязан на накопитель, - проинформировала я его.

– А если я сниму твою защиту?

– Попробуй, - я только усмехнулась - ломать мою защиту Штаден будет всю ночь, не меньше.

– Я смотрю, ты уверена, что я не справлюсь.

– Ну не то, чтобы вообще не справишься, но до утра точно, - убежденно сказала я.

– В течении десяти минут сниму, пари на условиях нашей дуэли, - азартно предложил "муж".
– С одним изменением - целуешь меня здесь и сейчас.

Я задумалась. С одной стороны, условия были вполне заманчивые, неделя свободы мне не помешала бы, с другой, - уж слишком уверенным он выглядел. А, в конце концов, поцелуем больше, поцелуем меньше!

– Согласна!

Штаден усмехнулся и неожиданно запустил в меня шаровой молнией. Я и успела только закрыть лицо руками и испуганно заорать. Неужели Грета все-таки была права насчет того, что Штадену будет меня легче убить, чем получить развод, и наступили последние мгновения моей жизни? Последние мгновения все длились и длились, так что я приоткрыла один глаз и посмотрела на "мужа" как раз в тот момент, когда он со зловещей усмешкой опять посылал в мою сторону молнию, на этот раз обычную.

Вылетела дверь нашей спальни, впустив отца Штадена. Увидев нас обоих в относительном порядке, он резко затормозил и поинтересовался:

– Что у вас здесь произошло?

– Ваш сын, - сказала я, обвиняюще тыкая пальцем в "мужа", - пытался меня убить!

– А я думал, у вас что-то серьезное случилось, - с облегченным вздохом выдал мой свекр.

– То есть, попытку моего убийства вы чем-то серьезным не считаете?
– неверяще глядя на него, спросила я.

– Эрна, если бы Кэрст действительно пытался вас убить, то он бы на попытке не остановился, - пояснил свою позицию Гюнтер.
– Прошу меня извинить за несвоевременное вторжение.

И с этими словами он просто взял и ушел, прикрыв за собой дверь с выбитым замком и оставив меня наедине с моим несостоявшимся убийцей! Да, похоже, я ему совсем не так понравилась, как он говорил в начале нашего знакомства. Я ошарашенно глядела ему вслед, затем перевела взгляд на Штадена, тот беззвучно хохотал, наслаждаясь моей растерянностью.

– Так, - сказала я, - и что же это все значит?

– Видишь ли, Эрна, защиту можно и не взламывать, чтобы снять. Главное, правильно рассчитать силу заряда, чтобы весь ресурс твоего накопителя потратить, а урон не нанести. Так что, дорогая, нет больше твоей защитной сферы.

Я посмотрела на накопитель, он был пуст, как в день приобретения в магазине.

– Штаден, а если бы ты неправильно рассчитал?
– расстроено поинтересовалась я.

– Тогда бы я был не Штаденом, - гордо заявил он мне.
– Я в таких вопросах курса со второго не ошибаюсь. Понимаешь, дуэли - это тоже метод тренировки, мне теперь одного взгляда хватает, чтобы определить, какой силы нужно произвести удар, чтобы полностью снести защиту.

– А предупредить тяжело было?
– рассердилась я.

– Так это же неинтересно, - нагло заявил он мне.
– Ты такой довольной выглядела, что мне захотелось тебе сюрприз устроить.

– И это ты называешь сюрпризом?! Сюрприз - это когда что-то приятное получаешь!

– Ну тебе же будет приятно меня поцеловать, не так ли?
– ехидно поинтересовался он, протягивая ко мне руки.

– Это что, я еще и целовать тебя за это должна?
– возмутилась я.

– Ну ты же проиграла, - преспокойно изрек "муж", привлекая меня к себе.
– Плати.