– А что, я вламывался?
– ужаснулся Олаф.
– Просто я вчерашний вечер совершенно не помню. Утром проснулся на кровати Леона почему-то, он на меня из-за этого очень злится. И голова просто раскалывается.

– Ты вообще безобразно себя вел, - заметила Грета.
– Остается только удивляться, как Штаден не прибил тебя на месте, при его-то вспыльчивости. Наверно, побоялся нас испугать.

– Вот уж об этом он точно не думал, - не выдержала я.
– Я, к примеру, поначалу очень даже испугалась.

– Это когда ты за Штадена спряталась?
– ехидно спросила Грета.
– Да, Олаф таким страшным казался.

– Ты знаешь, что я имею в виду, - недовольно сказала я, решив не вдаваться в подробности.

Олаф переводил недоверчивый взгляд с меня на Грету, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– Это вы меня разыгрываете?
– наконец неуверенно спросил он.

– Очень нам нужно тебя разыгрывать, - фыркнула Грета и потянула меня за руку в столовую.

– Как же мне Марка не хватает, - грустно сказала она, размазывая кашу по тарелке.
– Чувствую себя такой одинокой.

– Так он же уже на следующей неделе приезжает, - попыталась я ее успокоить.

– Могли же его в какую-нибудь гаэррскую лечебницу отправить. Так нет, сам захотел в это захолустье поехать.

– Так ему же практика нужна, а здесь местные мэтры водят за собой толпу студентов, а не подпускают даже к диагностике. Я бы на его месте тоже поехала. Здесь ведь ничему не научишься.

– Да знаю я, что ты права, - вздохнула Грета.
– Но ведь ожидание от этого короче не станет.

А вечером, не успели мы вернуться с занятий, как пришел Ведель.

– Эрна, я тоже хотел бы сделать вам подарок, - с этими словами Дитер попытался вручить мне кольцо, на мой взгляд, совершенно недопустимо напоминавшее обручальное.

Я пришла в ужас. Это что он себе навыдумывал? Грета за спиной Веделя демонстрировала эмоции между "ну, вот, я же об этом и говорила" и "ну, и как ты собираешься из этого выпутываться".

– Дитер, вы же понимаете, что я не могу это взять?

– Но у нас считается дурной приметой не отдарится за амулеты, - пояснил он.
– Причем, чем более полезен амулет, тем более дорогой должен быть подарок.

– Но кольцо...
– растерянно сказала я.
– Дитер, это совершенно неприемлемо. Обо мне и вас и так уже сплетни ходят. Я никак не могу принять такой подарок. Тем более, что вы нам с Гретой уже столько всего приносили. Давайте будем считать, что вы уже отдарились.

– И знаете, Дитер, Эрне неудобно вас об этом просить, - пришла мне на помощь Грета, - но вам лучше какое-то время не приходить. О моей подруге и вас действительно гадости Фогель рассказывает, а так у нее хотя бы оснований для этого не будет.

– А если я буду приходить со Штаденом?
– расстроено поинтересовался Ведель.

– Если бы вы слышали, что Фогель говорит, то вопрос бы этот и не возник, - заявила подруга.
– Для репутации Эрны будет лучше, если вы вообще не будете приходить ни один, ни со Штаденом.

– Я готов на ней жениться сразу же, как только она разведется, - неожиданно заявил Дитер.

Боже мой! И вот как ему скажешь, что я совершенно не готова выходить замуж ни за него, ни за кого другого?

– Дитер, не надо строить таких далекоидущих планов, - растерянно сказала я.
– Получение развода ведь не зависит ни от меня, ни от Кэрста. И вам, действительно, лучше не приходить хотя бы недели две.

Ведель выглядел таким огорченным, что мне его даже жалко стало.

– Вот что, наконец решился он.
– Кольцо я вам все-таки оставлю, чтобы хотя бы оно напоминало вам обо мне. Если через две недели вы не передумаете, я его заберу.

С этими словами он положил кольцо на наш стол, ближе к изголовью моей кровати, и, попрощавшись, ушел. А мы с Гретой начали думать над заданием по практикуму. Предлагалось использовать задержку во времени в комплексном заклинании. В голову ничего интересного не приходило, и я стала просматривать конспекты за ближайшие дни, когда мой взгляд вдруг упал на описание магической покраски волос в "Бытовой магии". Если взять несколько цветов и пустить их с задержкой минуту-две, то должно очень интересно получиться. В качестве первого я взяла черный цвет, а затем пошли цвета радуги с красного по фиолетовый. В конце я сделала многоцветный перелив по прядям на минуту и возврат к своему естественному цвету. Проверив на несколько раз расчеты и не найдя в них ошибку, я встала перед зеркалом, чтобы видеть результат, и навела на себя заклинание. И в этот момент в дверь постучали. Совсем не вовремя! Это оказался Штаден. Увидев меня с черными прядями, он на какое-то время опешил, но потом возмущенно сказал:

– Штерн, это что такое?

– Ну, ты же говорил, что тебе блондинки не нравятся, - решила я пошутить.
– Вот, можешь любоваться брюнеткой.

– Только не говори, что ты ради меня решила перекраситься, - недовольно сказал он.
– Тем более, что черный тебе совершенно не идет.

И тут волосы поменяли цвет на красный.

– А так лучше?

Но Штаден не оценил и красный, не понравился ему также оранжевый и все остальные по радужному списку. Я даже расстроилась. В конце концов, с зелеными волосами мне было очень даже неплохо, но "муж" сказал, что я похожа на свежевыловленную утопленницу с пучком водорослей на голове и могу вызвать восторг только у некрофила-извращенца. После окончания срока действия заклинания, я поинтересовалась у Греты: