Не найдя подходящей колкости в ответ, Адель просто прошагала мимо нее на лестницу. Кьяра проводила ее взглядом и отпила из горлышка бутылки.

Влетев в комнату, дворянка в ярости захлопнула дверь и упала на кровать. Ну неужели нельзя было попридержать комментарии? Почему она так безапелляционна, так беспардонна, так несносна? В ярости она ударила кулаком подушку. Ужасная женщина!

Но полный желудок не способствовал раздражению. Глаза начали слипаться, и Адель уснула.

Глава 3

Побег

Утро было теплым. Адель открыла глаза, чувствуя себя отдохнувшей и полной сил. Она села на постели, сонно протирая глаза кулаком, и вспомнила, что она не дома. Дурное настроение сразу же вернулось. Со вздохом, Адель вылезла из-под одеяла и направилась к шкафу. Почти полчаса ушло на то, чтобы заставить себя одеть эту жесткую одежду бедняков. В итоге она облачилась в серые брюки и белую рубашку, а на ноги натянула стоявшие тут же разношенные кожаные ботинки, которые были велики ей как минимум на размер.

Внизу никого не было, но на столе лежало несколько ломтей хлеба, кусок сыра и несколько кусочков ветчины. Рядом стоял завернутый в полотенце чайник и чашка. Кисло все это оглядев, Адель все же заставила себя налить себе чаю и позавтракать.

С улицы послышался какой-то шум. Отставив чашку в сторону, Адель вышла на крыльцо. Долину заливали яркие солнечные лучи. Внизу, возле горячего ручья, пасся вороной Кьяры, лениво отгоняя хвостом мух. Сверху, с крыши слышалось какое-то шуршание и постукивание. Адель отошла подальше от дома и подняла глаза. На козырьке сидела Кьяра в черных, подвернутых до колена штанах и легком сером топе, и осторожно прилаживала сдвинувшиеся черепицы на место. Увидев девушку, она махнула рукой и попросила:

— Убери продукты в погреб! А то испортятся.

— Я тебе не прислуга! — огрызнулась Адель.

— Не уберешь, будешь их же завтра на завтрак есть, — предупредила наемница, возвращаясь к работе.

Рыча от ярости, Адель громко хлопнула дверью, схватила со стола продукты и отправилась на кухню. Помещение было маленьким. Разделочный стол, несколько шкафчиков с посудой и травами. На полу люк. Она с трудом подняла тяжелую крышку и спустилась по лестнице вниз. В погребе было темно и холодно. Слабый свет сверху очерчивал ящики и мешки вдоль стен. С трудом ей удалось найти еще один люк в полу. Там лежал большой кусок льда, а на нем были разложены куски мяса и птицы. Сунув свою ношу не глядя, девушка поднялась наверх.

К сожалению, дверь в комнату Кьяры была заперта, и удовлетворить свое любопытство у Адель не получилось. Она немного послонялась по комнате и, в конце концов, подошла к книжной полке. Здесь стояло всего лишь несколько десятков книг, в основном приключенческие романы о дальних странах, несколько исторических произведений о северных странах. Тут же был маленький томик Фаэра Галота «Сокол и горлица». Адель удивленно взяла книгу. У нее дома был такой же, и она совершенно не ожидала встретить у грубой неотесанной наемницы сборник стихов одного из величайших северных поэтов. Томик был потрепанный и захватанный от частого чтения. От нечего делать она прилегла на тахту и принялась листать его. Кое-где на страницах были сделаны пометки чернилами. Адель удивилась еще сильнее. Наемница еще и писать умела!

Тем не менее, чтение ее не слишком-то развлекло. В конце концов, она захлопнула книгу и уставилась в окно. Там, на пне возле дома, Кьяра колола дрова. Адель задумчиво оглядела ее. Высокая, сильная, поджарая. Широкие плечи и мускулистые руки, длинные красивые ноги. И что ей взбрело пойти в наемницы? Могла бы запросто выйти замуж за какого-нибудь рыбака, да таскать сетями сребробоков из щедрых вод Южного моря. Кьяра выпрямилась, отирая пот со лба, и Адель невольно залюбовалась рельефным изгибом сильных рук, тонкой талией и широкой спиной черноволосой наемницы. Интересно, почему у нее такой цвет волос и рост? Кто был ее отцом? Какой-нибудь заезжий северянин?

Она маялась от безделья до полудня, потом в дом ввалилась Кьяра, волоча на руках стопку расколотых поленьев.

— Расскажи мне о себе! — сразу же потребовала Адель.

Наемница хмыкнула и молча вывалила дрова возле камина в небольшой ящик. Отвечать она, судя по всему, не собиралась. Адель упрямо нагнула голову.

— Кем были твои родители? Почему ты стала наемницей?

— А тебе не все равно? — откликнулась та, наливая себе в чашку уже остывший чай из чайника.

— Ну я же спрашиваю тебя об этом, — отозвалась Адель.

— Не вижу смысла это обсуждать, — пожала плечами наемница и снова вышла во двор.

Адель проводила ее тоскливым взглядом. Хоть грубая и неотесанная, но с ней можно было поговорить. Одной становилось невыносимо скучно. Дома она могла часами обсуждать со своими горничными прически, платья, туфли, да столько всего! А из этой слова не вытрясешь!

Она уставилась в окно. Кьяра уселась в теньке под деревом и принялась чинить упряжь. И как она все успевает? Так быстро все делает, и одна к тому же. Ловкие пальцы наемницы двигались быстро, протыкая большой иглой неподатливый кусок кожи. Черные косички свесились на лицо. Неожиданно плавным движением она отвела их назад. Адель усмехнулась: все-таки есть в ней что-то женское, не одна только грубятина.