– У меня нет чумы, - возразила женщина.

Форкрул Ассейла нахмурилась. Она дура? Зачастую, было ей известно, у таких тварей необратимо поврежден мозг.

Стоявший рядом мужчина уставился на нее единственным глазом.
– Она грит, у вас чума, каптен?

– Нет, Красавчик, она говорит, ты идиот. Ну-ка, тише - а еще лучше, собери команду, она разбежалась кто куда, и подготовь похороны и все прочее. Иди.

– Да, каптен.
– Он замешкался и сказал хорошо слышным шепотом: - А ведь она-то сама похожа на чумную, да? Такая белая и всякие вены на руках, и...

– Иди, Кабан. Сейчас же.

Мужчина кивнул и захромал по пляжу.

Равная следила за нападавшей женщиной. Та отыскивала свое оружие.

– Инквизитор, - сказала волшебница, - мы не желаем пострадать от твоего... правосудия. Нет, мы объявляем тебя врагом.

– Неужели слепая ненависть - единственная ваша опора?
– возмутилась Равная.
– Ты зовешь меня "Инквизитором", что говорит о знании некоторых местных реалий. Но это неподходящий титул. Ты решила, что все Форкрул Ассейлы - Инквизиторы, и это выдает невежество. На самом деле большинство Инквизиторов, посланных нами к здешним народам - водразы, в их венах людской крови не меньше, чем крови Ассейлов. Кстати, в их рвении мы видим довольно забавную иронию.

– Тем не менее, - возразила волшебница, повелительным жестом подзывая служанку, - мы должны видеть в тебе врага.

– Ты так и не поняла, верно? Ваши враги - старейшие из Чистых, жаждущие полнейшего истребления вашего рода не только на этом континенте, но по всему миру.

– Уверена, ты понимаешь: мы противники таких стремлений, - сказала волшебница. Служанка подошла, вложила в пухлую руку молодой женщины глиняную трубку. Затянувшись, та продолжила: - Но, поскольку ты намекаешь, будто не одобряешь рвение Старейшин, мне приходится гадать: что же привело тебя сюда, ко мне?

– Ты заключила сделку с Джагутами.

– Они разделяют наше отвращение к вашему толку правосудия.

Равная ответила, хмурясь: - Не могу понять, какую ценность Джагуты увидели в тебе, молодой глупышке, играющейся в опасную магию, а тем более в неупокоенной нечисти с паразитом внутри.
– Она устремила взор на служанку.
– На ней чары? Если так, они слишком тонки для меня. Скажи, Волшебница, она Джагут?

– Моя служанка? Благие боги, нет!

Глаза Равной обратились в сторону корабля на рейде.
– Он там?

– Кто?

– Твой союзник - я хочу говорить с ним. Или с ней.

Взвился клуб дыма.
– Прошу прощения, какой союзник?

– Где прячется Джагут?
– прикрикнула Равная.

– Ах, вижу. Ты неправильно всё поняла. Я не заключала сделок с каким-нибудь конкретным Джагутом. Я только принесла жертву кровью ради помощи Омтозе Феллака...

Неупокоенная женщина-капитан развернулась к волшебнице: - Вы сделали что? Толчок Странника! А тот шторм? Вы не смели...

– Необходимость, капитан Элалле. Прошу вас размышлять в молчании.

– Я поражена, - признала Равная.
– Не думала, что вы такие... тупые.

– Шипы и камни!

– Вы не можете заключать сделку с Омтозе Феллаком - вы не Джагуты. Нет, нужно благословение или личное вмешательство, будь ты смертный или Старший Бог. Это джагутский корабль - они не бороздят моря здешнего мира уже многие тысячи лет. Откуда он взялся?

– Из самого Королевства Омтозе Феллак.

– Нет, невозможно. Если Джагут не проходил в садок... нет, нет, там только лед. Но корабль создан в этом мире. Видите, какая бессмыслица?

– Значит, не только лед.

– Вы видели Омтозе Феллак?

– Моя служанка, - ответила волшебница.
– Она прошла во врата. Она оказалась в Омтозе Феллаке и вернулась с кораблем.

Равная посмотрела на указанную служанку, прищурив глаза.
– Опиши виденное тобою место. Прошу.

– Просвети ее, - приказала волшебница, когда служанка заколебалась.

Пожатие плечами.
– Лес. Демоны. Овраги. Злобные обезьяны.

– Ты не была в Омтозе Феллаке, - заявила Равная.
– Твои врата открылись в иной мир, иной садок.

– Хватит чепухи, - сварливо сказала капитан, скрестив руки на груди.
– Форкрул Ассейла прибыла для переговоров. Она желает предать своих старейшин. Очевидно, ей нужны союзники, хотя почему она искала именно нас - остается загадкой. Она ведь ничего не знала о вашей связи с Омтозе Феллаком, Принцесса. Если ваши колдовские способности не заставляют трепетать самих богов... признаюсь, что испытываю большие затруднения. Как понять, что ей от вас нужно?

Равная вздохнула.
– Мы ощутили касание Старшего Садка, но не смогли определить, какого именно.