Гедоран вышел вперед.
– Ты не нас искал?

– Неужели я такой тупой на вид? Нет. Да и зачем?

– Он дерзок.

– Дарифт, скачущий на Ве'Гат человек может дерзить как ему захочется, - сказал Болирий.

Жесткий смех, запрокинутые головы.

Буян сказал: - Вы в середине пустоты. Что вам тут нужно?

– А, - бросил Гедоран, - вот уместный вопрос. Мы послали командира на поиск и ждем его возвращения.

– Вы приказываете командиру?

– Ну разве не удивительно?

Джагуты захохотали снова - привычка, решил Буян, слушая бесконечные взрывы смеха. С ума можно сойти.
– Что же, оставляю вас в ожидании.

Четырнадцать Джагутов поклонились. Гедоран ответил: - До встречи, Надежный Щит.

– Я не рассчитываю проехать здесь снова.

– Не умерла еще мудрость, - сказал Болирий.
– Разве я вам не твердил?

– Наверное. Среди полчища идиотских утверждений.

– Варандас, миру нужно равновесие. На одной стороне - кусочек тяжкой мудрости, а рядом - рвотная лавина безмозглой тупости. Разве не так идут дела?

– Но, Болирий, капля духов не перебьет вони дерьма.

– Это зависит, Варандас, от того, куда ты сунешь нос.

Гедоран произнес: - Постарайся уведомить нас, Варандас, когда учуешь что-то сладкое.

– Не задерживай дыхание, Гедоран'

Под раскаты смеха Буян послал Солдата Ве"Гат в движение, заставив обогнуть Джагутов слева. Затем "скакун" перешел на тяжелую рысь. Вскоре Охотники К'эл догнали их.

Он чувствовал в них неуверенность.
– Да-а, - шепнул он.

Интересно, кто тот командир? "Наверное, чертов идиот. Но любой сбежал бы от такого смеха. Да, это имеет смысл. Лично я помчался бы прямиком Худу в жопу, лишь бы подальше от них.

И как только учую какую ни на есть сладость, мальчики и девочки, поскачу назад и расскажу вам".

Пыль стала ближе. Может быть.

– Я правильно вижу?
– спросил Брюс Беддикт.
– Участь мира в руках трех женщин?

Атри-Цеда Араникт еще раз затянулась палочкой и бросила окурок в костер. "В языки пламени..." Она задерживала дым в легких как могла долго, словно, отказываясь выдыхать, могла остановить течение времени. "Я видела пещеры. Видела тьму.... и дождь, боги подлые, видела дождь..."

Наконец она выдохнула. Если дым и вышел наружу, она его не увидела.
– Не только три женщины. Еще один мужчина. Ты.

Они спокойно сидели у костра. Солдаты спали. Ночью затих и рев ведомого на убой скота. Костры угасли, когда порывы ветра пожрали последние кизяки; воздух наполнился пеплом. Придет заря... "мы уйдем. Сломленные - каждый на свой манер. Могла ли я вообразить? А она... знала? Должна была. Мы разрублены ее мечом".

– Это было необходимо, - подал голос Брюс.

– Звучит, словно ты сам себя убеждаешь, - заметила она. Вытащила из кошеля фитилек, сунула кончик в пламя. Проследила, чтобы он разгорелся получше. Поднесла к лицу, чтобы зажечь очередную палочку.

– Думаю, я ее понял.
– Принц что-то буркнул себе под нос.
– Ну, насколько вообще можно.

Она поддакнула: - Поглядеть в лица офицеров...

– Ошеломление. Да.

Она вспомнила кулака Блистига.
– Леденящий ужас.

Брюс искоса глянул на нее: - Я беспокоился о тебе, любимая. Дочь Абрастали...

– Поистине одаренное дитя. Найти нас из такого далека.
– Она затянулась.
– Я не была готова. Видения бессмысленны. Они подавили меня.

– А сейчас ты обнаружила в них смысл?

– Нет.

– Тогда опишешь их мне, Араникт?

Она опустила глаза.

– Прости, что спросил, - сказал он.
– Я не подумал... тебе не нужно повторять столь болезненный опыт. Ох, я устал, а впереди долгий день.

Она уловила в его словах приглашение, но пламя костра словно сковало его. "Кто-то. Что-то. Обещание. Нужно обдумать".– Скоро я присоединюсь к тебе, милый.

– Конечно. Если найдешь меня мертвым для всего мира...

Она вздрогнула, но овладела собой.
– Постараюсь не разбудить.