– Вызываете мятеж, - сказал темный лицом Блистиг.
– Тавора... вы не смеете требовать от нас такого.

Тут она посмотрела на своих кулаков и шепнула: - Но я должна.

– Без свидетелей, - Смертельно бледная Фаредан Сорт облизала сухие губы.
– Адъюнкт, в этой битве... Если мы встретимся с врагом, веря лишь в собственную гибель...

Банашар сказал (Араникт была потрясена, видя текущие по его лицу слезы): - Перед топором палача некоторые встают на колени, склонив голову и ожидая своей участи. Но есть и такие, что дерутся и рвутся, выкрикивая протест даже тогда, когда опускается лезвие.
– Он указал пальцем на Блистига: - Скажи истину, кулак: к какому разряду относится Адъюнкт Тавора?

– Пьяный дурак говорит за командира?
– Голос Блистига был полон злобы. Зубы оскалились.
– Как чертовски удобно! А ты там будешь, Банашар?

– Буду.

– Пьянь, - бросил офицер.

Ответная улыбка была страшна.
– Нет. Я трезв как камень, Блистиг. Как подобает вашему единственному свидетелю.

– Худ побери проклятого палача! Я участвовать не буду!
– Блистиг воззвал к собратьям - кулакам: - Зная то, что знаете, вы поведете солдат на смерть? Если нас не убьет Стеклянная Пустыня, убьют Ассейлы. И ради чего? Ради уловки? Обманного маневра? Черт!
– Он вихрем развернулся к Адъюнкту: - Вот чего мы стоим, женщина? Ржавый кинжал - один удар и лезвие ломается. Так?

Кругхева перебила его: - Адъюнкт Тавора, та раненая вещь, что в храме на Шпиле - что же мы должны освободить?

– Сердце Увечного Бога, - сказала Тавора.

Смертный Меч была явно потрясена ее словами. Стоявший сзади Танакалиан спросил, сверкая глазами: - ЗАЧЕМ?

– Форкрул Ассейлы тянут из него кровь, Надежный Щит. Они желают открыть Врата Правосудия над всем миром. Аграст Корвалайн. Чтобы излить всю полноту силы, они намерены вонзить в сердце нож, когда наступит подходящее время...

– И когда именно?
– спросила Абрасталь.

– Когда появятся Копья Нефрита, Ваше Высочество. Менее чем через три месяца, если верны вычисления Банашара.

Бывший жрец хмыкнул: - Д'рек обвилась вокруг самого времени, друзья.

Прокашлявшись, Брюс сказал: - Копья Нефрита, что они такое?

– Души его поклонников, Принц. Его верных верующих. Они идут за своим богом.

Холод потек по спине Араникт.

– Если сердце освободится, - сказала Кругхева, - он... сможет к ним вернуться.

– Да.

– Оставив позади кое-какие куски, - сказал Банашар.
– Падение разбило его. Но сердца будет достаточно. Что до остального... "и Червь поет во плоти гниющей".
– Смех был горьким. Он уставился на Тавору: - Видели ее? Посмотрите внимательнее. Это безумство амбиций, друзья. Из рук Форкрул Ассейлов, из рук самих богов намерена она выкрасть сердце Увечного Бога.

Королева Абрасталь тяжело вздохнула.
– Моя Четырнадцатая Дочь приближается ныне к Южным Королевствам. Она волшебница замечательного таланта. Если нужно продолжить обсуждение тактики, я поспешу открыть к ней тропу...

Адъюнкт вмешалась: - Ваше Высочество, это не ваша война.

– Простите, Адъюнкт Тавора, но я думаю иначе.
– Она поглядела на вождя Баргастов: - Спакс, твои воины тоскуют по драке. Так ты сказал?

– Куда ты ведешь, Высочество, пойдут Белолицые из Гилка.

– Носимый мною отатараловый меч...

– Простите еще раз, Адъюнкт, но сила, которую притягивает сейчас дочь, оказалась Старшей. Омтозе Феллак.

Тавора моргнула: - Понимаю.

Брюс Беддикт подал голос: - Смертный Меч Кругхева, если вы принимаете союзничество Королевы Абрастали, примете ли мое?

Седовласая женщина поклонилась: - Принц - Ваше Высочество - Напасть польщена. Однако...
– продолжила она с некоей нерешительностью, - должна сказать, я буду колючей спутницей. Зная, что ожидает Охотников, зная, что они встретятся с этим в одиночестве, раненые, как то сердце, которое намерены освободить... ах, мое настроение воистину мрачно, и не ожидайте перемен. Когда я наконец ударю по Шпилю, вам придется потрудиться, чтобы соответствовать моей решимости.

Брюс улыбнулся.
– Достойный вызов, Смертный Меч.

Адъюнкт снова подошла к Хенават.
– Мать, - сказала она, - я спрошу тебя: пойдут ли хундрилы с Охотниками?

Хенават, казалось, не может обрести голоса.
– Адъюнкт... нас мало.

– Тем не менее.

– Тогда... да, мы идем с вами.

Королева Абрасталь спросила: - Адъюнкт? Мне вызвать Фелаш, Четырнадцатую Дочь? День будет посвящен вопросам снабжения и тактики. Если позволите, я...

– А я с этим покончил!
– заорал Блистиг, поворачиваясь.

– Стойте где стояли, Кулак, - лязгнула стальным голосом Тавора.