Все повернулись с рыжеволосой женщине, побледневшей от волнения. Всеобщее внимание было ей в диковинку.

— Вы, мадам? — обратился к ней Ипполит. — Вы, должно быть, заметили некие астрономические феномены? Как вы их объясняете?

— Мы заметили, что каждый источник света, находящийся на расстоянии менее ста световых лет от Солнца, раздвоился. Более дальние звезды остались в прежнем состоянии. Объяснения мы не находим.

— Тогда объяснять придется мне, — Ипполит тяжело вздохнул и повернулся к телекамерам. — Я увеличил скорость света, думая при этом, что изменил Вселенную. Но я и понятия не имел, до встречи с инопланетянами, что скорость света всегда была в шестьдесят миллионов раз больше той, что принята на Земле. И такая она везде, за исключением сферы радиусом в сто световых лет, в центре которой расположено Солнце.

Но даже и в этой сфере еще десять тысяч лет тому назад скорость света была в шестьдесят миллионов раз больше. До того момента, как Интергалактическая федерация обратила свое внимание на человечество и установила энергетический барьер.

Судьи молча переглядывались, не зная, что и сказать.

Наконец слово взял председатель коллегии.

— Но вы все изменили, не так ли? С вашим двигателем мы сможем…

— Нет, — Ипполит печально покачал головой. — Они очень извинялись, но твердо заявили, что не могут пойти на такой риск. С завтрашнего дня солнечный регион возвращается к первой световой скорости. Навсегда.

Перевел с английского Дмитрий ВЕБЕР

Художник Лена САНКИНА

Отправная точка в создании мяча — подготовка так называемого каркаса. Для этого полиэстеровая ткань, покрытая латексом, нарезается на пятиугольники, которые затем сшивают, а получившееся полотно выворачивают швами внутрь.

Все мячи должны быть одинаковы по весу. А потому каждый элемент будущего мяча взвешивают, а камеру подбирают таким образом, чтобы компенсировать даже незначительные отклонения от нормы.

Камеру вставляют в каркас, а чтобы уравновесить вес ниппеля, с другой стороны покрышки делается несколько специальных стежков. Затем мяч надувают. После этого формируют внешний слой оболочки. Сначала на каркас накладывают и приклеивают элементы губчатой прослойки. Затем пяти- и шестиугольными фрагментами нарезают искусственную кожу. Для изготовления каждого мяча необходимо подготовить 12 пятиугольных и 20 шестиугольных кусков, которые раскладывают по заданной схеме и наклеивают на каркас натуральным латексом. При покраске внешнего слоя используют стойкие полиуретановые краски, которые не стираются даже после многих игр.

Мяч в принципе готов, остается выдержать его сутки для проверки герметичности, окончательно проверить вес, диаметр и давление.

ВЕЛОКАТ

Этот велокат разработали ученики 10-го класса челябинской школы № 97 Алексей Кочетов и Станислав Шевченко. Алексей и Станислав полагают, что если на велосипед установить некруглые колеса, то при вращении педалей он будет совершать периодические колебания в вертикальной плоскости, словно едешь верхом на каком-нибудь животном. Для прогулки такой велосипед, конечно, неудобен, но может быть с успехом использован в качестве аттракциона.

В принципе велосипед с некруглыми колесами известен. В свое время предлагали даже квадратные колеса. На площадках аттракционов встречаются «взбрыкивающие» подобия лошадей или других животных, которые при включении начинают подпрыгивать и норовят сбросить седока. Но в этих аттракционах седок может ногами амортизировать колебания примерно так же, как всадник на лошади амортизирует неровности лошадиного шага. У предложенного ребятами аттракциона под названием «Велокат» такой возможности нет. Несовпадение фаз движения переднего и заднего колеса может приводить не только к вертикальным, но и продольным колебаниям, что может повредить седоку.

Ждем от авторов сообщения о результатах экспериментальной проверки опытного образца.

БЫСТРЫЙ ДОМКРАТ

Предложение под таким названием разработали Алексей Кочетов и Сергей Игнатов. Замену колеса приятной процедурой не назовешь, и свое устройство ребята разработали, чтобы облегчить труд водителя. Быстрый домкрат состоит из опорной плиты с наклонной стойкой, которая может поворачиваться вокруг оси на плите, а также подниматься вертикально.

Используют устройство так. Опорную плиту подкладывают под машину, а стойку упирают верхним концом в ось колеса. После этого запускают двигатель, и автомобиль «наезжает» на стойку. Она поднимается и поднимает автомобиль.

Рассматривая это предложение, Экспертный совет Патентного бюро усмотрел в нем некоторые недостатки.

У современных автомобилей клиренс — дорожный просвет — невелик и будет еще меньше при спущенном колесе. Так что подсунуть туда домкрат будет непросто. Далее, при столь малом расстоянии между дорогой и ходовой частью автомобиля угол наклона стойки, под которым придется начать подъем, окажется очень мал, основное усилие будет направлено в горизонтальной плоскости. Это усилие будет стремиться сдвинуть с места опорную плиту, а усилие в вертикальной плоскости, поднимающее автомобиль, окажется намного меньше. Так что опорную плиту нужно очень тщательно крепить на поверхности дороги. Кроме того, водителю необходимо обладать чуть ли не ювелирной точностью, чтобы вовремя остановиться.