— Его никто не видел, матушка.

— Иисус придет домой, когда посчитает нужным, — в словах Марии было больше уверенности, чем в ней самой Она знала, где бы Иисус ни был, Бог всегда с Ним, и Он хранит Своего Сына от всякого зла.

Мария не переживала до тех пор, пока до нее не дошел слух о том, что Иоанн Креститель по приказу царя Ирода взят под стражу. Неужели ее Сын пошел в Иерусалим, чтобы требовать освобождения Иоанна?

— Где твой замечательный сын? — спрашивали женщины у колодца. — Мой муж вчера приходил в вашу мастерскую, чтобы починить плуг, и нашел там только Симона и Иуду.

Когда Мария сказала, что Иисус ушел к Иордану креститься, женщины покачали головами.

— Но это было несколько недель назад. Это нехорошо, что Он оставил тебя и мальчиков, думая только о Себе.

Даже младшим сыновьям Марии не понравилось, что их старший брат ушел, не сказав им ни единого слова. Но Мария говорила им, защищая своего первенца: «Иисус должен поступать так, как Ему велит Его Отец». — «Наш отец умер, теперь Иисус — глава семьи».

— Симон и Иуда изучали Тору и помогали Иисусу в мастерской достаточно долго, чтобы научиться самостоятельно вести дело брата в его отсутствие, — когда Мария произнесла эти слова, ей в голову пришла мысль, что Иисус может вообще не вернуться. Ведь Он Мессия! Зачем Ему возвращаться в малоизвестный городок в Галилее? — Возможно, Он пошел в Иерусалим.

А если не в Иерусалим, то куда?

Что это за Сын, Который заставляет мать тревожиться?

Она не должна беспокоиться. Она должна уповать на Бога.

Он мог хотя бы сказать тебе, куда отправляется и когда вернется! Если Он такой хороший, то почему ушел от тебя, не сказав ни слова?

Следует ли ей предъявлять Иисусу свои претензии? Никогда прежде Он не заставлял ее так волноваться. Он никогда ничего не делал без веской на то причины и не помолившись.

Он твой Сын. Он обязан хоть как-то воздать тебе за те страдания, которые ты перенесла.

Он Сын Божий и ничем не обязан мне!Мария закрыла лицо руками и заплакала. Рядом с ней сидели Иаков и Иосиф, возле ее ног пристроились Симон и Иуда, тут же находились и ее дочери, но никогда она не чувствовала себя такой одинокой, как сейчас. Она не ощущала такого одиночества с тех пор, как умер Иосиф. Иисус был ее утешением, ее опорой.

Случилось то, чего она не ожидала.

Пусть Он придет, и посмотрим, как я поставлю Его на место.

— Нет. Обетование должно исполниться, — Мария подняла голову. — Господь с нами, а Иисус делает все правильно.

— Матушка, — Иаков обнял Марию.

Она отодвинулась от него и встала.

— Господь с нами, и вы увидите, придет день, когда Мессия сокрушит сатану Своей пятой.

Она заметила, как дети обменялись тревожными взглядами. Ее сердце исполнилось скорбью. Чтобы заставить их поверить, потребуется нечто большее, чем ее слова. Нужно изменить их сердца.

Мария собиралась пойти на свадьбу родственника, который жил в Кане, когда увидела Иуду, быстро поднимавшегося по склону холма к дому.

— Иисус идет! Он идет домой!

Плача от радости, Мария побежала вниз, чтобы встретить своего первенца. Она обняла Иисуса и с тревогой посмотрела на Него.

— Как Ты похудел! — воскликнула она испуганно. — И загорел, — она прикоснулась к его обожженному солнцем лицу, разглядывая следы заживших солнечных ожогов. — Пойдем, Ты должен покушать и отдохнуть.

Иисус со смехом приподнял мать, поцеловал ее в обе щеки и снова поставил на ноги.

— Женщина, почему ты всегда пытаешься указывать Мне, что Я должен делать?

Мария рассмеялась вместе с Ним и сжала в ладонях Его бронзовое от загара лицо.

— Разве мать не должна заботиться о своем сыне? — только теперь она заметила группу мужчин, наблюдавших за их встречей. — Кто эти люди?

— Это Мои друзья, матушка.

Мария вгляделась в их лица и узнала двоих.

— Иаков! Иоанн! Как поживает мой брат Зеведей? — она быстро подошла к мужчинам, чтобы поприветствовать их.

— Хорошо, Мария, — ответил Иоанн, обнимая ее.

— Но он очень раздосадован тем, что мы оставили его, чтобы последовать за Иисусом.

Мария оглядела других и отметила про себя, что это была весьма разнородная компания.

— Пойдемте. У меня для всех хватит хлеба, а завтра мы пойдем в Кану на свадьбу моего родственника. Иисус, Твои друзья могут пойти вместе с нами.