– Как?

– Секрет. Я вообще весь окутан тайной.

Подошел автобус.

– А вот автобусным билетом, – сказал Платон, подсаживая Веру, – вы меня угостите!

– Так уж и быть... – смилостивилась Вера.

Вечером в ресторане играл оркестр. Жались друг к другу парочки, грустили транзитники, какая-то компания отмечала очередной юбилей.

Вера и Платон сидели за отдельным столиком.

– Что за безобразие?! – возмущалась Вера. – Почему к нам никто не подходит?

– Как вы не понимаете, – утихомиривал ее Платон, – сейчас они все обсуждают, кого вы подцепили.

– Я вас подцепила?

– Без сомнения!

– Неправда! – вспыхнула Вера. – Это вы меня подцепили!

– И горжусь этим! – немедленно сдался Платон.

– То-то! – улыбнулась Вера.

К столику подплыла дородная официантка.

– Добрый вечер! Меню, пожалуйста! – Она протянула карточку блюд Платону, подчеркнуто не обращая на Веру ни малейшего внимания.

– Виолетта! – удивилась Вера. – Ты что это меня не признаешь?

Виолетта ответила откровенно:

– Откуда я знаю – могу я тебя признавать или нет!

– Познакомься! – Вера представила своего кавалера. – Платон Сергеевич. Пианист, между прочим.

– Очень приятно! Виолетта.

– И мне очень приятно! – Платон привстал.

– Что будете заказывать? – Официантка раскрыла блокнот, приготовившись записывать.

– Заказывать будет дама! – И Платон передал прейскурант Вере. – Изучайте!

– Я эту филькину грамоту наизусть знаю! Она мне ночами снится... – Вера отложила меню в сторону. – Значит, так, Виолетта. Пить мы будем... – Она замялась и посмотрела на Платона.

– Мне все равно, но лучше коньячку.

– Значит, армянского, – стала заказывать Вера, – три звездочки, не дороже. Двести граммов нам достаточно. Да, скажи Константину, что это для меня. Пусть не разбавляет!

– А что, обычно разбавляют? – быстро спросил Платон.

– Ну что вы! – мгновенно среагировала Виолетта, находившаяся при исполнении служебных обязанностей.

– Теперь закуска... – задумалась Вера.

– Из закусок сегодня только сыр! – охладила ее пыл Виолетта.

– Скажи шефу, что это для меня. Пусть выдаст из загашника колбасы, салатик! – распорядилась Вера. – А на второе – киевские котлеты. Вы как? – Она вопрошающе глянула на Платона.

– Положительно.

– Только предупреди наших на кухне, – наставляла Виолетту разгулявшаяся Вера, – что это для меня. Пусть пожарят на настоящем масле!

– А на чем для всех жарят? – Любознательность Платона не имела границ.

– Зачем вам знать то, чего не нужно знать! – уклончиво сказала Вера. – Ну, и мороженое!

– Только, Виолетта, скажите там, что это для Веры, – вмешался Платон, – и пусть в мороженое ничего, кроме мороженого, не добавляют!

Виолетта отошла, а Платон кивнул ей вслед и произнес:

– Я понял. Это та самая, которая «кхе-кхе»...

– Да, это она. Она хорошая, смешная. А таким всегда не везет.

Платон вдруг помрачнел. Отодвинулся от стола, машинально взял вилку, стал постукивать ею по пустой тарелке.

Вера пыталась понять его состояние.

– По-моему, вы далеко уехали! – жалобно сказала она. – Вернитесь, пожалуйста!

Платон отвлекся от грустных мыслей и посмотрел на Веру, как бы возвращаясь в действительность.

– Я тебе сейчас все расскажу! – Платон даже не заметил, что обратился к Вере на «ты». – Мы возвращались с женой с Шереметьевского аэродрома, провожали ее подругу. Она улетала в Алжир. За рулем сидела жена. Жена обожает водить машину, я-то практически ею не пользуюсь. А жена лихо водит... И уже на подъезде к Москве... А было поздно, темно... Как вдруг дорогу стал перебегать какой-то человек... Жена затормозила... но...

– Он был пьяный? – тихо спросила Вера.

– Мы надеялись... Но экспертиза показала – нет, трезвый!..

В этот момент Виолетта подала коньяк и колбасу.

– Ну вот, мои дорогие... А с горячим придется обождать. Кухня старается.

– У вас телевизор в ресторане есть? – неожиданно забеспокоился Платон.

– При чем тут телевизор? – удивилась Вера.

– Есть или нет? – Платон беспокойно посмотрел на часы.

– В кабинете директора!

– Тогда скорее! – Платон порывисто поднялся.

Вера, недоумевая, повела Платона в кабинет директора. Там никого не оказалось.

Вера включила телевизор.

– Что же он у вас так долго нагревается! – нетерпеливо сказал Платон, снова глядя на часы.

Как всегда, сначала послышался голос. Женский голос:

– Холодные массы арктического воздуха вторглись из Баренцева моря...

Экран вспыхнул, и на нем появилась симпатичная женщина в элегантном костюме. Она водила указкой по географической карте, произнося традиционные слова о циклонах и антициклонах.