— Тебе нравится находиться рядом с парнями. — Сет следил за ее реакцией. — Рядом с успешными людьми. Победителями. Тебя притягивает успех.

— Подцепить богатенького Буратино? — Лина горько усмехнулась. — Ты очень далек от истины.

— Правда?

— Да. Успех окружал меня на протяжении всей моей жизни, Сет. По-настоящему успешные люди. Гораздо успешнее некоторых игроков. Я родилась после моей суперодаренной сестры и перед моим суперодаренным братом. Мисс Посредственность затерялась между двумя гениями. Жить в тени их славы — последнее, чего бы мне хотелось. У меня потрясающие брат и сестра. Она ученый, он через два года станет доктором технических наук, не переставая при этом играть в баскетбол. Я никогда ничего не выигрывала, Сет. Родители никогда не радовались тому, чего я добилась.

Даже тот кошмар, в который Лина превратила свою жизнь, не явился для них достаточным поводом обратить на нее внимание. По крайней мере не сразу. Их разочарование и негодование проявились в полной мере только тогда, когда родители поняли, как это отразится на репутации семьи. Как это повлияет на них. Неудивительно, что Лина постоянно искала то, чем была обделена, — чувство собственной значимости, особенности, желанности, поддержки, — и находила это в самых неподходящих местах. Но она ответила за свои ошибки и извлекла из них хороший урок.

— То, чем ты здесь занимаешься, должно произвести на них впечатление, — сказал задумчиво Сет, выслушав ее. — Это очень интересная работа, и ты превосходно с ней справляешься.

Лине очень хотелось верить, что когда-нибудь это произойдет. Она по-прежнему нуждалась в родительском одобрении.

— Я всего лишь помогаю другим, — вздохнула она. — Тем, кто успешнее меня. Я привыкла быть на вторых ролях. Это единственное, на что я гожусь.

— Но тебе это нравится.

Она была вынуждена согласиться:

— Да, нравится. Это потрясающая работа.

— Большинство людей не в состоянии делать то, что делаешь ты, — заметил Сет. — Они не смогли бы работать с толпой самолюбивых и агрессивных людей.

— Если это талант, то вряд ли выдающийся.

Поразительно низкая самооценка.

— Ты недооцениваешь себя. Великих целей трудно достичь в одиночку, — возразил он. — Большинству требуется поддержка.

— А у тебя она была? — поинтересовалась Лина. — Ах, нет, твоя девушка тебя бросила. А мама?

Его улыбка стала грустной.

— Сколько бы миллионов я ни заработал, вряд ли она когда-либо простит мне, что я бросил университет.

— А твой отец?

— Ему наплевать. — Сет больше не улыбался. — Поверь, поддержка, которую ты оказываешь своим игрокам, очень нужна.

— Возможно, именно отсутствие поддержки позволило тебе достичь таких высот, — предположила молодая женщина.

Сет задержал дыхание, затем ответил:

— Кто знает?

— Поэтому ты помогаешь подросткам? Хочешь дать им опору, которой был лишен сам?

Сет задумался:

— Не столько опору, сколько умение управлять своей судьбой. За это стоит побороться. Некоторым из этих мальчишек пришлось гораздо труднее, чем мне. Спорт учит владеть собой, дает силу и уверенность. Ты имеешь право злиться, но не позволяй злости испортить твою жизнь. Для большинства парней, стоящих на самом краю, это работает.

Он тоже стоял на краю?

— Но ты выбрал бокс.

Он усмехнулся:

— Тебе это не нравится? Только не говори, что для пиар-королевы регби это слишком кровожадный вид спорта. — Сет пожал плечами. Я не сомневался, что, пообщавшись, мы наткнемся на то, что тебе во мне не понравится.

— Я могу назвать еще парочку пунктов из того же списка, — съязвила Лина. — Но ты был слишком занят, чтобы заниматься спортом.

— Колотить грушу можно в любое время. Кроме того, в боксерском клубе я встретил одного не очень молодого человека, который помог мне в тяжелый период.

— Почему он так поступил?

— Во мне кипела злость, а он знал, как добиться того, чтобы она помогла мне добиться успеха.

— Почему ты злился?

— А почему люди злятся? — уклончиво ответил Сет, придвинувшись ближе.

Они сидели на самом большом стадионе страны, но чувствовали себя так, будто одни во всем мире.

— А ты? — Он улыбнулся. — Что в тебе может не понравиться?

— Я хочу слишком многого.

— Считаешь себя жадиной? Не верю.

— Это так.

Лина мечтала получить внимание, которого была лишена всю жизнь.

— Если бы ты была жадной, мы занялись бы сексом сию же секунду, — проговорил он. — Однако ты держишь меня на расстоянии, хотя мы оба этого хотим. Почему? Прячешь в шкафу скелет коварного бойфренда?